1. 歌詞の概要
「Scarlet Begonias（スカーレット・ベゴニアズ）」は、Grateful Dead（グレイトフル・デッド）が1974年に発表した楽曲で、同年のライブ・アルバム『From the Mars Hotel』に初収録された。
この曲は、イギリス・ロンドンを舞台にした一瞬の恋と幻想、そして人生の偶然性に満ちた出会いを、ウィットに富んだ語り口で描く、独特な美学を持つポップ・ジャムである。
語り手は「ある春の日に現れた赤いベゴニアの女性」と出会い、その魅力に一瞬で惹かれる。だがその出会いは幻想のように儚く、現実に戻ったときにはすでに彼女はどこかへ消えてしまっている。
それは偶然がもたらす魔法であり、「何が起きるかわからない人生の美しさ」そのものなのだ。
サウンドは、リズミカルなジャマイカン・レゲエの要素を含みながら、ジャズ、ファンク、サイケデリック、そしてデッドらしい“グルーヴの漂流”を内包している。ライブでは「Fire on the Mountain」との組曲のような構成で演奏されることが多く、ファンから絶大な人気を誇る。
2. 歌詞のバックグラウンド
「Scarlet Begonias」の作曲はJerry Garcia（ジェリー・ガルシア）、作詞はRobert Hunter（ロバート・ハンター）という定番コンビによるもの。
この曲のユニークな点は、ハンターがロンドンを舞台に設定していることにある。これは彼自身がツアーで訪れた際の印象を元にしており、街角の偶然や異国での出会いに対する詩的な想像力が炸裂している。
この曲は1974年3月にサンフランシスコのカウ・パレスで初披露され、その後ライブの定番に。Garciaのギターは弾むようなスキップ感を持ち、歌詞とともに“軽やかな驚き”を形にしている。
“Scarlet Begonias”という花は、実在する園芸品種であり、赤く情熱的でありながらどこか控えめな雰囲気も併せ持つ。ハンターはこの花を、“目が合った瞬間にすべてが変わるような女性”の象徴として用いたのだろう。
3. 歌詞の抜粋と和訳
As I was walking round Grosvenor Square
グローヴナー・スクエアを歩いていたときNot a chill to the winter but a nip to the air
冬の冷たさはなかったけれど、空気には少し刺激があったThere you were, my scarlet begonias in hand
そこに君がいた――手にスカーレット・ベゴニアを持ってAnd I knew right away, I had to take a chance
その瞬間にわかったんだ、賭けてみるしかないってOnce in a while you get shown the light
ときどき、光を見せられることがあるIn the strangest of places if you look at it right
奇妙な場所でも、見方さえ正しければ
出典: Genius Lyrics – Scarlet Begonias by Grateful Dead
4. 歌詞の考察
「Scarlet Begonias」の物語は、現実と幻想のあいだを軽やかに行き来している。
詩の語り手は、都会の一角で出会った女性に心を奪われる。しかしその出会いが真実だったのか、幻だったのか、最後まで明かされることはない。
ここに描かれているのは「恋」ではなく、「ひと目の魔法」、あるいは「出会いという儀式」に近い。
「Once in a while you get shown the light / In the strangest of places if you look at it right（ときどき、奇妙な場所でも光を見せられることがある、正しい目で見ていれば）」というラインは、Grateful Deadの詩の中でも最も引用される一節のひとつであり、偶然と選択、そして“見る目”の重要性を示唆している。
この言葉は、単なるラブソングの枠を超え、「人生の中に隠れている小さな奇跡」を讃えるメッセージにもなっている。
また、語り手が彼女に惹かれるも、それが一瞬で過ぎ去り、後に“財布を盗まれていた”ことに気づくというオチもあり、その皮肉さがまた魅力的である。
つまり、恋の甘美さと痛み、人生の偶然と代償が、軽快なトーンの中に凝縮されているのだ。
5. この曲が好きな人におすすめの曲
- Fire on the Mountain by Grateful Dead
ライブで「Scarlet Begonias」とのシームレスな組み合わせで演奏される、グルーヴ感あふれるジャムナンバー。 - China Cat Sunflower by Grateful Dead
幻想的でカラフルなイメージを持つデッドらしい詩世界と、軽快なリズムが際立つ初期の代表作。 - St. Stephen by Grateful Dead
詩的な神話性とダイナミックな構成を併せ持つ、精神的かつ祝祭的な名曲。 - Moondance by Van Morrison
自然や恋の高揚感を、ジャズ風味で軽やかに描いたロマンティック・クラシック。 - Tangled Up in Blue by Bob Dylan
時系列を超えて語られる出会いと別れの断章。語りの巧みさと哀愁が印象的。
6. すべては“偶然”という名の必然から始まる
「Scarlet Begonias」は、Grateful Deadの楽曲群のなかでもとりわけ“軽やかで自由”な輝きを放つ作品である。
そこには、重たいメッセージや道徳ではなく、「世界をもう少し面白がってみよう」「奇跡は街角に転がっている」という、遊び心と視点の転換がある。
この歌が教えてくれるのは、「いつ何が起きても不思議ではない」という人生の即興性。
そして、その一瞬一瞬にどれだけ“詩的な気づき”を持てるかが、私たちの旅の質を決めていく。
「スカーレット・ベゴニアズ」という名前の彼女は、おそらく誰の中にもいる。
それは街のカフェで見かけた人かもしれないし、過去の記憶のなかに咲いた一瞬の幻かもしれない。
けれど彼女が残していった何かは、確かに“次のステップ”へとあなたを導いている。
だからこそ、この曲は笑って終わる。そしてまた、新しい風が吹く。
人生も音楽も、そんなふうにして続いていくのだ。
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