発売日: 1969年11月
ジャンル: サイケデリックロック、フォークロック、アメリカーナ
アルバム全体の印象
「Volunteers」は、1969年にリリースされたJefferson Airplaneの6枚目のアルバムであり、バンドの政治的かつ社会的なメッセージが最も前面に押し出された作品である。アルバムのテーマには、反戦運動、環境保護、反体制主義といった当時のカウンターカルチャーの核心が込められており、ウッドストック世代の精神を象徴する内容となっている。
音楽的には、フォークロック、サイケデリックロック、カントリー、ブルースの要素が融合し、アメリカーナ的な広がりを持つサウンドが特徴的である。大胆な政治的テーマを扱いつつも、キャッチーで親しみやすいメロディがアルバム全体を支えている。
グレイス・スリック、マーティ・バリン、ポール・カントナーのボーカルとソングライティングがバンドの中核を成しつつ、ヨーマ・カウコネンのギターとジャック・キャサディのベースも非常に存在感があり、演奏面での充実ぶりが際立つ。また、ナッシュビルのピアニスト、ナンシー・ニーヴスの参加が、アルバムにカントリー的な温かみを加えている。
商業的には成功を収めただけでなく、その反体制的なメッセージが議論を呼び、1960年代のアメリカ社会を象徴する重要なアルバムとして評価されている。
各曲解説
1. We Can Be Together
アルバムのオープニングを飾る力強い楽曲。反戦と団結のメッセージが込められており、グレイス・スリックのボーカルが楽曲に鋭さを与えている。歌詞には挑発的な言葉も含まれており、当時の社会的緊張感を反映している。
2. Good Shepherd
トラディショナルなフォークソングを基にアレンジされた楽曲で、ヨーマ・カウコネンがリードボーカルを担当。ブルースとフォークの融合が美しく、スピリチュアルな雰囲気が漂う。
3. The Farm
ポール・カントナー作の楽曲で、カントリーテイストが強い。自然回帰とシンプルな生活への憧れが歌詞に込められており、カントリー風のアレンジが楽曲に温かみを加えている。
4. Hey Frederick
グレイス・スリックが作詞作曲を担当した壮大な楽曲。ジャムセッションのような即興的なパートが展開され、彼女の力強いボーカルが曲全体を牽引している。
5. Turn My Life Down
ヨーマ・カウコネンが作曲したトラックで、宗教的なテーマが歌詞に込められている。アコースティックギターとピアノが絡み合い、静謐な雰囲気を作り出している。
6. Wooden Ships
ポール・カントナー、スティーヴン・スティルス、デヴィッド・クロスビーの共作による名曲。終末的なテーマを描いた歌詞と、美しいハーモニーが際立つ。CSN&Yのバージョンと並び、象徴的な楽曲として知られている。
7. Eskimo Blue Day
環境問題をテーマにした楽曲で、グレイス・スリックの個性的な歌声が印象的。メッセージ性の強い歌詞とダイナミックなアレンジが聴きどころ。
8. A Song for All Seasons
アップテンポでカントリーテイストの楽曲。シンプルでキャッチーなメロディが特徴で、アルバムの中で軽やかなアクセントとなっている。
9. Meadowlands
短いインストゥルメンタルで、ロシア民謡を基にしたアレンジが施されている。アルバム全体の流れに新鮮さを加えている。
10. Volunteers
アルバムを締めくくるタイトル曲で、反体制的なメッセージが込められたアンセム。グレイス・スリックとマーティ・バリンのボーカルが一体となり、強烈なエネルギーを放つ。この曲は、ウッドストック世代を象徴する一曲として広く知られている。
アルバム総評
「Volunteers」は、Jefferson Airplaneが音楽的にも思想的にもそのピークを迎えたアルバムである。フォークロック、サイケデリックロック、カントリーといったジャンルを巧みに融合しながら、反戦運動や社会変革への強いメッセージを楽曲に込めている。特に「We Can Be Together」や「Volunteers」のようなトラックは、1960年代末の反体制的なエネルギーを象徴しており、現在でもその意義を失っていない。
アルバム全体の構成は、バンドの個々のメンバーの才能が見事に調和しており、Jefferson Airplaneの最高傑作のひとつとして評価されている。60年代のカウンターカルチャーを知るうえで、欠かせない作品だ。
このアルバムが好きな人におすすめの5枚
「Déjà Vu」 by Crosby, Stills, Nash & Young
同じ時代の反戦や社会変革をテーマにしたフォークロックの名作。美しいハーモニーとメッセージ性が「Volunteers」と共通する。
「Anthem of the Sun」 by Grateful Dead
実験的なサイケデリックロックとフォークロックが融合した作品。自由で即興的なアプローチが魅力的。
「The Times They Are A-Changin’」 by Bob Dylan
フォークソングの巨匠による名盤で、社会的メッセージが詰まった歌詞が「Volunteers」に通じる。
「Music from Big Pink」 by The Band
アメリカーナ的なサウンドと親しみやすいメロディが楽しめる作品。自然回帰的なテーマが「The Farm」とリンクする。
「Workingman’s Dead」 by Grateful Dead
カントリーとフォークの要素を取り入れたアルバムで、Jefferson Airplaneのカントリー色を愛するリスナーにおすすめ。
コメント