発売日: 2020年3月20日
ジャンル: オルタナティブR&B / ダークポップ / シンセウェーブ
「After Hours」は、The Weeknd(本名: Abel Tesfaye)の4作目のスタジオアルバムであり、彼のキャリアの中でも最もコンセプチュアルで野心的な作品だ。本作は、退廃的な愛、孤独、そして名声の代償というThe Weekndの定番のテーマを探求しながら、80年代のシンセウェーブとモダンなR&Bを融合させたサウンドで、新たな音楽的領域を切り開いている。
特にヒットシングル「Blinding Lights」は、80年代風のシンセポップとThe Weekndのエモーショナルなボーカルが融合した名曲として、世界的な成功を収めた。また、「Heartless」や「Save Your Tears」などのトラックも、彼のダークで魅惑的な音楽スタイルを際立たせている。本アルバムは、サウンド面だけでなく、歌詞やビジュアル面でも映画的な物語が描かれており、リスナーを深く引き込む体験を提供している。
各トラック解説
1. Alone Again
アルバムの幕開けを飾るムーディーなトラック。エコーの効いたシンセサウンドと控えめなボーカルが、孤独感と虚無感を強調している。自己破壊的なテーマがアルバム全体のトーンを設定する。
2. Too Late
軽快なビートと切ないメロディが対照的な楽曲。失われた愛を取り戻そうとする絶望的な気持ちを歌い上げている。
3. Hardest to Love
ドラムンベースのリズムと柔らかなボーカルが融合したトラック。愛されることへの難しさと葛藤が、感情的な歌詞に込められている。
4. Scared to Live
ピアノの旋律とThe Weekndの力強いボーカルが印象的なバラード。自己成長と新たな恋愛への恐れをテーマにしている。
5. Snowchild
The Weekndの過去の生活や成功の代償を振り返るリリックが特徴的。ムーディーなビートと内省的な歌詞が調和している。
6. Escape from LA
ロサンゼルスの華やかさとその裏に潜む退廃を描いた楽曲。シンセサウンドが緊張感を生み出し、物語性のある構成が印象的。
7. Heartless
アルバムを象徴する一曲で、自己破壊的なライフスタイルと愛の不在を描写している。トラップビートとThe Weekndの攻撃的なボーカルが特徴。
8. Faith
ドラマチックなサウンドスケープと深い歌詞が融合した楽曲。信仰や希望を失った瞬間を描いており、アルバムの中でも特に感情的な一曲。
9. Blinding Lights
世界的なヒットを記録したシングル。80年代風のシンセウェーブとキャッチーなメロディが融合し、夜のドライブを彷彿とさせるダンサブルなトラック。
10. In Your Eyes
サックスのソロが印象的なディスコ風の楽曲。愛の執着や感情的な葛藤が歌詞に込められている。
11. Save Your Tears
キャッチーで感傷的なトラック。失恋と後悔をテーマにした歌詞が、シンセサウンドとともに切ない雰囲気を醸し出す。
12. Repeat After Me (Interlude)
ミニマルなアレンジが特徴のインタールード。自己欺瞞と心理的な葛藤をテーマにしている。
13. After Hours
アルバムのタイトル曲で、長尺の構成が特徴。感情的なボーカルとダークなサウンドが、愛と孤独のテーマを深く掘り下げている。
14. Until I Bleed Out
アルバムの最後を締めくくる感情的なトラック。希望を失った絶望的な心情が、繊細なアレンジとともに描かれている。
アルバム総評
「After Hours」は、The Weekndが音楽的にも感情的にも最高の境地に達した作品だ。映画的な物語性と緻密なプロダクションが融合し、彼のアーティストとしての進化を感じさせる一枚である。「Blinding Lights」や「Save Your Tears」のようなポップ性と、「Alone Again」や「Faith」のような内省的な楽曲が絶妙なバランスを保っている。80年代の影響を受けたサウンドと現代的なR&Bが見事に調和し、リスナーを深い感情の旅へと誘うアルバムだ。
このアルバムが好きな人におすすめの5枚
Blonde by Frank Ocean
感情的な歌詞と実験的なサウンドが、「After Hours」のテーマと共鳴する。
CTRL by SZA
愛、喪失、自己探求をテーマにした楽曲が、「After Hours」のリスナーに響く。
Melodrama by Lorde
孤独や感情的な痛みを深く掘り下げた内容が、The Weekndの作品と通じる。
Future Nostalgia by Dua Lipa
80年代のサウンドをモダンにアレンジした作品で、「Blinding Lights」を楽しめた人におすすめ。
Take Care by Drake
The Weekndが参加したアルバムで、ムーディーで内省的なR&Bサウンドが共通する。
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