1. 歌詞の概要
「Town Called Malice」は、The Jamが1982年にリリースしたシングルであり、イギリスのチャートで見事1位を獲得した、彼らの代表曲のひとつである。ポール・ウェラーによって書かれたこの楽曲は、急速なリズムとモータウン風のビートにのせて、労働者階級が置かれた社会的停滞や閉塞感を鋭く描いた作品である。
「Malice（悪意）」という言葉を架空の町の名前に見立てたタイトルは非常に象徴的で、皮肉と風刺に満ちている。その町では、人々が夢を追うことも、新しい何かを始めることも困難であり、日常は惰性で過ぎていく。この曲の語り手は、そんな“悪意に満ちた町”に閉じ込められた若者の視点で、そこからの脱出願望、あるいは現実への鋭い洞察を叩きつけるように歌っている。
しかし、単なる絶望ではなく、その背景には“怒り”と“諦めない意思”が込められており、曲のエネルギーはむしろ希望を感じさせるものでもある。モータウン的なソウルの影響を受けた軽快なリズムと、社会批評的なリリックの対比が本作の最大の魅力である。
2. 歌詞のバックグラウンド
「Town Called Malice」は、The Jamのラスト・アルバム『The Gift』（1982年）に収録されたシングルで、イギリスではリリースと同時にチャート1位を獲得し、バンドにとって最後のNo.1シングルとなった。
この曲は、ポール・ウェラーが自らの出身地であるサリー州ウォーキングでの経験を反映して書いたとされている。高度経済成長期が終わり、サッチャー政権下でイギリスの多くの地方都市が産業の衰退と失業に直面していた時代背景の中で、この楽曲は若者たちが直面する閉塞感や無力感を鮮やかに描いている。
曲のサウンドには、モータウンの伝統的なソウル・ミュージックの影響が色濃く現れており、スティーヴィー・ワンダーやマーサ＆ザ・ヴァンデラスを彷彿とさせるベースラインとリズムが特徴的である。これはウェラーが黒人音楽への敬意を表すと同時に、“怒り”を踊れる音楽へと変換する手段として選んだサウンドでもある。
タイトルの「Town Called Malice」は、グレアム・グリーンの小説『A Gun for Sale』に登場する架空の町“Malice”にインスパイアされたとも言われており、ポップでありながら文学的なセンスも感じさせる。
3. 歌詞の抜粋と和訳
以下に「Town Called Malice」の印象的な一節を抜粋し、日本語訳を添えて紹介する。
Better stop dreaming of the quiet life / ‘Cause it’s the one we’ll never know
静かな生活を夢見るのはやめた方がいい／そんなもの、俺たちに訪れやしないAnd quit running for that runaway bus / ‘Cause those rosy days are few
逃げるようにバスを追いかけるのもやめろ／希望に満ちた日々なんて、ほんの一握りだThe public gets what the public wants
世間は、世間が望むものを手に入れるBut I want nothing this society’s got
でも俺は、この社会が与えるものなんて、何ひとつ欲しくないIn this town called Malice
この“悪意という名の町”では
引用元：Genius Lyrics – Town Called Malice
4. 歌詞の考察
「Town Called Malice」の歌詞は、ポール・ウェラーの鋭い社会意識と、詩的な想像力が見事に融合したテキストである。タイトルに使われた“Malice（悪意）”という言葉は、単に風刺的であるだけでなく、この楽曲全体に流れる感情の核心——社会への不信と抑圧された怒り——を象徴している。
ウェラーは、理想や希望を抱くことが許されない環境で生きる人々の姿を、乾いた筆致で描いている。“The public gets what the public wants（大衆は大衆が求めるものを手に入れる）”というラインは、民主主義社会における皮肉であり、選択の自由があるように見えて、実際には画一的な価値観に支配されているという現実への批判だ。
また、“I want nothing this society’s got（この社会が持っているものなんて何もいらない）”というラインには、単なる否定ではなく、自分自身の価値を守り抜こうとする静かな誇りと反骨精神が込められている。この反抗は暴力的でも感情的でもなく、知性的で冷静な言葉によって表現されており、それこそがウェラーのスタイルの真骨頂である。
そして、このような厳しいメッセージをあえてソウルフルなポップミュージックに包み込むことで、The Jamはリスナーを鼓舞し、絶望の中にも“踊れる希望”を見出すという芸術的な挑戦を成功させた。
※歌詞引用元：Genius Lyrics – Town Called Malice
5. この曲が好きな人におすすめの曲
- Ghost Town by The Specials
不況と荒廃する都市を描いたスカの社会派アンセム。時代背景とメッセージ性が共鳴する。 - Going Underground by The Jam
社会から距離を置こうとする若者の姿を描いた初期の名曲。ウェラーの世界観が凝縮。 - A Message to You Rudy by The Specials
若者への警告と希望を込めたリディム＆ブルース。怒りと音楽の調和が似ている。 - Clampdown by The Clash
体制と戦う姿勢をパンクで表現した名曲。階級社会への不満と反抗がリンクする。
6. 終焉と再生のあいだで鳴らされた“最後の叫び”
「Town Called Malice」は、The Jamというバンドの最終期における到達点であり、社会を批評する音楽がどれほどポップになりうるかという問いへの、見事な答えである。リズムは軽快で踊れるが、歌詞は重く、鋭い。このギャップこそが楽曲の魅力であり、聴く者に多層的な体験をもたらす。
そしてこの曲は、The Jamの活動終盤に生まれたという事実にも意味がある。ポール・ウェラーはこの後、Style Councilを結成し、よりソウルフルで洗練された音楽へと向かっていくが、「Town Called Malice」には、少年期の怒り、若者のフラストレーション、そして成熟への決意が詰め込まれている。
“悪意の町”で生きることは絶望に満ちている。しかし、その絶望を声にし、リズムに変え、歌に乗せて叫ぶことで、人は未来を切り開くことができる。そう信じさせてくれるこの曲は、イギリス社会の現実を記録した音楽的ドキュメントであると同時に、いつの時代も“何かに違和感を抱く人々”の心を代弁する、永遠のアンセムである。
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