発売日: 1972年4月4日
ジャンル: ブルースロック、サザンロック、ブギーロック
概要
『Rio Grande Mud』は、ZZ Topが1972年に発表した2作目のスタジオ・アルバムであり、彼らの音楽スタイルがより明確に結晶化し始めた“テキサス・ブルースロックの進化形”である。
タイトルの「リオ・グランデの泥」は、テキサス南部の風景と暮らしを象徴するものであり、そのサウンドもまた、土臭さ、湿り気、そしてグルーヴの泥濘にまみれた音像が貫かれている。
本作からは、ZZ Top初のシングルヒット「Francine」が誕生し、ラジオや地域メディアでの注目度も増加。
ブルースをベースにしながらも、よりロック色を強め、ギターリフの切れ味やビートのタイトさが格段に向上したことで、ZZ Topの“ラフでクールな三人組”というイメージが定着し始めた。
メンバー構成は前作と同じく、ビリー・ギボンズ（G, Vo）、ダスティ・ヒル（B, Vo）、フランク・ベアード（Dr）の鉄壁トリオ。
3人のケミストリーがアルバム全編にわたって濃密に響き合い、南部ならではのスラング感やブルース的語り口が、そのまま演奏スタイルに投影されている。
全曲レビュー
1. Francine
バンド初のシングルヒットとなった、スウィンギンなロックンロール。
“フランシーン”という女性に対する欲望と愛情が、甘く、しかし粘っこく描かれる。
中毒性の高いリフとファルセット・コーラスが印象的。
2. Just Got Paid
ヘヴィなギターリフとスライド奏法が冴える、ブルースロックの金字塔的ナンバー。
“給料日”の喜びと開放感を、音の勢いとグルーヴで体現。
ライブ定番曲としても知られる、ZZ Topの真骨頂。
3. Mushmouth Shoutin’
荒削りでファンキーなギターリフに、スラング混じりの歌唱が絡む。
“口ごもった叫び”というタイトルが表すように、意味よりもノリと勢いが優先されるタイプの楽曲。
4. Ko Ko Blue
ブルージーなスローテンポに乗せて、失恋の苦さを描く。
ギターの泣き節が前面に出ており、抑制された表現の中に深い情感が宿る。
5. Chevrolet
自動車（シボレー）をテーマにした、典型的なアメリカ南部のロックンロール。
疾走感のある展開と、メカニカルな比喩を交えた歌詞が軽快かつユーモラス。
“エンジンのように恋を加速させる”というロマンが響く。
6. Apologies to Pearly
インストゥルメンタルに近いジャム的トラックで、タイトルの“Pearly”はブルースの架空の女性名か。
ゆるやかなテンポと繊細なギターワークが、濃密なブルース空間を生み出す。
7. Bar-B-Q
短くてタフなロックンロール・ナンバー。
南部のBBQ文化を題材にしながら、サウンドも“肉の焼ける音”のように生々しい。
ギターが炭火のごとくジリジリと弾ける。
8. Sure Got Cold After the Rain Fell
バラード調のスロウ・ブルースで、愛の終わりと空の冷たさを重ね合わせた叙情的楽曲。
ZZ Topらしからぬ繊細なメロディとヴォーカルが、意外性と深みを感じさせる。
9. Whiskey’n Mama
酒と母親というブルースの二大トピックを並べた、泥酔感あふれるスワンピー・ロック。
ギターが酔いのようにうねり、歌詞は荒んでいながらどこか温かい。
10. Down Brownie
終盤を飾る軽快なブギー・ナンバーで、“ブラウニー”という名前の女性（もしくは愛称）との軽妙なやりとりが描かれる。
トリオの一体感が心地よく、ラストにふさわしい開放感。
総評
『Rio Grande Mud』は、ZZ Topが“ブルースロックの表現者”から“スタイルを持ったバンド”へと進化する過程を示す重要作であり、サザン・ロックとブギーの交差点で新たな地平を切り拓いた作品である。
音の密度、グルーヴの深さ、ギターの厚み、そしてリリックの遊び心が絶妙に融合し、“南部の泥と汗が染みついたロック”がここに完成した。
以降のアルバムでよりポップに、あるいはシンセを導入して商業的成功を得ていく彼らにとって、本作はその“地盤”となる土壌であり、まさに“リオ・グランデの泥”そのものだと言える。
ZZ Topの“泥臭さ”と“洗練”のバランス感覚が、最初に明確化された記念碑的アルバムなのである。
おすすめアルバム（5枚）
- Canned Heat – Future Blues (1970)
スライドギターとスワンプなリズムが『Just Got Paid』と響き合う。 - The Allman Brothers Band – At Fillmore East (1971)
南部ブルースの即興美と熱量。『Ko Ko Blue』『Apologies to Pearly』的な構造に通じる。 - Johnny Winter – Still Alive and Well (1973)
タフでストレートなブルースロック。『Francine』的感触に近い。 - Savoy Brown – Street Corner Talking (1971)
英国ブルースロックの叙情とグルーヴ。『Sure Got Cold After the Rain Fell』的トーンと共鳴。 - Foghat – Energized (1974)
ブギーとブルースの絶妙なバランス。『Bar-B-Q』的疾走感を好むリスナーにおすすめ。
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