1. 楽曲の概要
「Pretend」は、アメリカ・テキサス州オースティン出身のインディー・ロック・デュオ、Hovvdyが2016年に発表した楽曲である。デビュー・アルバム『Taster』に収録されており、アルバム内では9曲目に置かれている。『Taster』は2016年4月15日にリリースされ、のちにDouble Double Whammyからも広く流通した作品である。
Hovvdyは、Charlie MartinとWill Taylorによるデュオである。バンド名は「howdy」と発音される。初期の彼らは、ローファイな録音、淡いギター、抑えた歌声、日常の心細さをすくい取る歌詞によって注目された。本人たちの音楽は「pillowcore」と形容されることもあり、ベッドルーム・ポップ、スロウコア、インディー・ロック、エモ以後の柔らかなギター・ミュージックの中間に位置する。
「Pretend」は、そうしたHovvdy初期の美学をよく示す曲である。大きなサビや劇的な展開で感情を押し出すのではなく、短いフレーズと抑えた演奏によって、自己不信や関係性の揺れを描く。曲の長さもコンパクトで、言葉の量も少ない。だが、その少なさの中に、相手との距離、自分の役割への違和感、何者かを演じようとする痛みが含まれている。
タイトルの「Pretend」は、「ふりをする」「装う」という意味を持つ。この曲では、相手にとって必要な人物になろうとすること、自分ではないものを演じようとすること、しかしそれが本当にはできないことが歌われている。Hovvdyの初期作品に多い、声を荒げないまま深い不安を伝えるタイプの楽曲である。
2. 歌詞の概要
「Pretend」の歌詞は、非常に短く、断片的である。語り手は、相手を思い浮かべ、その人が自分自身を受け入れられない様子を見ている。そこには、相手を支えたい気持ちがある。一方で、自分自身もまた不十分さを感じている。つまり、この曲は一方的な救済の歌ではない。誰かを助けようとする語り手自身も、自分の弱さを抱えている。
冒頭では、相手を「そこにいる」と想像するような視線がある。その相手は、自分自身に勝てない、あるいは自分を納得させることができない人物として描かれる。語り手は「友人になる」と言うが、その言葉は強い自信から出ているわけではない。むしろ、相手が望むならそうする、という控えめな提案である。
曲の後半では、語り手自身の不安が前に出る。相手の目を見る時、自分は冗談の結末を欠いているように感じる。つまり、場をうまくまとめる言葉も、相手を救う言葉も持っていない。ここには、親密さの中で何を言えばよいかわからなくなる感覚がある。
最後に現れる「pretend」は、自分ではないものになろうとする行為を指す。語り手は、相手のために何かになりたいのかもしれない。しかし、同時にそれが「自分が決してなれないもの」だと知っている。この矛盾が、曲全体の静かな痛みを作っている。
3. 制作背景・時代背景
「Pretend」が収録された『Taster』は、Hovvdyの最初期の作品である。Bandcamp上では2016年4月15日リリースとして掲載されており、タグにはオースティン、インディー、ポップ、pillowcoreといった言葉が並ぶ。後のHovvdyは、2018年の『Cranberry』、2019年の『Heavy Lifter』、2021年の『True Love』、2024年のセルフタイトル作『Hovvdy』へと進み、よりプロダクションの幅を広げていくが、『Taster』はその出発点にあたる。
Hovvdyの初期サウンドは、2010年代のベッドルーム・インディーやスロウコア再評価の文脈に置くことができる。大きなスタジオ・ロックではなく、近い距離で鳴るギターと声、曇った録音、日常的な言葉を中心にしている。派手な自己表現より、感情が声になりきる前の揺れを残すことが重要だった。
『Taster』は、後年の作品に比べると録音もアレンジも簡素である。しかし、その簡素さは弱点だけではない。「Pretend」のような曲では、むしろ余白が感情の曖昧さを支えている。音が少ないため、歌詞の中のためらい、言い切れなさ、沈黙がそのまま聴こえる。
Hovvdyはのちに、より明るいメロディやカントリー、フォーク、シンセ、ドラムマシンの要素を取り込み、ソングライティングの幅を広げていく。だが「Pretend」には、初期の核心である「近すぎるほど小さな感情」がある。大きな物語ではなく、誰かの目を見た時に自分が不足していると感じる、その一点に曲が集中している。
4. 歌詞の抜粋と和訳
Pretend to be what I never will
和訳：
僕が決してなれないもののふりをする
この一節は、曲の中心的な意味を示している。語り手は、何かを演じようとしている。しかし、その役割は本当の自分とは一致しない。相手が求める人物、関係の中で期待される人物、あるいは自分自身がそうありたいと思う人物になろうとしても、そこには限界がある。
重要なのは、この言葉が強い自己否定としてだけでなく、親密さの中の不器用さとして響く点である。誰かを支えたいが、支え方がわからない。近づきたいが、相手の望む形にはなれない。その静かな断念が、Hovvdyらしい抑えた歌唱とよく結びついている。
歌詞の引用は、批評・解説に必要な範囲に限定している。原詞の権利は権利者に帰属する。
5. サウンドと歌詞の考察
「Pretend」のサウンドは、Hovvdy初期のローファイな質感をよく示している。ギターは大きく歪んで前に出るのではなく、柔らかく、少し曇った響きで鳴る。音の輪郭ははっきりしすぎず、部屋の中で鳴っているような近さがある。この曖昧な音像が、歌詞の不確かさと合っている。
ボーカルは非常に抑制されている。強く感情を吐き出すのではなく、ほとんど独り言のように歌われる。Hovvdyの音楽では、この声の小ささが重要である。大きな告白にしないことで、逆に感情が生々しく残る。「Pretend」でも、語り手は相手に直接ぶつかるのではなく、自分の中で言葉を反芻しているように聴こえる。
リズムも控えめである。曲は疾走しないし、ドラマティックに盛り上がることもない。一定のテンポで静かに進み、歌詞の断片を支える。これは、スロウコアやローファイ・インディーの方法に近い。感情を爆発させるのではなく、低い温度のまま持続させる。
歌詞とサウンドの関係を見ると、この曲は「演じることの疲れ」を非常に小さな音で表現している。もしサウンドが大きく、感情的に盛り上がるものであれば、歌詞のためらいは薄れてしまうだろう。しかし「Pretend」では、音が控えめであるため、語り手が言葉を飲み込むような感覚が残る。
アルバム『Taster』の中で、「Pretend」はHovvdyの初期的な親密さを象徴する曲のひとつである。『Taster』には、後年の作品ほどのプロダクションの広がりはないが、その分、曲ごとの感情が近い。聴き手は完成されたスタジオ作品を聴くというより、誰かの部屋にあるメモやデモを受け取るような感覚になる。
後の『Cranberry』と比較すると、「Pretend」の位置づけはより明確になる。『Cranberry』では、Hovvdyの音楽はまだ静かで内向きだが、曲の構成やメロディはより整理されている。「Petal」や「Brave」のような曲には、初期のローファイ感を保ちながらも、より開けた歌心がある。「Pretend」はその前段階として、感情がまだ小さな形のまま残っている曲である。
『True Love』以降のHovvdyと比べると、さらに違いは大きい。後年の作品では、家族、成長、生活、回復といったテーマがより明確になり、サウンドも温かく広がっていく。「Pretend」では、そうした未来の広がりはまだ見えない。ここにあるのは、相手の前で自分が何者にもなれないと感じる、狭くて切実な瞬間である。
この曲の魅力は、説明しすぎないところにある。歌詞は短く、状況も具体的には明かされない。誰との関係なのか、何が起きたのか、語り手はなぜそう感じているのかは、ほとんど語られない。だが、その不明瞭さこそが曲のリアリティになっている。実際の関係の中でも、人はいつも自分の感情を完全に説明できるわけではない。
6. この曲が好きな人におすすめの曲 5曲
- Problem by Hovvdy
『Taster』収録曲で、初期Hovvdyのローファイな親密さをさらに感じられる楽曲である。「Pretend」と同じく、感情を大きく説明せず、短いフレーズと柔らかいギターで不安を表現している。
- Meg by Hovvdy
『Taster』期のHovvdyらしい、近い距離の歌声と控えめなギターが印象的な曲である。「Pretend」の静かな質感が好きな人には、同じアルバムの空気を続けて味わえる。
- Petal by Hovvdy
2018年の『Cranberry』収録曲で、Hovvdyのローファイな魅力がより整理された形で表れている。「Pretend」よりもメロディが立っており、初期から次の段階への変化がわかりやすい。
- Cathedral by Hovvdy
2019年の『Heavy Lifter』収録曲で、Hovvdyがより大きなソングライティングへ進んだことを示す曲である。「Pretend」の内向きな小ささと比べると、感情の開き方が広くなっている。
- Kicker by Alex G
ローファイ・インディーと不安定な感情表現という点で、Hovvdy初期と近い文脈にある楽曲である。曖昧な歌詞、少し歪んだギター、近い距離の録音感があり、「Pretend」の控えめな不穏さが好きな人に合う。
7. まとめ
「Pretend」は、Hovvdyが2016年のデビュー・アルバム『Taster』で発表した楽曲である。Charlie MartinとWill Taylorによる初期Hovvdyのローファイで内向的な作風をよく示しており、短い歌詞と抑えた演奏によって、相手との距離や自己不信を描いている。
歌詞では、誰かの友人になりたい、支えたいという気持ちと、自分では相手が求めるものになれないという感覚が交差する。タイトルの「Pretend」は、自分ではないものを演じることを意味するが、その演技は最後までうまくいかない。そこに、親密さの中で生まれる不器用な痛みがある。
サウンド面では、曇ったギター、控えめなリズム、小さく歌われるボーカルが中心になっている。曲は大きく展開しないが、その静けさによって、歌詞のためらいや不完全さがよく伝わる。「Pretend」は、後年のHovvdyのより洗練された作品群へ向かう前にあった、最初期の親密で壊れやすい感情を記録した一曲である。
参照元
- Hovvdy – Pretend / Bandcamp
- Dork – Hovvdy “Pretend” Lyrics / Credits
- Spotify – Pretend by Hovvdy
- Discogs – Hovvdy Discography
- Talkhouse – Hovvdy and Dijon Talk the New Frontier of the DIY Bedroom Musician
- Pitchfork – Hovvdy: Heavy Lifter Review
- Pitchfork – Hovvdy Announces True Love
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