NWOBHMを知るなら、まず定番アーティストから
NWOBHMは、「New Wave of British Heavy Metal」の略で、1970年代末から1980年代初頭にかけてイギリスで広がったヘヴィメタルのムーブメントである。Black SabbathやJudas Priest、Deep Purple、UFO、Thin Lizzyなどの影響を受けながら、より速く、鋭く、若い世代のロックとして更新された音楽といえる。
このジャンルを知るには、まず定番アーティストから聴くのがわかりやすい。NWOBHMは単一の音楽性ではなく、Iron Maidenのようにドラマチックな構成を得意とするバンド、Saxonのようにストレートなハードロック感を持つバンド、Def Leppardのようにポップなアリーナ・ロックへ進んだバンド、Venomのように極端なメタルへ影響を与えたバンドまで、幅がかなり広い。
ここでは、NWOBHMを理解するうえで欠かせない10組を紹介する。代表作を順番に聴いていけば、ハードロックからヘヴィメタル、スラッシュメタル、パワーメタル、さらには後のオルタナティブなギター音楽へとつながる流れも見えてくる。
NWOBHMとはどんなジャンルか
NWOBHMは、1970年代末のイギリスで生まれたヘヴィメタルの重要なムーブメントである。パンク以後のDIY感覚やスピード感を受けながら、1970年代ハードロックの重さとギター中心の演奏を、よりコンパクトで攻撃的な形へと変化させた。
音楽的には、速いテンポ、鋭いギターリフ、ツインギターのハーモニー、力強いボーカル、ライブ感のある録音が特徴である。初期の作品には荒い録音も多く、スタジオで整えられた音よりも、若いバンドがクラブや小規模会場で勢いよく演奏しているような生々しさがある。
親ジャンルとしてはメタルに位置づけられるが、ハードロックやパンク・ロックとの距離も近い。Iron MaidenやSaxonのようなバンドは王道のヘヴィメタルへ、Def Leppardはアリーナ・ロックやポップ・メタルへ、Venomは後のスラッシュメタルやブラックメタルへ大きな影響を与えた。後年のオルタナティブ・ロックにも、NWOBHM的なリフの鋭さや初期メタルへの参照は形を変えて受け継がれている。
NWOBHMの定番アーティスト10選
1. Iron Maiden
Iron Maidenは、NWOBHMを代表する最重要バンドである。ロンドンで結成され、1980年代初頭からヘヴィメタルの中心的存在として世界的な人気を獲得した。Steve Harrisのベースを軸にした疾走感、ツインギターのハーモニー、物語性のある歌詞、ドラマチックな曲展開が特徴である。
初期の『Iron Maiden』や『Killers』では、パンク以後の荒々しさと鋭いリフが前面に出ている。その後、Bruce Dickinson加入後の『The Number of the Beast』で、よりスケールの大きなヘヴィメタルへと進化した。「Run to the Hills」や「The Number of the Beast」は、NWOBHMから世界的なメタルへ広がった流れを象徴する楽曲である。
初心者は、まず『The Number of the Beast』から聴くとよい。曲の輪郭が明快で、メロディも強く、NWOBHMの疾走感とドラマ性を一度に理解できる。そこから初期2作へ戻ると、より荒々しい出発点も見えてくる。
2. Def Leppard
Def Leppardは、シェフィールド出身のバンドで、NWOBHMの中から登場しながら、後に世界的なアリーナ・ロック／ポップ・メタルの代表格へ成長した存在である。初期には若々しいハードロック感とNWOBHMらしい勢いを持ち、その後はプロデューサーのMutt Langeとともに巨大なコーラスと緻密なスタジオ・サウンドを作り上げた。
初期作『On Through the Night』や『High ‘n’ Dry』では、まだ荒さの残るギターリフとストレートなロック感が聴ける。『Pyromania』以降は、メロディの強さ、コーラスの厚み、ラジオ向けの構成が前面に出て、NWOBHM出身バンドがメインストリームへ進出する代表例となった。
初心者には『Pyromania』が聴きやすい。NWOBHM的なギターの勢いを残しながら、楽曲は非常にキャッチーで、後の『Hysteria』へつながる大きなサウンドも見えてくる。
3. Saxon
Saxonは、NWOBHMの王道を支えたイギリスのヘヴィメタルバンドである。ヨークシャー出身で、1970年代末から1980年代前半にかけて、ストレートで力強いメタル・サウンドを展開した。Iron Maidenほどドラマチックではなく、Def Leppardほどポップでもないが、リフ、ビート、ライブ感の強さでNWOBHMの中心にいたバンドである。
代表作『Wheels of Steel』や『Strong Arm of the Law』では、バイク、ツアー、労働者的なロック感覚を持つ歌詞と、骨太な演奏が結びついている。「Wheels of Steel」は、シンプルなリフと力強いコーラスによって、Saxonらしい男気のあるメタルを示す代表曲である。
初心者には『Wheels of Steel』がおすすめである。NWOBHMの基本であるリフの強さ、ストレートな構成、ライブ映えするサビがわかりやすく、ジャンルの中心的な雰囲気をつかみやすい。
4. Diamond Head
Diamond Headは、NWOBHMの中でも後続への影響が非常に大きいバンドである。商業的な成功はIron MaidenやDef Leppardほどではなかったが、リフの鋭さ、曲構成のダイナミズム、若いバンドならではの勢いによって、後のスラッシュメタル勢に大きな影響を与えた。
代表作『Lightning to the Nations』は、NWOBHMの重要盤として知られる。「Am I Evil?」は、重いイントロ、印象的なギターリフ、ドラマチックな展開を持つ代表曲で、Metallicaによるカバーを通じても広く知られるようになった。リフ主体のメタルが、より攻撃的な形へ進んでいく可能性を示した曲である。
初心者は、まず「Am I Evil?」から聴くとよい。Iron Maidenのようなメロディアスなドラマ性とは違い、Diamond Headにはリフの緊張感と荒々しい勢いがある。スラッシュメタルへつながる入口としても重要である。
5. Angel Witch
Angel Witchは、NWOBHMの初期を代表するバンドのひとつである。ロンドンを拠点に活動し、暗い雰囲気、鋭いギターリフ、メロディアスなボーカルを組み合わせたサウンドで知られる。商業的には大きな成功を収めたわけではないが、ジャンル内での評価は非常に高い。
1980年発表の『Angel Witch』は、NWOBHMの名盤としてよく挙げられる作品である。タイトル曲「Angel Witch」は、シンプルながら印象的なリフとキャッチーなサビを持ち、初期メタルの暗さとポップな覚えやすさが同居している。Black Sabbath由来の重さと、NWOBHMらしいスピード感の中間にある音といえる。
初心者には、Iron MaidenやSaxonを聴いたあとにおすすめしたい。より地下的で、少し不穏なNWOBHMの魅力がわかる。初期メタルの暗い質感を好む人には入りやすいバンドである。
6. Tygers of Pan Tang
Tygers of Pan Tangは、イングランド北東部出身のNWOBHMバンドである。バンド名はMichael Moorcockの小説に由来するとされ、初期からハードロックとメタルの中間にあるストレートなサウンドを展開した。ギターリフの切れ味とキャッチーな楽曲が持ち味である。
代表作『Wild Cat』や『Spellbound』では、荒々しさとメロディのバランスがよく、NWOBHMの中でも聴きやすい部類に入る。特に『Spellbound』期には、後にThin LizzyやWhitesnakeでも知られるJohn Sykesが参加しており、ギターの存在感が強まっている。
初心者には『Spellbound』がおすすめである。ヘヴィすぎず、ポップすぎず、NWOBHMらしいギターの勢いを自然に楽しめる。Iron MaidenやSaxonほど大きなスケールではないが、シーンの厚みを知るうえで重要なバンドである。
7. Raven
Ravenは、ニューカッスル出身のNWOBHMバンドであり、非常にエネルギッシュな演奏で知られる。彼らは自らの音を「athletic rock」と呼ぶこともあり、ステージ上の激しいパフォーマンスとスピード感のある楽曲で、NWOBHMの過激な側面を担った。
代表作『Rock Until You Drop』や『Wiped Out』では、荒い録音、突進するリズム、ハイトーン・ボーカル、暴れるようなギターが一体になっている。整ったメロディよりも、勢いとテンションで押し切るタイプのバンドであり、後のスピードメタルやスラッシュメタルにもつながる感覚がある。
初心者には最初やや荒く感じられるかもしれないが、NWOBHMがどれほど速く、攻撃的になり得たかを知るには重要である。SaxonやDiamond Headを聴いたあとに進むと、ジャンルの過激な側面が見えやすい。
8. Girlschool
Girlschoolは、女性メンバーによるイギリスのハードロック／ヘヴィメタルバンドであり、NWOBHMの中でも非常に重要な存在である。Motörheadとの関係でも知られ、荒々しいロックンロール感とメタルのリフを結びつけたサウンドを鳴らした。
代表作『Demolition』や『Hit and Run』では、パンク以後の勢い、ハードロックの骨太さ、キャッチーなコーラスが同居している。演奏はストレートで、過度な装飾よりもバンド全体の勢いを重視している。女性バンドという枠を超えて、NWOBHMの中で確かな存在感を持つバンドである。
初心者には『Hit and Run』が聴きやすい。曲がコンパクトで、リフも明快であり、NWOBHMのロックンロール寄りの魅力を楽しめる。Motörheadが好きなリスナーにも相性がよい。
9. Venom
Venomは、ニューカッスル出身のバンドで、NWOBHMの中でも特に極端な方向へ進んだ存在である。演奏の粗さ、攻撃的な音、悪魔的なイメージ、過激なタイトルによって、後のスラッシュメタル、ブラックメタル、エクストリームメタルに大きな影響を与えた。
代表作『Welcome to Hell』や『Black Metal』は、整ったヘヴィメタルというより、ノイズ混じりの荒々しい衝動として聴くべき作品である。特に『Black Metal』は、後のブラックメタルというジャンル名にも影響を与えた作品として語られることが多い。ただし音楽的には、初期の粗いメタル、パンク、Motörhead的なロックンロールが混ざったものといえる。
初心者には少し聴きにくいかもしれないが、NWOBHMの影響範囲を知るには欠かせない。Iron MaidenやDef Leppardの洗練とは正反対の場所で、メタルがどれほど過激化できるかを示したバンドである。
10. Samson
Samsonは、NWOBHM初期の重要バンドであり、後にIron Maidenへ加入するBruce Dickinsonが在籍していたことでも知られる。ロンドンを拠点に活動し、ブルース・ロック由来の重さとNWOBHMらしい勢いを組み合わせたサウンドを鳴らした。
代表作『Head On』や『Shock Tactics』では、荒々しいギター、力強いリズム、Bruce Dickinsonの存在感あるボーカルが聴ける。Iron Maiden加入後の彼の歌唱と比べると、Samsonではより荒削りで、ハードロック寄りの感触が強い。NWOBHMのクラブシーン的な生々しさを知るには重要なバンドである。
初心者は、Iron MaidenでBruce Dickinsonに興味を持ったあとにSamsonへ進むと理解しやすい。NWOBHMが完成された大作志向のメタルだけでなく、もっとラフで現場感のある音楽だったことがわかる。
まず聴くならこの3組
初心者が最初に聴くなら、Iron Maiden、Saxon、Def Leppardの3組がおすすめである。
Iron Maidenは、NWOBHMが世界的なヘヴィメタルへ発展するうえで最も重要なバンドである。疾走感、ツインギター、物語性、ライブ映えする曲展開がそろっており、ジャンルの魅力を大きなスケールで体感できる。
Saxonは、NWOBHMのストレートな魅力を知るために最適である。リフは明快で、曲は力強く、ライブ感がある。派手な構成よりも、ヘヴィメタルの骨太な気持ちよさを味わえる。
Def Leppardは、NWOBHMからメインストリームへ広がる流れを知るうえで重要である。初期の荒さと、後のポップで巨大なサウンドの両方を聴くことで、NWOBHMがどれほど多様な方向へ進んだかがわかる。
関連ジャンルへの広がり
NWOBHMを聴いたあとに広げるなら、まずは1970年代ハードロックとクラシック・メタルの流れを押さえると理解しやすい。Black Sabbath、Judas Priest、UFO、Thin Lizzyなどを聴くと、NWOBHMのバンドたちがどのようなリフ、ツインギター、ボーカル表現を受け継いだのかが見えてくる。
一方で、NWOBHMは後のスラッシュメタルやパワーメタルだけでなく、オルタナティブ・ロックのギター感覚にも間接的な影響を残している。MetallicaのようなバンドがDiamond Headを取り上げたこともあり、NWOBHMのリフは1980年代以降の重いギター音楽の基礎のひとつになった。
関連ジャンルとして挙げられるインディー・ポップやエレクトロニカとは、音楽的な距離はかなり遠い。ただし、ジャンルの外側から聴く場合、NWOBHMのDIY的な初期シングル文化やローカルシーンの熱量は、後のインディー的な音楽文化と比較して考えることもできる。ヘヴィメタルの文脈に閉じず、ローカルなバンド文化として見ると、NWOBHMの面白さはさらに広がる。
まとめ
NWOBHMは、1970年代末から1980年代初頭のイギリスで、ハードロックをより速く、鋭く、若い世代のメタルとして更新したムーブメントである。Iron Maidenはそのスケールと完成度を世界的なものにし、Def Leppardはポップで巨大なロックへ進化した。Saxonは王道のストレートなメタルを支え、Diamond Headは後のスラッシュメタルへ大きな影響を与えた。
Angel WitchやTygers of Pan Tangは、NWOBHMの地下的な魅力やメロディアスな側面を示し、Ravenはスピードと荒々しさを強めた。Girlschoolはロックンロール寄りの力強いメタルを鳴らし、Venomはエクストリームメタルへつながる過激さを提示した。Samsonは、NWOBHM初期の現場感と荒削りな魅力を伝える重要な存在である。
最初はIron Maiden、Saxon、Def Leppardから聴くと、NWOBHMの基本がつかみやすい。そこからDiamond HeadやAngel Witchでリフの鋭さと暗さを知り、RavenやVenomで過激な方向へ進むと、このムーブメントが後のメタルに与えた影響がよりはっきり理解できる。
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