発売日: 2023年9月22日
ジャンル: グランジ、オルタナティヴ・ロック、ガレージロック
概要
『1994』は、Spongeが2023年にリリースした9枚目のスタジオ・アルバムであり、バンドにとっての“原点”である年号をタイトルに掲げた、半ばセルフ・トリビュート的な作品である。
1994年といえば、彼らのメジャーデビュー作『Rotting Piñata』がリリースされた年であり、同時にグランジ・ムーブメントが商業的ピークを迎えた時代でもある。
その象徴的な数字をタイトルに冠した本作では、あの頃の音、感情、泥臭さを“今”の視点で再構築し、30年という歳月を経てなお消えない衝動をぶつけている。
本作は単なる懐古主義ではない。
むしろ、グランジという様式を借りながらも、現代的な焦燥感やシニカルなユーモア、衰えぬエネルギーを全開にした“Sponge流のネオ・グランジ”なのである。
また、リリースはバンド自身のレーベルThree One Three Recordsから行われ、制作／流通のすべてをセルフ・マネジメントする形での完全独立作品となった。
全曲レビュー
1. Jump While the House Is on Fire
アルバムの幕開けにふさわしい爆発力を持つロックンロール。
「家が燃えてる間に飛び出せ」というフレーズは、混沌と破滅を生き抜く知恵のようにも響く。
2. How the Story Ends
不穏なギターリフとシニカルな語り口で進むミッドテンポの一曲。
“結末”というキーワードが、バンド自身の歩みと重なるように響く。
3. Fever
ヘヴィで粘っこいグルーヴと、煮えたぎるようなボーカルが交差。
熱（Fever）とは、激情か、病か、欲望か——そのすべてを含んでいる。
4. In My Head
タイトルの通り、内面の混沌と脅迫観念を描いたトラック。
ダウナーなグランジの王道を踏襲しつつ、ポップなフックも残している。
5. Lonely Ass
ひねくれたタイトルが印象的なパンク調ナンバー。
孤独と自虐をユーモラスに昇華した、ライブ映え必至の一曲。
6. This Town
社会批判の色が濃いガレージ・パンク・スタイルの楽曲。
小さな街の閉塞感、暴力性、偽善を描き出す。
7. What’s My Age Again? (Blink-182 カバー)
まさかのポップパンク名曲のラフでグランジ風なカバー。
Sponge流にアレンジされたこの曲は、原曲の若さと今の老獪さが見事に融合している。
8. Blur
不確かさ、記憶の曖昧さを描いたミッドテンポ・ナンバー。
ギターのうねりと輪郭のぼやけたボーカルがテーマと絶妙にマッチする。
9. Destroy the Boy
前作にも登場した楽曲の再録版。
アレンジはややラフになり、よりライヴ感と勢いが強調されたバージョン。
10. A Million Pieces
アルバムのクライマックスを飾るエモーショナルなバラード。
砕け散った自我や希望を断片的に拾い集めるような構成が美しい。
総評
『1994』は、Spongeが“30年前の自分たち”と真っ向から向き合い、改めて“今この瞬間に鳴らすべき音”を選び取ったアルバムである。
グランジが死んだと言われて久しいこの時代において、その“亡霊”を再び呼び起こし、なおも暴れ回らせるようなエネルギーがここにはある。
だがそれは、過去の栄光を追い求める懐古趣味ではない。
むしろ、自分たちのスタート地点を確認し、その上で“いまこの声で、どんな怒りや希望を鳴らせるか”を模索した結果なのだ。
Vinnie Dombroskiのボーカルは相変わらず研ぎ澄まされ、ギターとリズム隊の一体感も抜群。
サウンドはシンプルながらも、どの楽曲も感情が乗り切っており、曲順・構成も実によく練られている。
この作品は、90年代グランジの象徴的な年をタイトルに据えながらも、“今”をまっすぐに見つめたロックアルバムである。
30年を経てもなお、Spongeは“止まらない声”を持ち続けているのだ。
おすすめアルバム（5枚）
- Bush / The Kingdom
90sグランジをルーツに持つバンドの現代的アップデート作。攻撃性と感情のバランスが秀逸。 - Pearl Jam / Gigaton
大人の視点で描く“現在のグランジ”。『1994』と共鳴する内省と怒り。 - Local H / Lifers
同世代バンドの気骨ある近年作。重く鋭いリフと生き残る意志が共通。 - Silverchair / Young Modern
グランジ出身バンドが音楽的に変化を遂げながら自らを再定義した代表作。 -
Smashing Pumpkins / ATUM: A Rock Opera in Three Acts
ベテランによるコンセプト的な回顧と更新。『1994』のような“過去との対話”に共通点あり。
制作の裏側（Behind the Scenes）
『1994』は、Spongeがパンデミック後に制作を開始し、自身のレーベルThree One Three Recordsからリリースされた完全セルフ・プロデュース作品である。
レコーディングはデトロイトを中心に行われ、徹底してアナログ感・ライブ感を重視した音作りが行われた。
バンドはこの作品について「ノスタルジーではなく、ルーツへのレスポンスだ」と語っており、過去を懐かしむのではなく、過去と対話する姿勢を貫いた。
また、リリース当初はアナログ盤や限定Tシャツとのバンドル販売も行われるなど、熱心なファンとの密な関係性も本作の重要な柱となっている。
『1994』は、Spongeにとっての“振り返るための一歩”であると同時に、“もう一度走り出すための合図”でもあるのだ。
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