発売日：2003年5月6日
ジャンル：Alternative Rock / Emo / Post-Hardcore
概要
Blueprints for the Black Marketは、フロリダ州を拠点とするAnberlinが2003年にTooth & Nail Recordsから発表したデビュー・アルバムである。Stephen Christian、Joseph Milligan、Deon Rexroat、Nathan Young、Joey Bruceという初期編成で制作され、プロデューサーにはAaron Sprinkleを迎えた。Christian、Milligan、Rexroatは前身バンドSaGoh 24/7で活動していたが、Anberlinではパンク色を残しながら、よりメロディを重視したオルタナティヴ・ロックへ軸足を移している。
2000年代初頭はエモ、ポップパンク、ポスト・ハードコアが互いに接近していた時期であり、本作にもその空気が強く表れている。歪んだギターを細かく刻む速い曲、音量を落としたヴァースから大きなサビへ向かう構成、Christianの高く伸びる歌声がサウンドの中心だ。ただし後年のAnberlinに比べると録音もアレンジもかなり直接的で、ギターの音色や曲構成には同時代のバンドとの共通点も多い。一方、激しい演奏の中でもボーカルの旋律を埋もれさせない作曲はすでに確立されており、後の作品で洗練される要素を粗削りな状態で確認できるデビュー作である。
全曲レビュー
1. 「Readyfuels」
細かく刻むギターと勢いのあるドラムで始まり、バンドの若さをそのまま音にしたようなオープニングである。ヴァースではChristianが演奏に追われるほど速く言葉を運ぶ一方、サビでは声を長く伸ばしてメロディを大きく開く。この速度と開放感の切り替えが曲の中心で、ギターもサビでは刻みから広いコードへ変化する。初期Anberlinのポップパンク寄りの性格を最も分かりやすく提示する一曲だ。
2. 「Foreign Language」
前曲の速度をある程度保ちながら、こちらではボーカルとギターのフレーズがより細かく絡む。題名の「外国語」は、相手との意思疎通がうまくいかない状態を思わせる言葉として機能しており、Christianの切迫した歌い方もその距離感を強めている。サビになるとコーラスを含めて声が厚くなり、感情が一気に外へ向かう。人間関係の不安定さを、忙しく動く演奏と結びつけた曲である。
3. 「Change the World (Lost Ones)」
ギターの強いアタックと直線的なリズムによって、序盤でも特に力強く聞こえる。タイトルが示すように視線は個人的な関係だけにとどまらず、現状を変えようとする意志や、それでも取り残される人々への意識へ広がっていく。Christianの歌唱も内向きにつぶやくのではなく、聴き手へ呼びかけるような強さを持つ。Anberlinが後年も扱う理想、責任、行動といった題材の原型を感じさせる。
4. 「Cold War Transmissions」
低く刻まれるギターが緊張を作り、タイトル通り何かが対立したまま動かないような空気を持つ曲だ。サビへ入るとメロディは広がるものの、完全に明るく解放されるわけではなく、ギターの硬さが残り続ける。歌詞でもコミュニケーションや対立を思わせる言葉が使われ、感情を直接叫ぶだけでなく、戦争や通信のイメージを人間関係へ重ねているように読める。アルバム前半の中ではやや陰影の濃い一曲である。
5. 「Glass to the Arson」
イントロからギターとドラムが強く押し出され、ポスト・ハードコアに接近した鋭さを見せる。ヴァースではリズムを細かく区切り、サビに入るとChristianの高音を中心に一気に視界が開けるため、音量以上に大きな変化として感じられる。荒々しい演奏の中でも歌の輪郭を失わないのがポイントで、激しさそのものより、その激しさからメロディを浮かび上がらせる作りにAnberlinらしさがある。
6. 「The Undeveloped Story」
序盤の勢いから少し離れ、タイトルが示す「まだ形になっていない物語」のような不確かさを残した曲である。ギターは単純にコードを連打するだけでなく、ボーカルの間へ短いフレーズを差し込み、演奏に細かな動きを作る。Christianの声もサビで力を増すが、完全な解決へ向かうというより、迷いや期待を抱えた状態を保っている。アルバム中盤で感情の方向を外側から内側へ切り替える役割を担う。
7. 「Autobahn」
道路を進んでいくような題名に合う、止まらない推進力が特徴である。ドラムは一定の速度を保ち、ギターも細かな刻みを繰り返すため、曲全体が前方へ流れていくように聞こえる。そこへChristianの伸びやかなメロディが乗ることで、単なる高速ナンバーではなく、移動や距離を感じさせる広がりが生まれる。アルバムの中でも、初期Anberlinが持つポップパンク的な爽快さを強く押し出した曲だ。
8. 「We Dreamt in Heist」
タイトルからして映画的なイメージを持つ曲で、演奏にもどこか落ち着かない緊張がある。ギターが短いフレーズを反復し、その上をボーカルが大きな旋律で横切るため、伴奏と歌が別方向へ動いているような感覚が生まれる。歌詞も具体的な状況をすべて説明せず、逃走や計画を思わせる断片から物語を想像させるタイプだ。直接的な青春感情だけではない、Christianの物語的な作詞の一面が見える。
9. 「Love Song」
The Cureが1989年に発表した「Lovesong」のカバーで、原曲の簡潔で強いメロディをAnberlinらしいギター・ロックへ置き換えている。原曲にある抑制されたロマンティックな空気に対して、こちらは歪んだギターと強いドラムによって感情を外側へ押し出す方向だ。それでも旋律自体を大きく崩さないため、Robert Smithの作曲の強さが残る。アルバムの音楽的ルーツを間接的に示す選曲でもある。
10. 「Cadence」
激しいギターを使いながらも、ここではリズムとボーカルの流れが特に重視されている。Christianは高音を力任せに張るだけでなく、ヴァースでは言葉の強弱を細かく変え、サビへ向けて徐々に熱量を上げていく。ギターも歌の隙間を埋めるように動くため、バンドとボーカルが競争するのではなく、一つの流れを作っている。初期の荒さと後年のAnberlinにつながる旋律志向がうまく重なった曲だ。
11. 「Naïve Orleans」
最後に置かれたのは、それまでの速い曲とは明確に感触の異なるナンバーである。穏やかな導入からChristianの声を前へ出し、激しい演奏で押す代わりに、旋律と音量の変化を使ってゆっくり感情を積み上げていく。題名は「New Orleans」と「naïve」を重ねた言葉遊びになっており、歌詞には場所を離れることや別れを思わせる感覚が漂う。デビュー作の最後を単純な疾走で終えず、余韻のあるメロディで閉じることで、バンドの別の可能性を残している。
総評
Blueprints for the Black Marketは、完成されたAnberlin像を提示した作品というより、その後のバンドを形作る材料が一気に並んだアルバムである。速いドラム、硬く歪んだギター、高音域へ伸びるChristianの声という基本形はすでに明確で、とりわけサビの作り方には強い個性がある。ヴァースで細かく言葉とギターを動かし、サビではリズムを広げて長いボーカル旋律を聞かせる。この構成によって、演奏が激しい曲でもメロディが記憶に残る。
一方で、デビュー作らしい未整理な部分もある。高速なギター・ロックが連続する前半では曲ごとの音色が似る場面があり、後のアルバムほどアレンジの引き出しは多くない。Aaron Sprinkleのプロダクションもバンドの勢いを優先しており、後年のAnberlinに見られるギターの細かな質感や電子音を利用した奥行きはまだ限定的だ。ただし、その直接性のおかげで、リズム隊とギターが同時に走るライブ感は強く残っている。
Christianのボーカルは、この段階ですでにバンド最大の識別点になっている。細身で高い声は重いギターの中でも埋もれにくく、叫びに近づいても旋律を維持できるため、ポップパンクとポスト・ハードコアの間を自然につなげられる。歌詞にも恋愛や別れだけでなく、コミュニケーションの断絶、理想と現実、移動や変化といった題材が現れ、単純な告白に終わらせない方向性が見え始めている。
2003年という時期を考えれば、同時代のエモやポップパンクから切り離して聞ける作品ではない。しかしAnberlinは、その語法の中でメロディを特に強く押し出し、次作以降に発展できる土台を作った。後年の作品ほど洗練されていないことが弱点であると同時に、若いバンドが自分たちの得意な速度、声、ギターの鳴らし方を確かめながら走っている感覚は本作ならではだ。タイトルの「Blueprints＝設計図」という言葉通り、後のAnberlinを理解するための基本線が見えるデビュー作である。
おすすめアルバム
Never Take Friendship Personal by Anberlin
2005年の次作では、本作の疾走感を保ちながらギターの厚み、曲構成、静と動の差が大きく発展する。初期Anberlinのスタイルが一段明確になった過程を比較するのに適した作品だ。
Cities by Anberlin
2007年作では、初期のポップパンク的な勢いに陰影のあるアレンジや広い音響が加わる。Blueprints for the Black Marketで見え始めたメロディ志向が、より多彩な作曲へ発展した作品である。
The Illusion of Safety by Thrice
2002年発表。速いギターとハードコア由来の強さを持ちながら、明確なメロディを組み込む点で初期Anberlinと重なる。Thriceの方が演奏は複雑で重く、両者の違いも比較しやすい。
The Artist in the Ambulance by Thrice
2003年という同時期に登場した作品で、重いギターと歌えるサビをより緻密なアレンジで結びつけている。本作と並べると、当時のポスト・ハードコアがメロディ志向へ広がっていた様子が分かる。
Disintegration by The Cure
「Lovesong」の原曲を収録した1989年作。Anberlin版よりはるかに遅く、ギターやシンセを重ねて暗く広い空間を作っている。カバーを入口に聴き比べれば、強い旋律が異なるロックの語法へどう置き換えられるかを確認できる。
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