1. 歌詞の概要
「You Can Call Me Al」は、Paul Simonが1986年にリリースした傑作アルバム『Graceland』のリード・シングルとして発表された、ユーモアと深い自己探求が同居する異色のポップソングです。一聴すると軽快で風通しの良いサウンドにのせたコミカルな歌詞に思えますが、その内実は、中年期におけるアイデンティティの混乱、孤独、そして再生のプロセスが描かれた作品です。
歌詞の中の主人公は、“ロジカルで深刻な性格”であると同時に、“どこか滑稽で自意識過剰”。彼は自分の名前や役割、自分が何者であるのかに迷い、人生の意味を問い続けるさまが、ユーモラスな言葉遣いとともに展開されていきます。
「You Can Call Me Al（君は僕のことをアルと呼んでいい）」という一見取るに足らないタイトルも、実は**「自分とは誰か？」「人にどう呼ばれたいか？」という自己認識の根源的な問い**へとつながっており、ポップな皮をかぶった深い哲学性を感じさせるのです。
2. 歌詞のバックグラウンド
この曲が生まれたきっかけは、ポール・サイモンが妻ペギー・ハーパーとパーティに出席していた際に、フランスの作曲家ピエール・ブーレーズが彼を「アル」と間違えて呼び、妻の名前も「ベティ」と呼び間違えたという逸話です。この出来事がポールの記憶に残り、「アルとベティの物語」がユーモラスに展開する楽曲へと昇華されました。
しかし、この曲がリリースされた時期は、ポールにとっても大きな転換点でした。1980年代初頭、ソロ活動の停滞、プライベートでの離婚、創作の行き詰まりを経験した彼は、新たな音楽的活路を求めてアフリカへ旅立ち、現地のミュージシャンたちと共に制作したアルバム『Graceland』を通じてグローバルな音楽融合と自己再生の道を切り開きました。
「You Can Call Me Al」は、そうした背景を持つ『Graceland』のなかでも、最も個人的かつポップな再生の讃歌として位置づけられます。
3. 歌詞の抜粋と和訳
引用元：Genius – Paul Simon / You Can Call Me Al
“A man walks down the street / He says, Why am I soft in the middle now?”
「男が通りを歩いている／“なぜ俺は今こんなに腹が出てるんだ？”とつぶやく」
“The rest of my life is so hard”
「残りの人生が、なんだかしんどくてたまらない」
“Maybe it’s the Third World / Maybe it’s his first time around”
「もしかしてこれは第三世界の影響か／それとも単に人生初体験なのか」
“He doesn’t speak the language / He holds no currency”
「言葉も通じず、通貨も持っていない」
“You can call me Al / And I can call you Betty”
「君は僕のことを“アル”と呼べばいい／僕は君を“ベティ”と呼ぶよ」
このように、歌詞の冒頭では加齢への焦りや社会的アイデンティティの喪失がユーモラスに描かれ、後半では“旅人”や“異邦人”のような比喩が挿入されます。これは人生において自分の居場所を見失った中年男性の姿を象徴しており、表面的なユーモアの中に深い孤独と探求のまなざしが隠されています。
4. 歌詞の考察
「You Can Call Me Al」の最大の魅力は、“軽快さ”と“深刻さ”の絶妙なバランスにあります。歌詞はコミカルなトーンを保ちながら、人生の根本的な問題――「自分は誰か」「この先どう生きるのか」「今の自分は過去の理想とどう違うのか」――といったテーマを追求していきます。
冒頭の「Why am I soft in the middle now?」という問いは、自虐的なユーモアのようでありながら、「なぜかつての鋭さを失ってしまったのか」という中年の嘆きでもあります。そして、「He doesn’t speak the language / He holds no currency」という表現は、**“社会的通用性の喪失”**という深い孤独を象徴しています。
にもかかわらず、この曲はリスナーに落胆を与えることなく、むしろ再出発の可能性と、名前を呼び合うという単純な行為に込められた連帯の力を伝えます。
“アル”でも“ベティ”でもいい、自分たちで新しい呼び名を決めればいいじゃないか――というその態度にこそ、過去に縛られずに生きるというポジティブな哲学が表れているのです。
5. この曲が好きな人におすすめの曲
- “Graceland” by Paul Simon
同アルバム収録のタイトルトラック。失恋と再生、アメリカとアフリカを結ぶ名曲。 - “Once in a Lifetime” by Talking Heads
アイデンティティの崩壊と日常の不条理を哲学的に描いたアート・ロック。 - “Subterranean Homesick Blues” by Bob Dylan
社会的混乱と個人の混迷を高速リリックで描いた先駆的作品。 - “Obvious Child” by Paul Simon
老いと記憶をテーマにした、ポールの後期代表作。 -
“Big Time” by Peter Gabriel
社会的成功と空虚のコントラストを描いた80年代のシニカルなポップ。
6. ユーモアと自己再生——“名付け”がくれる自由
「You Can Call Me Al」は、名前という日常的な行為を通して、人が自分自身を再定義し、変化していく力を象徴する楽曲です。
それは、中年になって人生の曲がり角に立たされた男が、自分の場所を探し続ける“さすらいの旅”のサウンドトラックであり、また同時に、そんな旅の途中でも人とのつながりは生まれるという希望の物語でもあります。
ポール・サイモンは、人生の苦味すら笑い飛ばすユーモアと、絶妙なアフロ・ポップのリズム、そしてメタファーに満ちたリリックで、“生きること”の多義性を祝福しているのです。
「You Can Call Me Al」は、名前を巡るユーモアの奥に、アイデンティティ、再生、そして人間関係の本質を浮かび上がらせる、ポール・サイモンならではの名曲。中年の迷子が、音楽とともに再び自分を見つける旅、それがこの歌のすべてである。
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