発売日：1970年10月2日
ジャンル：Progressive Rock / Psychedelic Rock / Experimental Rock
概要
Atom Heart Motherは、Pink Floydが1970年に発表した5作目のスタジオ・アルバムである。Syd Barrett脱退後、David Gilmour、Roger Waters、Richard Wright、Nick Masonの4人が独自の方向を探していた時期の作品で、英国ではバンド初のアルバム・チャート1位を獲得した。前作Ummagummaで見せた実験性を引き継ぎながら、片面すべてを使う長大な組曲と、メンバー個々の比較的簡潔な歌曲を対置した構成を取っている。
最大の特徴は約23分に及ぶタイトル曲である。バンドによる基本部分に、作曲家Ron Geesinが金管、チェロ、合唱などのアレンジを加え、ロック・バンドと現代音楽的なオーケストレーションを衝突させた。当時の録音技術や制作条件もあって響きには粗さがあり、メンバー自身も後年この作品に批判的な発言をしている。しかし、その不安定さまで含めて、後のPink Floydが長尺の構成と音響をどう統合していくかを試している段階がよく見える。
アルバム後半ではWaters、Wright、Gilmourがそれぞれ中心となる歌曲が並び、巨大なタイトル曲とは対照的に牧歌的で私的な空間へ移る。そして最後の「Alan’s Psychedelic Breakfast」では、朝食を作る生活音とインストゥルメンタルを組み合わせ、日常そのものを音楽へ取り込む。完成されたコンセプト作というより、フォーク、クラシック、サイケデリア、テープ編集といった異なる方法を試しながら、1970年代のPink Floydへ向かう可能性を探した過渡期の作品である。
全曲レビュー
1. 「Atom Heart Mother」
約23分の組曲は、低く持続する音から金管が荘厳な主題を提示し、やがてPink Floydのギター、オルガン、ベース、ドラムが加わる。曲は「Father’s Shout」「Breast Milky」「Mother Fore」「Funky Dung」「Mind Your Throats Please」「Remergence」という六つの部分に分けられ、同じ主題を編成や音色を変えながら何度も戻していく。GilmourのブルージーなギターやWrightのオルガンが比較的親しみやすい旋律を作る一方、Ron Geesinの金管と無言の合唱は意図的に巨大で奇妙な響きを持ち込む。「Funky Dung」ではリズムが軽くなり、後半にはテープ的な処理や断片化した音が入り乱れた後、冒頭の主題が再び現れる。後年の組曲ほど各部分が滑らかにつながっているわけではないが、ロック曲を長く引き伸ばすのではなく、異質な素材の配置そのものから大規模な構成を作ろうとした点が重要である。
2. 「If」
Roger Watersが中心となった静かなフォーク・ソングで、巨大なタイトル曲の直後にアコースティック・ギターと控えめな歌を置くことで、空間が急激に縮小する。「もし自分が〜だったなら」という仮定を繰り返す歌詞には、他者との関係をうまく築けないことへの不安や自己疑念がにじむ。Watersは後年のような社会的な怒りを前面に出さず、自分自身を観察するように淡々と歌うため、むしろ脆さが目立つ。後の「Brain Damage」などへ続く、彼の内省的な作詞の初期形も見える。
3. 「Summer ’68」
Richard Wright作の曲で、ピアノを中心とするメロディアスな前半と、金管が一気に広がる華やかな部分との落差が大きい。歌詞はツアー中の束の間の性的な関係を思わせるが、享楽を祝うのではなく、翌朝には互いが離れてしまう空虚さを描いている。Wrightの柔らかな声がその醒めた感情によく合い、明るい旋律にも寂しさが残る。タイトル曲で巨大な実験として使われた金管を、ここでは短いポップ・ソングのドラマを拡大するために使っている点も面白い。
4. 「Fat Old Sun」
David Gilmourが作詞作曲とリード・ボーカルを担い、夏の夕暮れを描いた穏やかな曲である。アコースティック・ギター、オルガン、柔らかな歌によって田園的な景色を作り、複雑な意味を持たせるより、鐘や鳥、日差しといった感覚的なイメージを重ねていく。後半ではエレクトリック・ギターが前へ出て、静かなフォークから徐々に大きなロック演奏へ移行する。Gilmourが後に得意とする、穏やかな歌と長く伸びるギター・ソロを一曲の中で結びつける方法がすでに形になっている。
5. 「Alan’s Psychedelic Breakfast」
約13分の終曲は、Pink Floydのロード・クルーだったAlan Stylesが朝食を準備し、食べながら話す録音と、三つのインストゥルメンタル部分を組み合わせる。蛇口、調理、食器、咀嚼といった普通なら録音から排除される生活音を作品の一部にすることで、音楽と日常音の境界を曖昧にしている。「Rise and Shine」ではピアノ、「Sunny Side Up」ではアコースティック・ギター、「Morning Glory」ではバンド演奏が中心となり、朝が進むにつれて音楽も広がっていく。長さに対して展開は意図的に緩く、緊張感のある組曲というより環境そのものを聴かせる実験である。後のPink Floydが時計、レジスター、会話などの具体音をアルバム構成へ巧みに取り込むことを考えると、その粗削りな先例として興味深い。
総評
Atom Heart Motherには、後のPink Floydを特徴づける要素が多数存在するが、それらはまだ一つの方法へ統合されていない。長大な構成、反復する主題、日常音の録音、テープ編集、内省的な歌詞、Gilmourの長いギターなどは、数年後にはバンド独自の語法となる。しかしここではオーケストラを導入したタイトル曲、素朴な歌曲、朝食の音響実験が並列され、それぞれが別方向を向いている。そのまとまりの弱さが、本作の欠点であると同時に面白さでもある。
タイトル組曲は特に評価が分かれる。金管や合唱の導入によってスケールは巨大になったものの、バンド演奏との接続には粗い部分があり、後の「Echoes」のように四人の演奏だけで長い時間を自然に制御する段階には達していない。それでも同じ主題を消失させたり再登場させたりしながら20分以上の時間を設計した経験は大きい。プログレッシブ・ロック的な大作志向と、Pink Floyd独自の音響感覚がまだ試行錯誤の状態で出会っている。
むしろ現在聴くと、後半の三つの歌曲の完成度が際立つ。「If」ではWatersの内面、「Summer ’68」ではWrightのポップな作曲能力、「Fat Old Sun」ではGilmourの牧歌性とギターが、それぞれ異なる形で表れる。全員が同じコンセプトへ従う後年の作品とは違い、メンバーごとの作家性を比較できる点はこの時期ならではである。特にWrightが自作曲で大きな役割を担っていることは、バンドの初期を理解するうえでも重要だ。
したがってAtom Heart Motherは、The Dark Side of the Moonのような完成度を基準にすると不均衡な作品である。しかし、完成形へ向かう途中で失われた可能性まで記録している。クラシックとの大規模な融合は主要路線にはならず、個人作を並べる方法も次第に減っていく一方、長尺曲の設計や具体音の利用は急速に洗練された。次作meddleの「Echoes」でその成果がはっきり表れることを考えると、本作はPink Floydが実験の量から選択と統合へ移る直前を捉えたアルバムである。
おすすめアルバム
Ummagumma by Pink Floyd
1969年作。ライブ盤と、各メンバーが個別に制作したスタジオ盤から成り、Atom Heart Mother以上に実験が分散している。バンドが長尺曲や音響操作を模索していた直前の段階を確認できる。
Meddle by Pink Floyd
1971年の次作。「Echoes」では約23分という長さをオーケストラに頼らず、4人の演奏とスタジオ音響から統一する。Atom Heart Motherで試した大規模構成がどう洗練されたかを最も明確に示す作品である。
Obscured by Clouds by Pink Floyd
1972年作。映画音楽として制作されたため曲は比較的簡潔で、GilmourやWrightのメロディアスな側面がよく聞こえる。「Fat Old Sun」など本作後半の歌曲を好む場合、その発展を追いやすい一枚だ。
In the Court of the Crimson King by King Crimson
1969年作。ロック・バンドの演奏へクラシックやジャズの発想を持ち込み、長尺曲を大規模に構築した初期プログレッシブ・ロックの代表作である。Atom Heart Motherとは異なる方法でロックの編成を拡張している。
The Dark Side of the Moon by Pink Floyd
1973年作では、具体音、会話、シンセサイザー、長い曲間接続といった初期の実験が、明確な楽曲と一つの主題へ統合された。Atom Heart Motherの散漫さまで含めて聴いた後では、数年間でバンドが獲得した構成力の大きさがよく分かる。
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