アルバムレビュー：Pearl by Janis Joplin

発売日: 1971年1月11日
ジャンル: ブルースロック、ソウル、R&B

Janis Joplinの遺作にして最高傑作—魂の叫びが刻まれたロック史の名盤
全曲レビュー
総評
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Janis Joplinの遺作にして最高傑作—魂の叫びが刻まれたロック史の名盤

1971年にリリースされたPearlは、Janis Joplinの生前最後のアルバムであり、彼女のキャリアの集大成とも言える作品である。本作は、1969年のI Got Dem Ol’ Kozmic Blues Again Mama!で試みたソウルフルなサウンドをさらに洗練させ、より完成度の高いブルースロックとR&Bの融合を実現したアルバムとなった。

Joplinは1969年にKozmic Blues Bandを解散し、新たにFull Tilt Boogie Bandを結成。彼らの演奏はBig Brother and the Holding Company時代の荒々しさとは異なり、タイトで洗練されたグルーヴを生み出している。このバンドとの一体感こそが、Pearlの完成度を大きく押し上げた要因の一つである。

しかし、アルバム制作中の1970年10月4日、Joplinはドラッグの過剰摂取により27歳で急逝。本作は彼女の死後にリリースされ、Janis Joplinの伝説を決定づける作品となった。

全曲レビュー

1. Move Over

Joplin自身が作詞作曲した、アルバムの幕開けにふさわしい力強いブルースロックナンバー。愛と自由の間で揺れる女性の心情を歌った歌詞と、彼女のエネルギッシュなヴォーカルが見事に融合している。バンドのグルーヴ感も最高。

2. Cry Baby

Garnet Mimms & The Enchantersのソウルナンバーをカバー。Joplinのソウルフルなシャウトが炸裂し、恋愛の痛みを叫ぶように歌い上げる圧巻のパフォーマンス。後のブルースロックシンガーたちにも大きな影響を与えた名曲。

3. A Woman Left Lonely

スローバラードで、Joplinの繊細な歌唱が光る。愛を失った女性の孤独を描いた歌詞が、彼女自身の人生と重なり、胸を打つ。Full Tilt Boogie Bandの優雅なアレンジも印象的。

4. Half Moon

アップテンポなロックナンバーで、ファンキーなリズムが特徴的。Joplinのヴォーカルはリズムと完璧にマッチし、パワフルかつグルーヴィーな演奏がアルバムの中でも際立つ。ライブ向きの楽曲。

5. Buried Alive in the Blues

Joplinが歌う予定だったインストゥルメンタル曲。彼女の死によりヴォーカルが録音されることはなく、無念の思いが込められた未完の楽曲として残された。バンドの演奏自体はタイトで、彼女が歌っていたらどうなっていたかを想像せずにはいられない。

6. My Baby

軽快なブルースロックで、Joplinの力強いヴォーカルが映える。彼女の音楽のルーツであるR&Bへの敬意を感じさせる一曲。

7. Me and Bobby McGee

本作最大のヒット曲であり、Janis Joplinの代表曲。Kris Kristoffersonが作曲したカントリー・バラードを、Joplinはブルースロック的なアレンジで情感たっぷりに歌い上げ、永遠の名曲へと昇華した。ラストのアカペラ部分は、彼女の圧倒的な表現力を示すものとなっている。

8. Mercedes Benz

Joplinがアカペラで歌った風刺的な楽曲。消費社会や物質主義への皮肉を込めつつも、彼女のユーモアが感じられる。この曲の録音が、彼女の最後のレコーディングとなった。

9. Trust Me

作曲はBobby Womack。シンプルなアレンジながら、Joplinの包み込むような歌声が印象的なソウルバラード。

10. Get It While You Can

ソウルの名曲をJoplin流に解釈した一曲。「今のうちに愛を手に入れろ」と力強く歌い上げるJoplinのボーカルは、まるで彼女の遺言のようにも聞こえる。アルバムを締めくくるにふさわしい感動的なナンバー。

総評

Pearlは、Janis Joplinの音楽的完成度を極限まで高めた傑作であり、彼女の魂の叫びが凝縮されたアルバムである。ソウル、ブルース、カントリー、R&Bといった彼女のルーツを見事に昇華し、シンガーとしての成熟が感じられる。

また、Big Brother and the Holding Company時代のサイケデリック・ロックの荒々しさとは異なり、Full Tilt Boogie Bandの洗練された演奏が、Joplinのボーカルをより引き立てている。特に「Me and Bobby McGee」「Cry Baby」「Get It While You Can」などは、彼女のキャリアを代表する楽曲となり、後世に語り継がれる名演となった。

しかし、このアルバムの完成を見届けることなく、Joplinは27歳という若さで世を去った。Pearlは単なるアルバムではなく、彼女の人生そのものが刻まれた作品であり、ロック史における最も感動的な遺作の一つとして、今も多くのリスナーの心を揺さぶり続けている。