楽曲の概要
「Almost Had to Start a Fight/In and Out of Patience」は、Parquet Courtsが2018年に発表したアルバム『Wide Awake!』収録曲である。アルバムに先駆けて最初に公開された曲でもあり、3分強の中に「Almost Had to Start a Fight」と「In and Out of Patience」という性格の異なる二つの曲を接続している。実際、Andrew Savageは両者を別々の曲として説明しており、一続きにすることを提案したのはプロデューサーのDanger MouseことBrian Burtonだった。
前半は暴力に訴えそうになる瞬間と、その衝動をどう扱うべきかという迷いを描く。後半になると視点は日常へ移り、地下鉄の遅延や目の前を塞ぐ人々といった些細なことへの苛立ちが高速のパンクへ変換される。社会的な怒りと個人的な短気を同じ曲の中へ置くことで、「正当な怒り」と「ただ機嫌が悪いだけ」の境界を曖昧にしている点が、この曲の面白さである。
歌詞の概要
前半「Almost Had to Start a Fight」で語り手が直面しているのは、自分の倫理観を試されるような怒りである。敵意を向けてくる相手を前にして、暴力で応じたい衝動が生まれる。しかし実際に殴りかかることはせず、その寸前で踏みとどまる。Savage自身は、この部分について急進的な右翼から敵意を向けられたとき、どこまで非暴力的でいられるのかという問題を扱ったものだと説明している。暴力を避けたことが正しかったのか、それとも単に怖くて行動できなかったのかという疑問まで残されており、語り手は自分を道徳的な勝者として描かない。
「In and Out of Patience」では、その大きな問いが突然、日常生活の小さな不満へ縮小される。地下鉄を待つこと、移動を邪魔されること、思い通りに物事が進まないことに苛立ち、語り手の忍耐は簡単に切れる。Savageはこの部分を、何もかも気に入らない日の感覚を歌う古典的なパンク・ソングとして説明している。前半では政治的な敵意に対する暴力を真剣に考えていた人物が、後半では交通機関に腹を立てている。この落差によって、怒りそのものが少し滑稽なものとして見えてくる。
制作背景・時代背景
『Wide Awake!』は、2016年の『Human Performance』に続くParquet Courtsのアルバムで、バンドとして初めて外部プロデューサーにDanger Mouseを迎えた作品である。Andrew Savageは当時、自分たちがパンクとファンクに強く影響されたレコードを書いている一方、Danger Mouseは洗練されたポップ作品で知られるプロデューサーであり、その組み合わせが一見噛み合わないところを気に入ったと語っている。Austin Brownによれば、Danger Mouseはバンドを根本から作り変えるのではなく、演奏や構成を外側から見て、アイデアをもう一段階進める役割を果たした。
アルバム全体では、当時のアメリカ社会に対する怒りや暴力、政治的分断が大きな題材になっている。ただしSavageは、怒りをニヒリズムへ向かわせるのではなく、より建設的な方向へ変えたかったとも説明している。「Almost Had to Start a Fight」はその考えをかなり直接的に扱う一方、「In and Out of Patience」は同じ「怒り」を意図的に小さなスケールで扱う。社会に対する憤りと、地下鉄が来ないことへの苛立ちが同じ人間の中に存在するという構図が、『Wide Awake!』全体のシリアスさにユーモアを加えている。
二曲を一つにまとめたDanger Mouseの判断も重要である。別々に配置すれば、前半は政治的なパンク、後半はコミカルな日常観察として理解しやすい。しかし連続させることで、「暴力をどう考えるか」という大きな問題と「今日は何もかも腹が立つ」という小さな問題が切れ目なくつながる。アルバムが扱う怒りを、単純な正義感だけで終わらせない構成になったのである。
歌詞の抜粋と和訳
この曲では具体的な歌詞を引用するより、「fight」と「patience」という二つの概念の関係を見るほうが重要である。前半では怒りが暴力へ変わる境界線が問題となり、後半ではその境界線を守るはずの忍耐そのものが失われていく。タイトルを続けて読むだけでも、「喧嘩を始めそうになった」という結果と、「忍耐を行ったり来たりしている」という原因がつながって見える。
ただし後半の苛立ちは、前半ほど重大な理由を持っていない。そこに曲の自己批評的なユーモアがある。社会の暴力に怒っている自分と、日常の些細な不便に怒っている自分は、本当にきれいに切り分けられるのか。曲はその問いに答えず、むしろ二つを同じ3分間へ押し込むことで、怒っている本人の矛盾をそのまま見せている。
サウンドと歌詞の考察
前半「Almost Had to Start a Fight」は、切迫したギターとリズムによって始まる。演奏はタイトだが、滑らかに流れるというより、短いフレーズがぶつかりながら前進する感覚が強い。ドラムも単なる背景ではなく、細かくアクセントを入れて曲の落ち着かなさを増幅する。Savageのボーカルは旋律を美しく伸ばすタイプではなく、言葉を吐き出しながら拍へ押し込んでいく。そのため、頭では自制しようとしているのに身体はすでに戦闘態勢へ入っているような緊張が生まれる。
この前半では、反復が特に効果的である。似たギターの動きとリズムが何度も戻ってくるため、語り手が同じ考えを頭の中で繰り返しているように聞こえる。怒ったときには、相手の言葉や自分が言い返すべきだったことを何度も思い返してしまうことがあるが、その心理に近い。しかも演奏は完全に爆発するところまで行かず、緊張を保ったまま進む。歌詞で喧嘩が「始まりそうになった」だけで終わるのと同じく、音楽も破裂寸前の状態を維持しているのである。
ところが「In and Out of Patience」へ移ると、曲の身体感覚が一気に変わる。ギターはより明快で跳ねるようなフレーズになり、リズムも直線的に加速する。前半の神経質な緊張に対し、後半は苛立ちをそのまま運動エネルギーへ変えたようなパンクになる。ここでは怒りを深刻に分析する暇すらなく、目の前の邪魔なものへ次々と反応しているように聞こえる。テンポ感の変化によって、思考する怒りから反射的な怒りへ切り替わるのである。
この切り替えがあるからこそ、後半のユーモアも成立する。もし地下鉄への不満を重々しい演奏で歌えば、単なる愚痴に聞こえかねない。しかしParquet Courtsは、それを猛烈な速度と大げさな切迫感で演奏する。小さな不満に対して音楽が必要以上に興奮しているため、そのアンバランスさ自体が笑いになる。Savageもこの曲を『Wide Awake!』の中では特にユーモラスな曲として説明しており、社会的なテーマの多いアルバムの中で意図的にスケールの小さな怒りを扱っている。
同時に、この曲には『Wide Awake!』で強まったリズム重視の方向性もよく表れている。BrownはDanger Mouseについて、バンドが目指していたリズム中心のレコードを作るうえで優れた感覚を持ち込んだと語っている。ギターだけが曲を引っ張るのではなく、ベースとドラムが身体を前へ押し、ギターと声がその上で神経質に動き回る。だから政治や暴力、不安といった重い内容を扱っていても、曲は頭だけで理解するものにならず、身体的な勢いを失わない。
そして二つのパートを一曲にしたことで、構成そのものが歌詞への批評になっている。前半の語り手は「暴力に訴えるべきか」という倫理的な問いを抱えているのに、数分もしないうちに日常の些細な障害へ怒鳴り始める。この急転換によって、怒りには高尚なものと低俗なものを簡単に区別できない部分があることが見えてくる。Parquet Courtsは怒りを否定しているのではない。むしろ怒りを政治的なエネルギーとして認めながら、その感情に酔っている自分自身まで笑いの対象にする。その距離感が、この曲を単純な抗議歌とは違うものにしている。
この曲が好きな人におすすめの曲 5曲
「Total Football」 by Parquet Courts
同じ『Wide Awake!』の冒頭曲。高速のパンクを社会的・政治的な言葉と結びつけながら、怒りを孤立ではなく連帯へ向ける。「Almost Had to Start a Fight」の問題意識を、より集団的な方向から聴ける曲である。
「Wide Awake」 by Parquet Courts
ファンクやダンス・ミュージックへの接近が最も分かりやすい一曲。ギター中心のパンクという枠を保ちながら、ベースとパーカッションによって身体を動かす音楽へ広げた『Wide Awake!』の方向性が表れている。
「Violence」 by Parquet Courts
アメリカ社会の暴力をさらに正面から扱った曲。「Almost Had to Start a Fight」が個人の暴力衝動を描くのに対し、こちらは社会全体に染み込んだ暴力へ視野を広げ、ファンク的な反復を緊張感に変えている。
「Damaged Goods」 by Gang of Four
鋭いギター、強いベース、踊れるリズムと批評的な言葉を同居させたポストパンクの代表例。Parquet Courtsとは時代が異なるが、パンクの攻撃性をリズムの快楽へ変換する方法に明確な共通点がある。
「Waiting Room」 by Fugazi
苛立ちや待つことを題材にしながら、抑制されたリズムと爆発力を共存させる曲。「In and Out of Patience」の短気な疾走とは違う方法で、忍耐と衝動のせめぎ合いを音楽そのものにしている。
まとめ
「Almost Had to Start a Fight/In and Out of Patience」の特徴は、怒りを一種類の感情として扱わないことにある。前半では政治的な敵意を前に暴力へ踏み込むべきかという倫理的な葛藤があり、後半では地下鉄や日常の障害に腹を立てる小さな短気へ急転する。その変化を、緊張した反復から高速で跳ねるパンクへの切り替えが音として示している。Danger Mouseの提案で二曲を一続きにしたことによって、社会への正当な憤りと個人的な苛立ちは本当に別物なのか、という問いまで浮かび上がる。怒りを肯定しながら、その怒りに支配される自分も笑うというParquet Courtsの視点が、『Wide Awake!』の政治性とユーモアを3分強に凝縮した曲である。
参照元
- Parquet Courts公式Bandcamp『Wide Awake!』
- NPR Music『The Outrage, Angst And Optimism Of Parquet Courts’ Wide Awake! Track By Track』
- Under the Radar「Parquet Courts on Wide Awake!」
- NME「Parquet Courts: How a ’70s football tactic influenced their best album yet」
- Westword「Parquet Courts’ Angry Verses and Funky Beats」
- Pitchfork「Parquet Courts Announce New Album Produced by Danger Mouse, Share New Song: Listen」
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