発売日：2020年3月20日
ジャンル：ポップ、ファンク、ディスコ、ソウル、R&B、グラム・ポップ
概要
Adam Lambertの4作目となるスタジオ・アルバム『Velvet』は、彼のキャリアにおいて大きな再定位を示す作品である。『For Your Entertainment』でグラム・ポップとダンス・ポップを華やかに提示し、『Trespassing』ではエレクトロ・ポップとクラブ・ミュージックの色を強め、『The Original High』ではより現代的なEDM／ポップの文脈へ接近したLambertは、本作で70年代のファンク、ディスコ、ソウル、グラム・ロックの質感を現代的に再構成する方向へ進んだ。
タイトルの『Velvet』は、音楽性とイメージの両方を象徴している。ベルベットは柔らかく、滑らかで、光の当たり方によって表情を変える素材である。本作のサウンドも同様に、派手なダンス・ポップの直線的な光ではなく、深い色気、温度、肌触りを持っている。Adam Lambertの圧倒的なヴォーカルを中心にしながらも、過剰な装飾で押し切るのではなく、グルーヴ、余白、艶を重視したアルバムである。
本作が重要なのは、Lambertが単に「歌唱力のあるポップ・シンガー」としてではなく、自身の美学を明確に持つアーティストとして表現を整理している点にある。Queen + Adam Lambertとしての活動を通じて、彼はフレディ・マーキュリー以後のロック・ヴォーカルの華やかさ、舞台性、観客を巻き込む力を実践的に引き受けてきた。しかし『Velvet』はQueen的なアリーナ・ロックをそのまま模倣する作品ではない。むしろ、70年代のグラム、ファンク、ディスコ、ソウルを、クィアな自己肯定と現代ポップの洗練へ接続した作品である。
音楽的には、Nile Rodgersが参加した「Roses」に象徴されるように、ディスコ／ファンクのグルーヴが大きな柱になっている。ベースライン、カッティング・ギター、滑らかなシンセ、ソウルフルなコーラスが、Lambertの声を支える。だが、本作は単なるレトロ趣味ではない。70年代風の音色を現代のポップ・プロダクションで磨き上げ、過去のスタイルを現在の身体感覚へ移し替えている。
歌詞面では、自己解放、欲望、孤独、愛への渇望、関係の不安、夜の陶酔が中心になる。Adam Lambertは初期から、性的な自由や自己表現を強く打ち出してきたアーティストだが、『Velvet』ではそれがより成熟した形で表れている。派手な挑発だけでなく、愛されたいという弱さ、自分自身を受け入れるまでの葛藤、夜の光の下でだけ見える本音が丁寧に描かれる。
『Velvet』は、Adam Lambertの作品の中でも特に一貫性が高いアルバムである。過去作では、ヒットを狙った現代ポップ、ロック的な大曲、EDM的な楽曲が混在することもあったが、本作では音の質感が統一されている。ファンク、ディスコ、ソウル、グラムの要素が、アルバム全体を貫く“手触り”として機能している。その意味で、本作はLambertが自分の声とキャラクターに最も自然な音楽的空間を見つけた作品といえる。
全曲レビュー
1. Velvet
タイトル曲「Velvet」は、アルバム全体の美学を凝縮したオープニング曲である。ファンク的なベース、しなやかなリズム、艶のあるヴォーカルが組み合わさり、本作が従来のEDM寄りポップではなく、グルーヴと質感を重視した作品であることを示す。
歌詞では、相手の魅力や関係の感触がベルベットのような滑らかさとして描かれる。ここでの官能性は露骨なものではなく、音の手触りと結びついた洗練されたものだ。Lambertの声は力強く伸びるが、過剰に張り上げるのではなく、リズムの上をしなやかに滑る。タイトル曲として、本作の方向性を非常に明確に示している。
2. Superpower
「Superpower」は、本作の中でも特に自己肯定的なアンセムである。タイトルが示す「超能力」は、特別な才能というより、自分自身であることを恐れない力を意味している。Adam Lambertのキャリアにおけるクィアな自己表現、ステージ上の自信、社会的な規範への抵抗が、ここではポップで力強い形にまとめられている。
サウンドはファンク・ロック的で、ベースとギターのグルーヴが非常に強い。リズムは前向きで、コーラスも大きく開く。歌詞では、自分の存在そのものを武器にして前へ進む姿勢が歌われる。これは単なる自己啓発的なメッセージではなく、長くポップ・シーンの中で自分の表現を模索してきたLambertだからこそ説得力を持つ楽曲である。
3. Stranger You Are
「Stranger You Are」は、アルバムの中でも特にクィア・ポップとしてのメッセージ性が強い楽曲である。タイトルは「君が奇妙であればあるほど」という意味に読め、社会の標準から外れることをむしろ魅力として肯定している。
サウンドは軽快で、ファンクとポップの中間にある。リズムは踊りやすく、メロディも明るいが、歌詞には重要な社会的意味がある。奇妙であること、普通ではないこと、他人の期待に合わないことは、隠すべき欠点ではなく、個性であり力である。この曲は『Velvet』における自己受容のテーマを象徴する一曲である。
4. Loverboy
「Loverboy」は、誘惑、遊び心、ロマンティックな駆け引きをテーマにした楽曲である。タイトルにはレトロなポップ感覚があり、70年代から80年代のファンク／ディスコ的な華やかさを思わせる。
サウンドはしなやかなグルーヴを中心にしており、Adam Lambertのヴォーカルも軽く、艶やかに展開する。歌詞では、恋愛対象への接近や、甘い言葉のやり取りが描かれる。『Velvet』は重い感情だけでなく、この曲のような軽やかな官能性も重要な要素にしている。Lambertの持つ舞台的な色気がよく生かされた楽曲である。
5. Roses feat. Nile Rodgers
「Roses」は、Nile Rodgersの参加によって本作のディスコ／ファンク志向が最も明確に表れた楽曲である。Rodgers特有のカッティング・ギターは、曲に洗練されたリズムの輝きを与えている。Chic以降のディスコの伝統を、現代ポップへ自然に接続した一曲である。
歌詞では、バラを差し出しても相手の心が得られないような、愛の一方通行が描かれる。華やかなグルーヴの上に、少し切ない恋愛の不均衡が乗る点が印象的である。Lambertのヴォーカルは情熱的だが、曲全体は過剰に感傷的にならず、ダンス・ミュージックとしての軽さを保っている。華やかさと哀しみのバランスが本作らしい。
6. Closer to You
「Closer to You」は、本作の中でも特に感情的なバラードである。タイトルは「君にもっと近づきたい」という意味で、相手との距離、過去の失敗、愛への渇望が中心にある。
サウンドは抑制され、Lambertのヴォーカルを前面に出している。彼の声の強さと繊細さが最もよく伝わる曲の一つであり、ファンク／ディスコ色の強いアルバムの中で、感情的な深みを与える役割を持つ。歌詞では、相手に近づきたいが、どうすればよいのか分からない切実さが描かれる。華やかなスターとしての姿の裏にある孤独が見える楽曲である。
7. Overglow
「Overglow」は、輝きすぎる光、過剰な陶酔、夜の中で感じる一瞬の高揚をテーマにした楽曲である。タイトルの“glow”には光、余韻、快楽の残像が含まれており、アルバム全体の夜のムードとよく合っている。
サウンドはミッドテンポで、シンセの柔らかい光沢とR&B的なグルーヴが特徴である。歌詞では、恋愛や欲望が現実以上に輝いて見える瞬間が描かれる。しかし、その光は永続的なものではなく、過剰であるがゆえに消えていく気配も持っている。「Overglow」は、『Velvet』の官能的で少し儚い側面を支える曲である。
8. Comin in Hot
「Comin in Hot」は、タイトル通り、熱を帯びて登場する感覚を持つ楽曲である。ファンク、ディスコ、R&Bの要素が混ざり、アルバムの中でも特にダンサブルな一曲になっている。
サウンドは低音が効いており、リズムの粘りが強い。Lambertの歌唱は力強さよりも余裕と色気を重視しており、グルーヴの中で身体を動かすように展開する。歌詞では、相手への接近、夜の熱、身体的な魅力が描かれる。『Velvet』の中でも特にクラブ的な感覚を持つ楽曲であり、アルバムの官能性を引き上げている。
9. On the Moon
「On the Moon」は、現実から離れた場所にいるような感覚を歌う楽曲である。月は孤独、幻想、ロマンティックな距離、現実逃避の象徴として機能する。Adam Lambertの舞台的な歌唱と宇宙的なイメージは相性がよく、この曲には浮遊感がある。
サウンドは、ファンクというよりもシンセ・ポップ／R&B寄りで、空間的な広がりを持つ。歌詞では、相手との関係や自分の感情が、地上ではなく月の上にあるような非現実感として描かれる。恋愛の高揚と孤独が同時に存在する曲であり、アルバムに幻想的な色を加えている。
10. Love Don’t
「Love Don’t」は、愛が思い通りに働かないことをテーマにした楽曲である。タイトルは文法的に省略された表現で、愛は期待通りに動いてくれない、愛はルールに従わない、という感覚がある。
サウンドは軽快で、ポップなファンク感がある。曲調は明るいが、歌詞では愛の不安定さが描かれる。愛は努力すれば必ず報われるものではなく、時に相手を傷つけ、時に自分を置き去りにする。Lambertはその複雑さを重く歌いすぎず、リズムの中で処理している。この軽さが本作の成熟したポップ感覚を示している。
11. Ready to Run
「Ready to Run」は、逃避、出発、自由への衝動をテーマにした楽曲である。タイトルは「走り出す準備ができている」という意味で、閉塞した状況から抜け出す意志が感じられる。
サウンドは、ロック寄りの推進力を持ち、アルバム後半にエネルギーを与える。ファンクやディスコ中心の流れの中で、この曲はLambertのロック・ヴォーカリストとしての側面を思い出させる。歌詞では、現状に留まることへの拒否、自由を求める身体的な衝動が描かれる。『Velvet』の自己解放のテーマと強く結びつく楽曲である。
12. New Eyes
「New Eyes」は、本作の中でも特に重要なシングル曲であり、アルバムのレトロ・ソウル／ファンク路線を象徴する楽曲である。タイトルは「新しい目」を意味し、相手との出会いや愛によって世界の見え方が変わる感覚を歌っている。
サウンドは、70年代ソウルやグラム・ポップの影響を感じさせる。ギター、ベース、シンセの配置は滑らかで、Lambertのヴォーカルは柔らかく、艶やかに響く。歌詞では、新しい視点、新しい感情、過去からの変化が描かれる。これは『Velvet』全体の再出発感とも重なる。Adam Lambertが自分の音楽的視界を更新したことを象徴する曲である。
13. Feel Something
ラスト曲「Feel Something」は、『Velvet』の中でも最も内省的で、感情的な重みを持つ楽曲である。タイトルは「何かを感じたい」という意味で、麻痺した心、愛への渇望、孤独、自己回復の願いが込められている。
サウンドは極めて抑制され、Adam Lambertの声が中心に置かれる。派手なファンクやディスコのグルーヴではなく、静かなピアノと空間が、歌詞の切実さを支える。ここでLambertは、華やかなポップ・スターとしてではなく、傷ついた一人の人間として歌っている。
歌詞では、何も感じられなくなった状態から、再び感情を取り戻したいという願いが描かれる。これはアルバム全体の結論として非常に重要である。『Velvet』は官能、自己肯定、愛、夜の高揚を描いてきたが、最後に残るのは「感じること」そのものへの切実な欲求である。「Feel Something」は、本作を単なるスタイリッシュなレトロ・ポップ作品ではなく、感情の回復を描いたアルバムとして締めくくる。
総評
『Velvet』は、Adam Lambertのキャリアにおいて最も音楽的な統一感を持つアルバムの一つである。過去作で見られたEDM的な派手さや、ヒット志向の現代ポップから距離を取り、本作ではファンク、ディスコ、ソウル、グラム・ポップを基盤に、自身の声とキャラクターに合った音楽空間を作り上げている。
最大の魅力は、ヴォーカルの強さを単に誇示するのではなく、グルーヴと質感の中で活かしている点にある。Adam Lambertは非常に高い歌唱力を持つシンガーだが、『Velvet』では常に大声で圧倒するわけではない。「Closer to You」や「Feel Something」では繊細さを、「Comin in Hot」や「Velvet」では官能性を、「Superpower」では力強い自己肯定を表現している。声の使い方に幅があり、アルバム全体に成熟が感じられる。
音楽的には、70年代的な要素が重要である。Nile Rodgers参加の「Roses」はもちろん、「New Eyes」「Velvet」「Loverboy」などにも、ディスコ、ファンク、ソウルの伝統が流れている。ただし、これは懐古的な再現ではない。過去の音を現代のポップ・プロダクションで磨き、Lambertのクィアな美学と結びつけている。結果として本作は、レトロでありながら現在的な作品になっている。
歌詞面では、自己肯定と脆さが共存している。「Superpower」や「Stranger You Are」は、自分らしさを力として肯定する楽曲である。一方で、「Closer to You」や「Feel Something」では、愛への渇望や感情の麻痺が率直に描かれる。この二面性が重要である。『Velvet』は、ただ自信に満ちたアルバムではない。自信は、孤独や不安を通過した先にあるものとして描かれている。
また、本作はAdam Lambertのクィア・ポップとしての立ち位置を強く示している。奇妙であること、規範から外れること、欲望を隠さないこと、舞台的な華やかさを持つこと。それらが本作では自然に音楽へ溶け込んでいる。過去のポップ・ミュージックにおいて、ファンクやディスコはクィア・カルチャーやナイトライフと深く結びついてきたが、『Velvet』はその歴史を現代的に引き受けた作品でもある。
アルバムとしての流れもよく整理されている。前半では「Velvet」「Superpower」「Stranger You Are」によって自己肯定とグルーヴが提示され、中盤では「Roses」「Closer to You」「Comin in Hot」によって恋愛と官能が深まり、後半では「New Eyes」「Feel Something」によって再生と内省へ向かう。派手さと静けさのバランスが取れており、単なるシングル集ではなく一枚の作品として聴ける。
日本のリスナーにとって『Velvet』は、Adam LambertをQueenとの活動や高音の派手なヴォーカルで知っている場合、彼のより洗練されたポップ・アーティストとしての側面を理解するうえで重要な作品である。ロック的な劇場性だけでなく、ファンクやソウルのグルーヴに乗る彼の声の魅力がよく分かる。
『Velvet』は、Adam Lambertが自分自身の音楽的肌触りを見つけたアルバムである。柔らかく、艶やかで、光を受けて色を変えるベルベットのように、本作は官能性、自己肯定、孤独、愛への渇望を多面的に映し出す。派手なポップ・スターとしての華やかさと、感情を取り戻そうとする人間的な弱さ。その両方が共存する、成熟したグラム・ソウル／ファンク・ポップ作品である。
おすすめアルバム
1. Adam Lambert – Trespassing（2012）
Adam Lambertの2作目で、ダンス・ポップ、ファンク、エレクトロ・ポップを大胆に組み合わせた作品。『Velvet』よりも派手で現代的なサウンドだが、自己肯定やクィアな華やかさというテーマは強くつながっている。
2. Adam Lambert – The Original High（2015）
EDM／現代ポップ寄りの作品で、Lambertが2010年代中盤のポップ・サウンドに接近したアルバム。『Velvet』と比較すると、彼がなぜより有機的なファンク／ソウル路線へ進んだのかが見えやすい。
3. Prince – Dirty Mind（1980）
ファンク、ニューウェイヴ、R&B、性的な自由を大胆に結びつけた重要作。『Velvet』の官能性やクィアなポップ感覚を理解するうえで、Princeの影響圏は非常に重要である。
4. Scissor Sisters – Scissor Sisters（2004）
ディスコ、グラム、ポップ、クィア・カルチャーを現代的に再構成した作品。Adam Lambertの『Velvet』が持つ華やかで踊れる自己表現と強い関連性がある。
5. Nile Rodgers & Chic – It’s About Time（2018）
Nile Rodgersによる現代ディスコ／ファンクの更新作。『Velvet』収録の「Roses」にもRodgersが参加しており、本作のグルーヴの背景を理解するうえで関連性が高い。
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