アルバムレビュー：Nightbirds by LaBelle

アルバムレビュー

2025.04.21

発売日: 1974年9月13日
ジャンル: ファンク、ソウル、グラムロック

概要
全曲レビュー
総評
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概要

『Nightbirds』は、パティ・ラベル率いる女性トリオ「LaBelle」が1974年に発表した代表作であり、彼女たちのキャリアにおいて最も商業的・芸術的に成功したアルバムである。
本作は、従来の女性ヴォーカル・グループの型を覆し、ファンク、ロック、ソウル、そしてグラムの要素を大胆に融合した革新的な作品として知られる。
特に、収録曲「Lady Marmalade（レディ・マーマレード）」の全米1位ヒットによって、LaBelleはアメリカ音楽シーンの最前線に躍り出た。

プロデュースを務めたのは、ニューオーリンズ出身の天才アラン・トゥーサン。
彼のファンキーかつ流麗なアレンジによって、LaBelleの持つ圧倒的な歌唱力と先鋭的なメッセージ性が存分に引き出されている。
衣装、ステージ演出、そして音楽すべてが、当時の女性像を再定義した“未来のソウル”の象徴とも言えるアルバムである。

全曲レビュー

1. Lady Marmalade

“Voulez-vous coucher avec moi, ce soir?”――衝撃的なフレーズで幕を開ける、官能とエンパワーメントの賛歌。
ニューオーリンズの娼婦を題材にしながらも、これは“女性が自らの欲望を語る”という当時としては非常にラディカルな主張である。
ファンクのうねりとグラムロックの煌びやかさが融合した名曲。

2. Somebody Somewhere

パティ・ラベルの情熱的なヴォーカルが光るバラード。
“どこかに私を想ってくれている人がいる”というテーマが、孤独と希望を同時に歌い上げる。
ゴスペル的な背景とドラマティックな構成が心に響く。

3. Are You Lonely?

ミディアムテンポのグルーヴィーなナンバー。
内省的なリリックとパーカッシブなアレンジが特徴で、メンバー間の掛け合いコーラスが美しく編まれている。
孤独の中にも静かな力を感じさせる。

4. It Took a Long Time

社会的メッセージを孕んだソウル・ナンバー。
“ここまで来るのに時間がかかった”というリフレインには、人種や性差別の壁を乗り越えてきた彼女たちの歩みが重ねられている。
ファンクの骨太さと、女性ヴォーカル・グループとしての気高さが共鳴する一曲。

5. Don’t Bring Me Down

軽快なグルーヴの中に怒りと抵抗が潜む、ラディカルなファンク・ロック。
“私を落ち込ませないで”という主張が、抑圧に対する反抗として強く響く。
バッキング・バンドの演奏もシャープで力強い。

6. What Can I Do for You?

リリカルなピアノのイントロから始まる、感謝と献身をテーマにしたバラード。
ヴォーカルのハーモニーが美しく、“与える愛”を高らかに歌う構成が感動的。
LaBelleのヒューマニズムが最も端的に表現された一曲。

7. Nightbirds

タイトル曲であり、アルバムの象徴的存在。
“夜の鳥たち”とは、社会の片隅で生きる者たち、あるいは自由を求めて夜空を飛ぶ女性たちの隠喩とも取れる。
ムーディーでサイケデリックなサウンドが、神秘的な雰囲気を醸す。

8. Space Children

未来的なサウンドスケープと抽象的なリリックが交錯するサイケ・ファンク。
“宇宙の子供たち”という概念が示すのは、人類の進化、あるいは地球を超えた共同体の可能性か。
先鋭的な表現に満ちた実験的トラック。

9. All Girl Band

“私たちは男のサポートなんかいらない”というメッセージが込められた、明確なフェミニズム・アンセム。
ロック調のギターとコーラスが噛み合い、LaBelleの“女性による、女性のための音楽”という美学が鮮烈に響く。

総評

『Nightbirds』は、1970年代中盤におけるソウル／ファンクの表現を根底から更新したアルバムであり、女性アーティストが自己表現の最前線に立つことの可能性を提示した歴史的傑作である。
LaBelleは、従来の“上品な女性コーラスグループ”というイメージを完全に打ち破り、グラムロック的なヴィジュアル、社会的に鋭いメッセージ、そして圧倒的な歌唱力によって、まさに“時代の夜空に舞い降りた鳥たち”となった。

アラン・トゥーサンのプロダクションも、ニューオーリンズ特有の粘り気と洗練を兼ね備えており、ラベルの表現力を最大限に引き出している。
本作を聴くことは、女性の声が新しい自由と形を得た瞬間に立ち会うことなのだ。