1. 歌詞の概要
「Feed the Tree（フィード・ザ・ツリー）」は、アメリカのオルタナティブ・ロック・バンド、Bellyのデビュー・アルバム『Star』（1993年）に収録された代表曲であり、彼らのキャリアにおいて最も知られた楽曲である。この曲はアメリカとイギリス両方でヒットを記録し、Bellyがリスナーの耳に深く刻み込まれるきっかけとなった。
一聴するとポップでドリーミーな雰囲気を持ちながら、歌詞の内容は非常に象徴的で多義的だ。「木に餌をやる（Feed the tree）」というタイトルは、表面的には自然や生命のサイクルに触れているように思えるが、実際には人生と死、家族、犠牲、そして信頼の象徴的な描写が折り重なった深いテーマを孕んでいる。
特に「木」は、母性、帰属、死後の再生、もしくは伝統的な女性的役割のメタファーとして機能しており、語り手はその木に「養分を与える」存在として自身を捉えているように感じられる。ポエティックかつ神話的な響きを持ちつつ、女性の身体性や人間関係の脆さ、そして子供時代からの成長を、控えめながらも力強く描いている。
2. 歌詞のバックグラウンド
Bellyの中心人物であるTanya Donelly（タニヤ・ドネリー）は、Throwing MusesやThe Breedersといったバンドでの活動を経て、Bellyを結成した。本作『Star』は、彼女にとってアーティストとしての独立を象徴する作品であり、その第一声としての「Feed the Tree」は非常にパーソナルな内容を持つ。
この曲は、祖母の死をきっかけにインスピレーションを受けたとされ、Tanya自身が語るところによれば、“愛し方や信頼の築き方に不器用な大人たち”に囲まれた幼少期の記憶と、自身の感情との距離感を重ねて描いているという。自然や死、親密さをメタファーとして用いながら、詩的なフィルターを通して自伝的なエッセンスが織り込まれているのだ。
サウンド面では、90年代初頭のオルタナティブ・ロックやドリーム・ポップの影響を色濃く受けており、疾走感あるギター、やや甘く霞んだボーカル、そして印象的なリフによって、内面の複雑な感情がキャッチーに昇華されている。
3. 歌詞の抜粋と和訳
This little squirrel I used to be
Slammed her bike down the stairs
昔の私は 小さなリスみたいだった
自転車を階段に叩きつけたこともあったPut my nose in mommy’s makeup
Now I can’t recognize my face
母さんの化粧品を顔に塗って
今じゃ自分の顔もわからないTake your hat off, boy, when you’re talking to me
And be there when I feed the tree
帽子をとって、少年よ 私に話すときは
そして 私が“木に餌をやる”ときには そこにいて
※ 歌詞引用元：Genius – Belly “Feed the Tree”
これらの歌詞は、幼少期の記憶や成長の過程、自己認識の揺らぎ、親への憧れや疎外といったテーマを、極めて詩的かつ柔らかいトーンで表現している。「帽子をとって話せ」という一節は、敬意や関係性の回復を示唆するようでもあり、「木に餌をやる」という行為は、自然や死、あるいは母なる存在への帰依を象徴しているようにも読める。
4. 歌詞の考察
「Feed the Tree」は、その美しい旋律とポップなサウンドの下に、非常に多層的な意味を内包している。最も表層的には、自然回帰や死生観を描いた歌として受け取ることができるが、深く読み込むと、これは“女として生きることの複雑さ”や“記憶の中の自己像”への問いでもある。
語り手は、かつて“リスのような”無垢だった自分を思い出しながら、過去に犯した無邪気な破壊や混乱、そして今の自分との距離感を測ろうとしている。そして“木”は、そこにすべてを戻す装置のように、あるいは受け止める存在として描かれている。
「Feed the Tree」という言葉は、まるで命の循環を祝福する儀式のようでもあり、誰かの死や別れ、そして新たな生命への橋渡しのようでもある。Tanya Donellyの歌声がその微妙な感情のゆらぎを繊細に伝え、聴く者それぞれの人生に静かにリンクしてくる。
5. この曲が好きな人におすすめの曲
- Divine Hammer by The Breeders
女性の感情と信念を軽やかに掘り下げるオルタナティブ・ロックの逸品。 - In the Middle of the Night by Belly
『Star』収録のもう一つの繊細な傑作、夜に浮かぶ心象風景を描く。 - Disarm by The Smashing Pumpkins
内面の混乱と家族への葛藤を、オーケストラ的アレンジで描いた90年代屈指のバラード。 - The Dirt Eaters by His Name Is Alive
幼少期の記憶や儀式的イメージを、フォークとノイズのあいだで描くミニマルな美。 - Fade Into You by Mazzy Star
恋愛と喪失、透明な感情を夢のように語るドリーム・ポップの代表作。
6. 美しさと儀式、そして失われたものへの祈り
「Feed the Tree」は、90年代のオルタナティブ・シーンにおいて異彩を放った“詩的なポップソング”であり、その奥底には、家族、自然、女性性、死、儀式、そして回復といった複数のテーマが静かに共鳴している。
Bellyというバンドの特性――硬質なギターと甘やかなメロディ、曖昧で抽象的な歌詞、そしてTanya Donellyの儚く芯のある歌声――が完璧に融合したこの曲は、聴くたびに新しい景色を見せてくれる。
“木に餌をやる”という、どこか神話的で、個人的な行為。その意味を完全に理解することはできなくても、その響きは確実に心のどこかに残り続ける。
「Feed the Tree」は、ただのヒット曲ではなく、90年代という時代における“繊細さの強さ”を体現した永遠のアンセムなのである。
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