楽曲の概要
「Bubblin」は、Anderson.Paakが2018年5月17日に発表したシングルである。同年11月のアルバム『Oxnard』に先立って登場したが、最終的に同作には収録されず、単独シングルとして残った。プロデュースはフィラデルフィア出身のJahlil BeatsとAntMan Wonderが担当。約3分半の短い曲の中で、猛烈なドラム、映画音楽を思わせるストリングスとホーン、.Paakの高速ラップを組み合わせた、非常に密度の高いヒップホップ・トラックである。
「Malibu」でソウルやファンクを現代的に更新するシンガーとして広く評価された.Paakにとって、「Bubblin」はラッパーとしての能力を強く押し出した作品でもあった。彼自身がこのビートを「カーチェイス」のようだと感じたと語っている通り、曲は最初から最後まで追跡劇のような速度を保つ。2019年の第61回グラミー賞では「King’s Dead」と並んでBest Rap Performanceを受賞し、.Paakにとって初のグラミー受賞作となった。
歌詞の概要
タイトルの「Bubblin」は、金が増えている、景気がいい、勢いに乗っているといった状態を示すスラング的な表現として使われている。歌詞の語り手は現金、高価な物、成功によって変化した生活について次々と言葉を繰り出し、自分が現在どれほど勢いに乗っているかを誇示する。中心にあるのは苦悩や内省ではなく、成功した人物がその成果を派手に見せつけるヒップホップの伝統的なブラガドシオ、つまり自慢を芸として成立させる語り方である。
ただし、単なる高級品のカタログにはなっていない。.Paakの言葉には金を手に入れた人物特有の警戒心もあり、成功によって周囲の状況が変わったことが感じられる。金があるから安心できるというより、金が動くほど周囲も騒がしくなり、自分もさらに速く動かなければならない。そのため曲全体には「成功を楽しむ祝祭」と「追われ続ける緊張」が同居している。後者を大きくしているのが、休むことなく前進するビートである。
制作背景・時代背景
「Bubblin」が登場した2018年、.Paakはキャリアの大きな転換期にいた。2016年の『Malibu』が高く評価され、Best New ArtistとBest Urban Contemporary Albumでグラミー賞にノミネートされるなど、すでに知名度は大きく上昇していた。一方、次作『Oxnard』ではAftermath EntertainmentのDr. Dreが制作に深く関与し、より大きなスケールのヒップホップ作品へ進もうとしていた。.Paak自身も当時、Dreがビート、メロディ、曲順など幅広い部分で制作を助けていると説明している。
「Bubblin」のビートが生まれた経緯も特徴的である。.Paakによれば、Jahlil Beatsから大量のビートを受け取った中に、AntMan Wonderとの共同制作による一群のトラックが含まれていた。AntMan WonderのアレンジにJahlil Beatsがドラムを加える形で制作されたもので、その中から「Bubblin」になるビートがすぐに耳を引いたという。.Paakが感じたのは、車が高速で追いかけ合う映画のようなエネルギーだった。
結果として本曲は『Oxnard』には入らなかったが、そのことがかえって曲の独立した性格を強めている。アルバムの物語や曲順に合わせて調整された曲ではなく、強烈なビートに.Paakが反応して生まれた一発のラップ・パフォーマンスとして聞けるからだ。2018年7月にはBusta Rhymesを迎えたリミックスも発表され、翌年にはグラミー賞Best Rap Performanceを受賞した。アルバム外のシングルでありながら、この時期の.Paakを代表する作品になった。
歌詞の抜粋と和訳
この曲では、タイトルにもなっている「bubblin」という言葉が繰り返される。ここでは文字どおり何かが泡立っているという意味ではなく、金や成功が勢いよく増え、状況が活気づいている感覚を表している。
重要なのは、この言葉の意味と曲のサウンドが一致していることだ。ビートは静止することなく次々に音を押し出し、.Paakもその隙間へ大量の言葉を流し込む。成功がゆっくり蓄積するのではなく、沸騰するように一気に表面へあふれ出す。その運動そのものが「Bubblin」というタイトルになっている。
サウンドと歌詞の考察
「Bubblin」を特徴づける最大の要素は、映画の追跡シーンを思わせるオーケストラ的なサンプル／アレンジである。鋭く上昇するストリングスとホーンが短い単位で反復され、普通のヒップホップ・ループ以上に切迫した感覚を作る。ゆったりしたコードの上でラップするのではなく、背景の音楽そのものが常に何かに追われているように動く。.Paakがこのビートを「カーチェイス」のようだと感じたという制作時の印象は、完成した曲を聞けば非常に分かりやすい。
そこへJahlil Beatsらしい強力なドラムが入る。キックとスネアは重いが、テンポ感を鈍らせるほど低音を引き延ばさず、細かなハイハットや打楽器と組み合わさって次の拍へ次の拍へと押していく。結果として、ビートには重量感と速度が同時に存在する。Apple Musicが本曲を「焼けつくようなストリングスと切迫したホーン」による楽曲として紹介しているのも、この構造をよく表している。
.Paakはそのビートに対して、普段のメロディアスな歌唱を主役にしない。「Come Down」などでもラップと歌の境界を自在に移動していたが、「Bubblin」ではさらに言葉の密度を上げ、短い音節を連続してビートへ打ち込む。重要なのは単純な「早口」ではなく、声のアクセントがドラムの一部のように働いていることだ。語尾を伸ばしてメロディを作る場面より、子音を強く発音してリズムを刻む場面が目立ち、声そのものが追加の打楽器になる。
この方法は歌詞の自慢話にもよく合う。ブラガドシオ型のラップでは、何を所有しているかだけでなく、「どれだけ余裕を持って言えるか」も重要になる。「Bubblin」の面白さは、伴奏が猛烈に急いでいるのに、.Paak自身はその速度を完全に乗りこなしているように聞こえることだ。バックトラックは危機的な追跡劇なのに、中心人物は笑いながら運転しているような余裕を見せる。この対照によって、成功を語る歌詞が単なる説明ではなく、ラップ技術そのものによる自己証明になる。
ストリングスとホーンの使い方にも特徴がある。一般的なソウル系の.Paakの曲なら、ホーンは温かさや祝祭感を加える役割を持つことが多い。しかし「Bubblin」では音が鋭く、短く反復されるため、豪華さと同時に不安を生む。成功して金が「bubblin」しているという歌詞に対し、伴奏は「安心してその成功を眺めている時間はない」とでも言うように動き続ける。金、速度、危険、快楽が一つの運動へまとめられているのである。
曲の構成も、その勢いを止めないことを優先している。大きなバラード的サビを用意してラップとのコントラストを作るのではなく、短いフックを挟みながら.Paakのパフォーマンスを前へ進める。そのため約3分半の曲が一続きのラッシュのように聞こえる。ポップソングとして覚えやすい反復はあるが、それによってテンションを下げない。むしろ同じモチーフが戻るたびに、車が同じ速度でさらに先へ突っ込んでいく感覚が強くなる。
.Paakのキャリアの中では、この曲が「歌えるドラマー」「ソウルとヒップホップをつなぐアーティスト」という評価だけでは収まらないことを示した点も大きい。『Malibu』には「The Bird」のようなソウルフルな歌唱から「Come Down」の強烈なグルーヴまで幅広い曲があったが、「Bubblin」はその中でもラップの技術を抽出し、極端なビートへぶつけたような作品になっている。Best Rap Performanceでのグラミー受賞は、その側面が単なる副次的な能力ではなかったことを象徴する結果となった。
また、本曲には後の『Oxnard』につながるスケール感もある。『Oxnard』ではDr. Dreの関与のもと、West Coastヒップホップやファンクを大きく重いプロダクションへ広げていくが、「Bubblin」も『Malibu』の親密なソウル感より、派手で映画的な音像を選んでいる。ただしアルバムに入らなかったことで、その過渡期の実験がむき出しの状態で残った。洗練された物語の一部というより、「このビートならどこまでラップできるか」という瞬発力が中心にある。その直接性こそが「Bubblin」の強さである。
この曲が好きな人におすすめの曲 5曲
「Come Down」 by Anderson.Paak
『Malibu』を代表するファンク・ナンバー。反復する低音の上で.Paakが歌とラップを自在に行き来する。「Bubblin」ほど高速ではないが、声を打楽器のように使ってグルーヴを支配する能力がよく分かる。
「Tints」 by Anderson.Paak feat. Kendrick Lamar
『Oxnard』収録曲で、2018年の.Paakが向かっていた方向を確認できる。こちらは滑らかなファンクだが、成功によって注目される生活をユーモアと警戒心の両方から描く点で「Bubblin」とつながる。
「King James」 by Anderson.Paak
翌2019年の『Ventura』収録曲。「Bubblin」の攻撃的なラップとは対照的にソウル色が強いが、ドラムとベースのポケットへ声を正確に置く.Paakのリズム感を別の角度から味わえる。
「King’s Dead」 by Jay Rock, Kendrick Lamar, Future & James Blake
「Bubblin」と並んで2019年のグラミー賞Best Rap Performanceを受賞した曲。ビートの急激な変化と強烈なラップによって緊張を維持する点が共通し、同時期のメインストリーム・ヒップホップの攻撃性も見える。
「Break Ya Neck」 by Busta Rhymes
猛烈なビートに大量の音節を流し込みながら、発音とアクセントでグルーヴを作る高速ラップの代表例。「Bubblin」のリミックスにBusta Rhymesが参加したことにも納得できる、技術と勢いを両立した一曲である。
まとめ
「Bubblin」は、Anderson.Paakの魅力をソウルフルな歌声ではなく、ラッパーとしてのリズム感と瞬発力から見せた曲である。Jahlil BeatsとAntMan Wonderによるストリングス、ホーン、猛烈なドラムはカーチェイスのような緊張を作り、その上を.Paakが余裕を崩さず高速で走り抜ける。金と成功を誇示する歌詞も、単なる豪華な生活の描写ではなく、「自分はこの速度を乗りこなせる」というパフォーマンスそのものへ変わっている。『Oxnard』直前の過渡期に生まれ、アルバムには収録されなかった一曲でありながら、初のグラミー受賞につながったことも含め、.Paakのラップ面を代表する重要作である。
参照元
- Apple Music
- The Recording Academy / GRAMMY Awards
- Complex
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