1. 歌詞の概要
「Machine Gun」は、ジミ・ヘンドリックスがバンド・オブ・ジプシーズとして1970年の元日にニューヨークのフィルモア・イーストで演奏したライブ音源で知られる代表的楽曲である。この曲はベトナム戦争の渦中に書かれた強烈な反戦のメッセージを持ち、銃撃や爆発、兵士の叫びを思わせるギターサウンドを駆使して「戦争の現実」を音楽で表現した作品である。
歌詞自体は非常にシンプルで、「マシンガンよ、私のもとを襲うな」「私はあなたの仲間を殺したくない」「この戦争は誰のためでもない」といった直接的な言葉が並ぶ。しかし、その短い言葉の背後に、戦場で失われる命や無益な暴力への痛烈な批判が込められている。シンプルな歌詞と比類なきギタープレイの融合によって、言葉を超えた反戦の叫びが生み出されているのだ。
2. 歌詞のバックグラウンド
この曲はヘンドリックスが1969年にエクスペリエンスを解散させ、新たに結成した「バンド・オブ・ジプシーズ」の象徴的なレパートリーである。ベースのビリー・コックス、ドラムのバディ・マイルスとともに演奏され、ソウルやファンクのリズムを基盤としながらも、ヘンドリックスのギターが中心となる構造で、従来のエクスペリエンスよりもブラック・ミュージック色の濃いサウンドとなった。
1969年から70年にかけてのアメリカは、ベトナム戦争が泥沼化し、反戦デモが全土で広がっていた時期である。ヘンドリックス自身も徴兵経験を持ち、戦争に対する複雑な思いを抱えていた。「Machine Gun」はそうした時代背景を反映し、音楽を通じた直接的な反戦声明となった。
特にフィルモア・イーストでのライブ録音は、戦場の爆撃音や機銃掃射を模倣するギターサウンドが圧倒的な臨場感を持ち、ヘンドリックスの即興力と表現力を極限まで示す演奏として後世に語り継がれている。彼のワウペダルやフィードバック奏法、トレモロアームによる効果音は、ただのテクニックを超えて戦争の狂気そのものを音に変換しているかのようなのだ。
3. 歌詞の抜粋と和訳
（引用元：Genius Lyrics）
Machine gun
Tearing my body all apart
マシンガンよ
俺の身体を引き裂いていく
Machine gun
Tearing my body all apart
マシンガンよ
俺の身体をバラバラにする
Evil man make me kill you
Evil man make you kill me
邪悪な奴らは俺にお前を殺させ
またお前に俺を殺させる
Evil man make me kill you
Even though we’re only families apart
奴らは俺たちを殺し合わせる
ほんの少し違うだけの同じ人間なのに
But I pick up my axe and fight like a farmer
But you still blast me down to the ground
俺は斧を手に取り、農夫のように戦う
それでもお前は俺を地面に撃ち倒す
このように歌詞は直接的で短いが、そこに込められたメッセージは深く重い。戦争によって人間が同じ人間を殺し合う理不尽さが、ギターの叫びと共に響く。
4. 歌詞の考察
「Machine Gun」の核心は、戦争を操る「邪悪な存在」への怒りと、兵士として殺し合いを強いられる人々の悲劇である。ヘンドリックスは「敵はお前じゃない、本当の敵は戦争を仕組む権力者だ」と訴えている。
ギターによる表現は単なる伴奏ではなく、歌詞を超えて戦争のリアルを描写する役割を担う。銃声や爆撃音、兵士のうめき声を思わせるサウンドは、聴く者を仮想的な戦場に連れて行く。これこそがヘンドリックスの革新性であり、彼が単なるギタリストではなく「音で時代を描く詩人」であったことを物語る。
また、この曲には「農夫のように戦う」というフレーズが登場する。これは、平和を望む普通の人々が、否応なく戦場に引きずり込まれる現実を象徴している。そこに込められた皮肉と悲しみは、ベトナム戦争だけでなく、普遍的な反戦の叫びとして今も響き続けている。
ライブでの「Machine Gun」は毎回異なる表情を見せたが、その都度、戦争の恐怖や怒りを即興的に表現し直すことで、単なる楽曲を超えた「反戦パフォーマンス」そのものとなったのである。
5. この曲が好きな人におすすめの曲
- Star Spangled Banner (Live at Woodstock) by Jimi Hendrix
アメリカ国歌をギターで解体し、戦争と暴力を音で描いた名演。 - Voodoo Child (Slight Return) by Jimi Hendrix
ヘンドリックスの爆発的なギター表現が凝縮された曲。 - Ohio by Crosby, Stills, Nash & Young
ベトナム戦争時代の反戦を象徴する楽曲。 - War by Edwin Starr
「戦争は何の役に立つのか？ 絶対に何もない」と叫ぶソウルの反戦歌。 - Fortunate Son by Creedence Clearwater Revival
徴兵制度への怒りを込めた、同時代のロック反戦ソング。
6. 反戦の象徴としての「Machine Gun」
「Machine Gun」はジミ・ヘンドリックスのキャリアの中でも特異な位置を占める。単なる楽曲を超え、ライブを通じて「戦争の惨禍を音楽で再現する」試みそのものだったからである。ベトナム戦争という歴史的文脈を抜きにしても、その表現の凄みは圧倒的で、今日に至るまで反戦を象徴する音楽として語り継がれている。
言葉は少なくとも、ギターがすべてを語る。「Machine Gun」は、ジミ・ヘンドリックスが時代に対して鳴らした最も強烈な抗議の一撃であり、音楽が社会に介入し得ることを示す歴史的証明でもあるのだ。
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