1. 楽曲の概要
「The Smoke」は、The Smileが2022年1月27日に発表した楽曲である。The Smileは、RadioheadのThom Yorke、Jonny Greenwood、そしてSons of Kemetのドラマーとしても知られるTom Skinnerによるトリオで、2021年のGlastonbury Festival配信企画で初披露された後、2022年に本格的なリリースを開始した。
「The Smoke」は、The Smileの2作目のシングルとして公開された。1作目の「You Will Never Work in Television Again」が荒々しいポスト・パンク的なギター・ロックだったのに対し、「The Smoke」はファンク、ジャズ、ポスト・ロック、アート・ロックの要素を組み合わせた、よりグルーヴ重視の楽曲である。のちに同年5月13日リリースのデビュー・アルバム『A Light for Attracting Attention』に収録された。
作曲はThe Smile、プロデュースはRadiohead作品でも長く関わってきたNigel Godrich。楽曲には、Theon Cross、Byron Wallen、Chelsea Carmichael、Jason Yarde、Nathaniel Cross、Robert Stillmanらの管楽器奏者も参加している。トリオ編成のミニマルな緊張感に、ホーン・アレンジが加わることで、曲は閉じたロック・バンドの演奏を超えた広がりを持つ。
The Smileは、Radioheadの延長として語られやすいプロジェクトである。しかし「The Smoke」を聴くと、単なるRadioheadの別名義ではなく、より身体的なリズム、ジャズ由来のしなやかなグルーヴ、反復を軸にしたバンド・アンサンブルを重視するユニットであることが分かる。
2. 歌詞の概要
「The Smoke」の歌詞は、明確な物語を語るものではない。Thom Yorkeらしい断片的な語りによって、破壊、欺瞞、欲望、集団的な責任感の欠如が示される。タイトルの「smoke」は、煙、曖昧さ、隠蔽、燃えた後に残るものを連想させる。歌詞全体も、何かがすでに燃え、壊れ、しかしその原因や責任が煙に巻かれているような印象を与える。
曲中では、「we don’t know what tomorrow brings」というような未来への不確かさ、「smoke wakes」という不穏な感覚が置かれる。語り手は、状況を完全に把握しているわけではない。むしろ、現実が見えにくくなった場所で、何かが進行していることだけを感じ取っている。
「The Smoke」は、恋愛の歌として読むより、社会的・政治的な不安を含んだ曲として聴くほうが自然である。Thom Yorkeの歌詞には、環境破壊、資本主義、権力、監視、メディア、無力感といった主題がしばしば現れる。この曲でも、個人の感情というより、集団が見ないふりをしてきた結果としての煙が漂っている。
ただし、歌詞は直接的な抗議文ではない。何が燃えているのか、誰が火をつけたのか、誰が責任を負うべきなのかは、明確には説明されない。だからこそ、曲は特定のニュースや事件に閉じず、現代的な不安全体を包むように機能している。
3. 制作背景・時代背景
The Smileのデビュー・アルバム『A Light for Attracting Attention』は、2020年から2021年にかけて制作され、2022年に発表された。COVID-19パンデミックによってライブ活動や通常の制作環境が制限される中、Thom YorkeとJonny GreenwoodはTom Skinnerとともに新しいバンド形態を作っていった。
Radioheadは2016年の『A Moon Shaped Pool』以降、新作アルバムを発表していなかった。その間、Thom Yorkeはソロ作品や映画音楽、Jonny Greenwoodも映画音楽やクラシック寄りの活動を続けていた。The Smileは、そうした個別活動とは異なり、再びバンド演奏の即応性へ戻るプロジェクトとして現れた。
「The Smoke」は、このバンドの性格をよく示している。Radiohead的な不穏さや複雑な和声感は残っているが、曲の中心にあるのは、Tom Skinnerのドラムが作るしなやかな反復と、ベース・ラインの粘りである。Radiohead後期に見られた電子音響や重層的な編集とは違い、ここでは少人数の演奏が生む生々しいグルーヴが前面に出ている。
また、The Smileの音楽には、ロックとジャズの接点が明確にある。Tom SkinnerはUKジャズの文脈を持つドラマーであり、そのリズム感はRadioheadのPhil Selwayとは異なる。彼のドラムは直線的なロック・ビートではなく、細かく揺れ、跳ね、空間を作る。「The Smoke」は、その違いが最も分かりやすい楽曲のひとつである。
2022年という時代背景を考えると、この曲の不安定な空気も重要である。パンデミック、政治不信、気候危機、情報の混乱が重なった時期に、「The Smoke」は明確な解決を示さず、曖昧な煙の中を進むような曲として提示された。踊れるグルーヴを持ちながら、そこに安心感はない。
4. 歌詞の抜粋と和訳
Smoke wakes
和訳：
煙が目を覚ます
この短い表現は、曲全体の不穏さを象徴している。煙は本来、火の後に現れるものだが、ここではまるで生き物のように「目を覚ます」。何かが終わった後の残骸ではなく、煙そのものが動き出すような感覚がある。破壊の結果が、さらに新しい不安を生むというイメージにも読める。
We don’t know what tomorrow brings
和訳：
明日が何をもたらすのか、僕たちには分からない
この一節は、未来への不確かさを端的に示している。The Smileの音楽には、断定よりも揺らぎがある。ここでも、語り手は未来を予言しない。ただ、分からないという状態そのものを歌う。その不確かさが、曲の反復するグルーヴと結びついている。
It’s like smoke
和訳：
それは煙のようだ
「smoke」は、この曲の中心的な比喩である。煙は目に見えるが、つかめない。視界を曇らせ、匂いを残し、燃焼の痕跡を示す。この比喩によって、歌詞は現代社会の不透明さや、責任の所在がぼやける感覚を表している。
歌詞引用は批評・解説に必要な最小限にとどめた。歌詞の全文は権利者に帰属するため、ここでは短い抜粋とその文脈の説明に限定している。
5. サウンドと歌詞の考察
「The Smoke」のサウンドでまず耳に残るのは、ベース・ラインである。低音は単純なルートを支えるだけではなく、曲全体の身体的な動きを作る。フレーズは反復されるが、硬直していない。少しずつ揺れながら、曲を前へ運ぶ。この粘りのある低音が、タイトルの煙のように、はっきりした輪郭を持たずに空間を満たしていく。
Tom Skinnerのドラムは、この曲のもうひとつの中心である。ロックの典型的な4拍子で押し切るのではなく、細かいアクセントとシンコペーションによって、グルーヴを常に動かしている。叩きすぎず、しかし決して平板にならない。ジャズやアフロビートを通過したようなリズム感が、The SmileをRadioheadとは違うバンドにしている。
Jonny Greenwoodのギターは、曲の中で主役として前面に出るというより、リズムと質感を作る役割が大きい。硬いカッティングや短いフレーズが、ベースとドラムの上に絡みつく。Radioheadでの彼のギターはしばしば爆発的なノイズや不協和を生むが、「The Smoke」ではより抑制され、グルーヴの内部で機能している。
Thom Yorkeのボーカルは、曲の不透明さを決定づける。彼の声は高く、細く、揺れている。歌詞の内容を明確に説明するのではなく、煙の中から聞こえる声のように配置される。言葉は聞き取れるが、意味は完全には固定されない。この曖昧さが、曲のテーマと一致している。
ホーン・アレンジも重要である。曲の後半に向けて、管楽器が加わることで、トリオの演奏はより広い空間へ広がる。ただし、ホーンは明るい祝祭感を作るためだけに使われているわけではない。むしろ、煙が街全体へ広がっていくような、じわじわとした拡張感を生む。ジャズ的な厚みがありながら、音はどこか不穏である。
歌詞とサウンドの関係は非常に緊密である。「The Smoke」は、煙のように漂う不安を、言葉だけでなく音の構造でも表している。ベースは地面を這うように動き、ドラムは細かく揺れ、ボーカルは輪郭をぼかし、ホーンは空間を満たす。すべての要素が、見えそうで見えない状態を作っている。
アルバム『A Light for Attracting Attention』の中では、「The Smoke」は序盤の重要な曲である。1曲目「The Same」が不穏な電子的反復で始まり、2曲目「The Opposite」が鋭いギターと変則的なリズムを提示した後、この曲はより踊れるグルーヴを持ち込む。アルバムが単なる実験的ロックではなく、身体的な快楽も持つ作品であることを示している。
1作目のシングル「You Will Never Work in Television Again」と比較すると、「The Smoke」の性格は対照的である。「You Will Never Work in Television Again」は怒りを短く激しくぶつける曲だった。一方「The Smoke」は、怒りを直接爆発させるのではなく、煙のように広がる不安を持続させる。The Smileがひとつのスタイルに固定されないバンドであることが、この2曲の差からよく分かる。
Radioheadの楽曲と比較するなら、「The Smoke」は『In Rainbows』以降のリズム志向や、『The King of Limbs』の反復的なグルーヴに近い部分がある。ただし、The Smileではその要素がよりバンド演奏として前面化している。電子的な編集よりも、3人の演奏が生む即興性や緊張が中心にある。
聴きどころは、曲が大きく爆発しないまま、密度を増していく点である。普通のロック・ソングのような明確なサビの解放は少ない。それでも、反復する低音、揺れるドラム、重なる声とホーンによって、曲は少しずつ熱を帯びる。この抑制された高揚が、「The Smoke」の独自性である。
6. この曲が好きな人におすすめの曲 5曲
- The Opposite by The Smile
『A Light for Attracting Attention』収録曲で、鋭いギターと変則的なリズムが特徴である。「The Smoke」のグルーヴ感が好きな人には、The Smileのより神経質で切れ味のある側面として聴ける。
- Thin Thing by The Smile
複雑に絡むギター・フレーズと不穏なボーカルが印象的な曲である。「The Smoke」が低音とホーンで煙のように広がるのに対し、「Thin Thing」は細かい線が絡まり合うような緊張感を持つ。
- Bloom by Radiohead
反復するリズム、揺れる低音、断片的な声が重なる点で、「The Smoke」と近い文脈にある楽曲である。『The King of Limbs』期のRadioheadが持っていたリズムの実験性を知るうえで重要である。
- Ful Stop by Radiohead
不穏なベース・ラインと持続する緊張感を持つ楽曲である。「The Smoke」のように、明確な解放よりも反復と圧力で曲を進める。Thom Yorkeの声が持つ警告のような響きも共通している。
- Black Classical Music by Yussef Dayes
UKジャズの現代的なグルーヴを知るうえで参考になる楽曲である。The Smileとはジャンルが異なるが、Tom Skinnerの文脈にもつながる、ロック以外のリズム感を理解しやすい。
7. まとめ
「The Smoke」は、The Smileが2022年に発表した2作目のシングルであり、デビュー・アルバム『A Light for Attracting Attention』の重要曲である。RadioheadのThom YorkeとJonny Greenwoodに、Tom Skinnerが加わることで生まれた新しいバンドの性格をよく示している。
歌詞は、煙を中心的な比喩として、見えにくい不安、隠蔽、未来への不確かさを描く。直接的な抗議歌ではないが、現代社会の混乱や責任の曖昧さを感じさせる内容である。言葉は断片的で、意味を完全には固定しない。その曖昧さが曲の主題と一致している。
サウンド面では、粘りのあるベース、Tom Skinnerのしなやかなドラム、Jonny Greenwoodの抑制されたギター、Thom Yorkeの浮遊する声、そしてホーン・アレンジが一体となっている。曲は激しく爆発するのではなく、反復の中でじわじわと濃くなる。そこに、煙のような広がりと不安がある。
「The Smoke」は、The SmileをRadioheadのサイド・プロジェクトとしてだけではなく、リズムとグルーヴを軸にした独自のバンドとして聴くための重要な入口である。静かに踊れるが、安心はできない。その緊張感こそが、この曲の魅力である。
参照元
- The Smile – The Smoke / Pitchfork News
- The Smile – A Light for Attracting Attention / Pitchfork Review
- The Smile – A Light for Attracting Attention / Wikipedia
- The Smile – The Smoke / Spotify
- The Smile – A Light for Attracting Attention / Apple Music
- The Smile – A Light for Attracting Attention / Discogs
- The Smile – The Smoke Lyrics / Dork
- The Smile – Official Website
- XL Recordings – The Smile
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