発売日: 1996年8月27日
ジャンル: オルタナティヴ・ロック、ガレージロック、フォークロック、グランジ
『No Code』は、Pearl Jam が1996年に発表した4作目のアルバムである。
90年代前半、“グランジの旗手”として巨大な注目を浴びたバンドは、
『Ten』『Vs.』『Vitalogy』と3連続でモンスター級の成功を収めた。
しかし、バンド内部はその巨大な人気と期待に押しつぶされつつあった。
メディア露出は極端に減らし、
チケットマスターとの対立、ツアー疲弊、心理的消耗……
Pearl Jamは“名声から逃げるバンド”になっていった。
その中で生まれた『No Code』は、
「成功」そのものと距離を取るための作品であり、
“もっと静かで、もっと自由で、もっと正直な自分たち”を
取り戻そうとする過程そのものが刻まれている。
サウンドは、
- ガレージロックの粗さ
- フォークロックの静けさ
- スピリチュアルでミニマルな空気
- 中期パールジャム特有のオルタナ感
が複雑に混ざり合い、
“掴みどころがないのに深く沁みるアルバム”となっている。
キャリアの中でも最も賛否が分かれ、
一部のファンからは戸惑いの声も大きかった。
だが、現在では“最も過小評価された重要作”として
確実に再評価されている。
全曲レビュー
1曲目：Sometimes
静かで祈りのようなオープニング。
エディの声が低く沈み込み、精神の奥を探るような曲。
“世界の喧騒から距離を置く”という本作のテーマを提示する。
2曲目：Hail, Hail
Pavement的とも評される、荒々しくも洗練されたガレージロック。
“人間関係の難しさ”をテーマにした歌詞が鋭い。
3曲目：Who You Are
本作を象徴するスピリチュアルな曲。
中東音楽の要素、パーカッションの反復、
漂うようなメロディが独特の深みを生む。
4曲目：In My Tree
タブラのような打楽器と、
高揚感のあるメロディが融合した名曲。
エディの歌唱が“解放感と霊性”を同時に帯びる瞬間。
5曲目：Smile
ニール・ヤング直系のフォークロック。
シンプルだが温かく、バンドの素朴な魅力が滲む。
6曲目：Off He Goes
本作の静かな核心。
友人を置いて去ってしまう男の姿を描いた、
エディの実感に満ちた“痛いほどの自己告白”。
キャリア屈指の名バラッドとされる。
7曲目：Habit
衝動的でノイズ混じりのロック。
“依存と破壊”を描く激しい曲で、
アルバムの緊張を一気に引き上げる。
8曲目：Red Mosquito
ブルース基調のギターが光る。
“逃れられない悪意や誘惑”を象徴するような曲調。
9曲目：Lukin
たった1分強の短い爆発。
怒りと焦燥をそのまま叩きつけた、荒々しいパンクショット。
10曲目：Present Tense
本作最大のハイライト。
“今を生きること”をテーマにした哲学的ソング。
穏やかなイントロから大きく広がるバンドアンサンブルが圧巻。
ライブでもファンの圧倒的支持を集める名曲。
11曲目：Mankind
Stone Gossard が久々にリードボーカルを務めた曲。
オルタナ色の強いポップロック。
12曲目：I’m Open
スポークンワードを中心とした非常に静かな曲。
内面の傷と癒しを描く、詩的な一篇のよう。
13曲目：Around the Bend
美しいララバイでアルバムを締めくくる。
エディの優しい歌声が深く沁みる小品。
総評
『No Code』は、Pearl Jam のキャリアの中でも
最も内省的で、最も静かで、最も勇気のある作品である。
特徴を整理すると、
- グランジから距離を置き、フォーク・ガレージ・スピリチュアルへ移行
- “名声疲れ”と向き合う精神のドキュメント
- エディの歌詞が極めて個人的で内省的
- バンドの成熟と、自由への強い希求
- リスナーの期待よりも“自分たちの救済”を優先した作品
同時代の作品と比較するなら、
・Nirvana『In Utero』の“名声との闘い”
・R.E.M.中期の内省性
・Soundgarden のメランコリックさ
などを連想させるが、
『No Code』はもっと静かで、もっと個人的で、もっと風通しが良い。
発表当時は“意図的な難解さ”だと批判もあったが、
今では
“パール・ジャム第二章”の入り口
としての重要性が強く認識されている。
『Yield』（1998）へと続く、
精神性の高いロックバンドへの変化の起点とも言える。
おすすめアルバム（5枚）
- Yield / Pearl Jam (1998)
『No Code』と地続きの“精神性の高い中期ピーク”。 - Vitalogy / Pearl Jam (1994)
混乱と躍動が渦巻く前段階。 - Into the Wild / Eddie Vedder (2007)
エディの内省性とフォーク志向を深く理解できる。 - Nirvana / In Utero
名声との闘いというテーマの対比が興味深い。 - Soundgarden / Down on the Upside
同時期のシアトル勢の成熟と実験が響き合う。
制作の裏側（任意セクション）
本作の制作背景には、
Pearl Jam が“巨大な成功の後遺症”と格闘していた事実がある。
エディ・ヴェダーは名声への嫌気と精神的疲労から
作詞も歌も困難になる時期があったと言われ、
その状態がそのまま“静かな祈り”のような曲へと姿を変えた。
またバンドは、意図的に
「グランジからの脱却」
「ファンの期待を裏切ることへの恐怖の克服」
を目標に掲げ、
エディの個人的な詩、実験的アレンジ、
ギターのミニマルなテクスチャーなど、
自分たちが本当にやりたい音を追求した。
その結果、
“分かりにくいけれど深く沁みるアルバム”
として、後年の評価へとつながっていく。
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