アルバムレビュー：Diamonds and Pearls by プリンス（Prince）

発売日: 1991年10月1日
ジャンル: ファンク、ポップ、ニュー・ジャック・スウィング、R&B、ソウル

概要

『Diamonds and Pearls』は、1991年にリリースされたプリンスのアルバムであり、
新たなバンド The New Power Generation（NPG） を率いて制作された最初のスタジオ作品である。

80年代の内省的・精神的なプリンス像――『Lovesexy』『Graffiti Bridge』など――から一転し、
本作ではより外向的でダンサブルなサウンドが展開される。
ニュー・ジャック・スウィングの時代潮流を巧みに取り入れ、
“都会的な快楽と人間的温もりの融合”を実現したアルバムだ。

『Purple Rain』（1984）以来のメインストリーム回帰とも言われ、
全米チャートで2位を記録、世界的にも高いセールスを誇った。
しかし、その本質は商業的成功を狙った作品ではなく、
“新しい時代における愛と再生”を描いた、プリンス流のモダン・ソウル宣言である。

全曲レビュー

1曲目：Thunder

アルバムの幕開けを飾るドラマチックなナンバー。
神話的なイントロとプリンスのファルセットが印象的で、
雷鳴のようなドラムとゴスペル的なコーラスが交錯する。
『Lovesexy』で描かれた神性の延長にありながら、
より人間的で肉体的な“再誕の儀式”として機能している。

2曲目：Daddy Pop

陽気でファンキーなパーティ・チューン。
新生NPGの存在感を印象づけるアンサンブルが炸裂する。
ラッパーTony M.の参加によるラップ・パートが時代性を象徴し、
プリンスが次世代との融合を図ったことを明確に示している。
“Daddy Pop”はプリンス自身の別名でもあり、自己神話の再構築を意味する。

3曲目：Diamonds and Pearls

タイトル曲にしてアルバムの心臓部。
NPGのコーラス担当、ロージー・ゲインズの豊かなヴォーカルと、
プリンスの繊細な歌声が織りなす美しいデュエット・バラード。
“君の涙がダイヤモンドで、愛が真珠なら”という詩的比喩が、
愛の尊厳と永遠性を優しく描き出す。
プリンスのキャリアの中でも最も普遍的なラブソングのひとつ。

4曲目：Cream

軽快なグルーヴとセクシュアルな余韻を纏う、アルバム最大のヒット曲。
全米1位を獲得したこの曲は、
ミニマルなリズムと艶やかなファルセットが絶妙に絡み合うファンク・ポップの極致。
“君はすでに完璧だ”というメッセージは、
エロティックでありながらも自己肯定と愛の賛歌でもある。
プリンスのカリスマ性が最も洗練された形で表れた瞬間。

5曲目：Strollin’

ジャズ的な軽やかさを持つスムース・ナンバー。
シティ・ポップのような洗練されたコード進行と、
“午後の散歩”を思わせる柔らかいメロディが印象的だ。
『Parade』期のシャンソン的ムードを思わせる優美な楽曲。

6曲目：Willing and Able

ゴスペルとR&Bを融合させた、祈りにも似たファンク。
NPGの豊かなコーラスが会衆のように響き、
プリンスが“信じる心の力”を歌い上げる。
“愛にすべてを委ねよう”というテーマは、
『Lovesexy』以降のスピリチュアルな系譜を継いでいる。

7曲目：Gett Off

プリンス流の官能が炸裂するファンク・アンセム。
「23のポジションを試そう」という挑発的なフレーズで知られる。
強靭なベースラインと生々しいドラムサウンドが、
クラブシーンを意識した肉体的グルーヴを生み出している。
90年代のプリンス像を決定づけた転換点。

8曲目：Walk Don’t Walk

“立ち止まらず進め”というメッセージをポップに包んだ一曲。
車のクラクションや街の喧騒をサンプリングした都会的アレンジが秀逸で、
アルバムの中でも異色の存在。
人生の比喩としての“信号機”というアイデアがユーモラスかつ深い。

9曲目：Jughead

Tony M.のラップが主導するファンク・トラック。
当時のヒップホップカルチャーをプリンス流に解釈した実験的な一曲。
軽快でダンサブルだが、
“偽物のスタイルではなく本物の魂を持て”というメッセージが込められている。

10曲目：Money Don’t Matter 2 Night

アルバム屈指の名曲であり、社会的メッセージを持つ静かなバラード。
“お金はすべてではない”というタイトルどおり、
物質主義への批判と、人間の尊厳への回帰を歌う。
ジャズのように柔らかく、ブルースのように哀しい。
『Sign “☮” the Times』を思わせる成熟した視点が光る。

11曲目：Push

NPGのグルーヴを全面に押し出したハイテンションなファンク。
生演奏のエネルギーとプリンスの指揮的ボーカルが一体化し、
ステージでの再現性を強く意識した構成。
“魂を押し出せ！”というタイトルどおり、音楽的カタルシスの爆発を感じる。

12曲目：Insatiable

妖艶なスロウ・バラード。
“飽くなき愛欲”というタイトルが示すように、
プリンスの官能的表現が極限まで研ぎ澄まされている。
ヴォーカルの密度、メロディの揺らぎ、空間の使い方――
すべてが完璧にコントロールされた夜の音楽である。

13曲目：Live 4 Love

エピローグ的な最終曲。
戦争をテーマにしながらも、最終的に“愛のために生きる”というメッセージに帰着する。
ロック・ギターの炸裂と壮大なアレンジが、
『Purple Rain』以来のエピックなスケールを思わせる。
アルバムを精神的高揚のうちに締めくくる見事な構成。

総評

『Diamonds and Pearls』は、プリンスが80年代の神秘性を脱ぎ捨て、
“人間としての愛と再生”を描いた90年代型のファンク・ポップ宣言である。

The New Power Generationの参加により、音楽性はより厚みと現代性を増した。
ラップやニュー・ジャック・スウィング的リズムの導入は、
若い世代との対話を象徴しており、プリンスが時代の先端に再び立ったことを示している。

本作の特徴は、人間味の回復である。
『Lovesexy』や『Graffiti Bridge』では宗教的象徴や内的葛藤が中心だったが、
『Diamonds and Pearls』では“愛する人への優しさ”や“生きる喜び”が前面に出ている。
タイトル曲の純粋さ、「Money Don’t Matter 2 Night」の社会性、
「Cream」の自信に満ちた快楽性――これらが調和し、
まるで人生そのものを音で語るようなアルバムとなっている。

また、音響面ではペイズリー・パーク・サウンドの進化が顕著だ。
アナログとデジタルの融合が完成し、温もりとシャープさを両立させている。
ロージー・ゲインズのボーカルやホーン・セクションの導入も新鮮で、
バンドとしての一体感が“集団としてのプリンス”を新たに提示した。

商業的にも大成功を収め、
90年代のプリンス人気を決定づけたアルバムである。

制作の裏側

録音はミネアポリスのペイズリー・パーク・スタジオを中心に行われた。
1989年頃から徐々に新バンドNPGを形成し、
ロージー・ゲインズ（ヴォーカル）、トニー・M（ラップ）、マイケル・B（ドラム）、ソニー・T（ベース）らが参加。
彼らのグルーヴがプリンスのビジョンに新鮮な息吹を与えた。

当時プリンスは映画『Graffiti Bridge』の失敗後、再び大衆との接点を模索しており、
このアルバムによって“自らの王国を再建する”という意志を示した。
その背景には、芸術と娯楽を両立させるという
プリンスの永遠のテーマがある。

歌詞の深読みと文化的背景

『Diamonds and Pearls』のテーマは、愛・金・信仰・誇りという人間の根源的要素である。
「Money Don’t Matter 2 Night」では、経済至上主義への批判を通して“心の豊かさ”を説き、
「Cream」では性的快楽を自己肯定のメタファーとして再解釈する。
そして「Diamonds and Pearls」では、愛の美しさと脆さを同時に描く。

1991年当時、アメリカは湾岸戦争と景気後退の狭間にあり、
人々は再び“現実の幸福”を求め始めていた。
プリンスはその時代感覚を正確に捉え、
スピリチュアルな理想から“日常の愛”へと視点を降ろした。

その意味で『Diamonds and Pearls』は、
80年代の神話的プリンスから、90年代の人間的プリンスへの橋渡しとなった重要作である。