キャロル・キングの『Tapestry』は、1971年に発表されたシンガーソングライター作品の代表的な一枚です。「It’s Too Late」「I Feel the Earth Move」「You’ve Got a Friend」など、親しみやすいメロディーを持つ曲が並び、ピアノを中心とした比較的簡潔な演奏でキング自身の歌を前面に出しています。
初めて聴くなら、技巧的なヴォーカルや豪華なアレンジより、作曲家として培ってきたメロディーと言葉を、本人の声で聴かせる距離の近さに注目すると魅力をつかみやすくなります。また、他の歌手によって知られていた曲をキング自身が歌うことで何が変わるのかを比較すると、『Tapestry』がシンガーソングライターの名盤とされる理由も見えてきます。
まず知っておきたいこと
『Tapestry』はキャロル・キングの2作目のソロ・アルバムです。しかし、彼女はこの作品で突然ソングライターになったわけではありません。
1960年代から作詞家ジェリー・ゴフィンとのコンビで多数の楽曲を手がけ、それらはさまざまな歌手によって録音されていました。つまり『Tapestry』を理解するうえでは、他者に歌を提供してきた作曲家が、自分自身の歌声を中心に作品を作ったという背景が重要です。
象徴的なのが「Will You Love Me Tomorrow」です。キングとゴフィンが書き、シュレルズの録音で広く知られた曲を、『Tapestry』ではキング自身が歌い直しています。
同じ曲でも、若々しいポップ・シングルとしての印象と、作者本人がピアノを中心に歌う『Tapestry』版では感触が異なります。この違いを聴くと、「誰が書いた曲か」だけでなく「誰が、どんな声と編成で歌うか」が曲の意味を変えることが分かります。
もうひとつの特徴は、アルバム全体の親密なサウンドです。1970年代初頭のロック作品には大掛かりな演奏も多くありますが、『Tapestry』では曲そのものと歌を邪魔しないアンサンブルが中心になります。
そのため、華やかな音響よりメロディーや言葉をじっくり味わいたい人には入りやすい作品です。
作品・アーティストを選ぶ判断軸
第一の判断軸は、ピアノを中心にしたシンガーソングライター作品が好きかです。
冒頭の「I Feel the Earth Move」では、ピアノが伴奏にとどまらず、曲を前へ動かすリズムの中心になっています。『Tapestry』には穏やかな作品というイメージもありますが、この曲を聴けば、キングのピアノにはかなり強い推進力があることが分かります。
続く「So Far Away」では雰囲気が変わります。距離や孤独を扱う曲を抑制された演奏で聴かせ、アルバム序盤だけでもキングが異なる感情を自然に行き来していることが分かります。
第二の判断軸は、派手な歌唱より、言葉を伝える声を好むかです。
キングのヴォーカルは、圧倒的な声量や技巧を見せるタイプではありません。しかし『Tapestry』では、その声質が曲の親密さにつながっています。
特に「It’s Too Late」のような曲では、関係が終わったことを劇的に叫ぶのではなく、すでに分かってしまった事実として歌う感覚があります。メロディーは滑らかでも、そこに乗る感情は単純な悲しみではありません。
第三の軸は、作曲家としてのキングを知りたいかです。
本作には、印象的なサビを持つ曲だけでなく、ヴァースからサビまで無理なく感情を運ぶ曲が揃っています。何度か聴いた後は、「どこがキャッチーか」だけでなく、「どうやってそのメロディーへ到達するのか」を追うと、ポップ・ソングを書く技術が見えてきます。
おすすめの聴き方・関連作品
初めてなら、「I Feel the Earth Move」「It’s Too Late」「You’ve Got a Friend」の3曲を聴き比べると、『Tapestry』の幅をつかみやすくなります。
「I Feel the Earth Move」ではピアノのリズムを中心に聴きます。キングを静かなバラードの歌手と考えていた場合は、アルバム冒頭から印象が変わるでしょう。ヴォーカルとピアノが一緒に曲を押し進める感覚がポイントです。
「It’s Too Late」では、逆に感情を抑えた歌唱に注目します。別れを題材にしながら、極端な悲劇として演出しないところが特徴です。ヴォーカル、ピアノ、リズム・セクションの落ち着いた演奏が、歌詞の成熟した距離感と結びついています。
「You’ve Got a Friend」ではメロディーそのものを追ってみるとよいでしょう。ジェームス・テイラーによる録音も有名ですが、キング自身のヴァージョンを聴けば、作者の歌唱が持つ素朴な親密さを味わえます。
この3曲を聴いた後は、アルバムを最初から通して聴くと構成が見えやすくなります。
特に後半では「Will You Love Me Tomorrow」に注目です。シュレルズ版を知っている場合は聴き比べることで、同じ曲が歌手、時代、アレンジによってどう表情を変えるかを確認できます。
「(You Make Me Feel Like) A Natural Woman」も重要です。キングとゴフィン、ジェリー・ウェクスラーによる楽曲で、アレサ・フランクリンの録音が先に広く知られました。『Tapestry』版では、アレサの圧倒的なソウル表現とは異なる、作者自身による内省的な歌として聴くことができます。
ここから関連作品へ進むなら、まず前作『Writer』を聴くと、『Tapestry』以前のソロ活動との違いを比較できます。
『Tapestry』後のキングを知るなら、同じ1971年の『Music』も候補になります。『Tapestry』だけを突出した一点として聴くのではなく、継続して作品を作っていたシンガーソングライターとして捉えやすくなります。
さらにキングの作曲家としての側面に興味を持った場合は、シュレルズによる「Will You Love Me Tomorrow」やアレサ・フランクリンによる「(You Make Me Feel Like) A Natural Woman」など、他の歌手による録音と聴き比べること自体が重要な鑑賞法になります。
こんな人に向いている
『Tapestry』は、歌とメロディーを中心にアルバムを楽しみたい人に向いています。ピアノ主体のシンガーソングライター作品が好きなら、特に入りやすい一枚です。
また、失恋や孤独だけでなく、友情、親密さ、自立といった日常に近い感情を扱う歌を好む人にも適しています。感情を極端に劇的なものへ変えるのではなく、生活の中で実際に起こりそうな心の動きとして歌っているところが本作の魅力です。
作曲やカバーの違いに興味がある人にもおすすめできます。キング自身のヴァージョンと他の歌手による録音を比べれば、楽曲には作者だけで決まらない解釈の余地があることを実感できます。
一方、『Tapestry』を1970年代のシンガーソングライター作品すべての典型と考える必要はありません。同時代にも音楽的な方向性の異なる多数の作者兼歌手がいました。本作はその中でも、職業作曲家としての経験と、本人が歌う親密な表現が非常に自然な形で結びついた作品として捉えると位置づけが明確になります。
まとめ
『Tapestry』の魅力は、有名曲が多数収録されていることだけではありません。キャロル・キングが長年磨いてきたソングライティングを、自身のピアノと声を中心にした距離の近いサウンドで聴けることが重要です。
最初は「I Feel the Earth Move」でピアノの力強さを、「It’s Too Late」で抑制された感情表現を、「You’ve Got a Friend」でメロディーの普遍性を味わう。その後にアルバム全体を聴けば、キングが一種類のバラードだけを書く作曲家ではないことが分かります。
さらに「Will You Love Me Tomorrow」や「(You Make Me Feel Like) A Natural Woman」を他の歌手の録音と比較すると、『Tapestry』のもう一つの面白さが現れます。優れた曲を書くことと、その曲を自分の声で歌うこと。その二つが交差する瞬間を一枚のアルバムで味わえることが、『Tapestry』をシンガーソングライターの名盤として聴く大きな理由です。
コメント