発売日: 2002年3月11日
ジャンル: R&B、ソウル、ファンク、ポップ・ロック
概要
『Who I Am』は、ビヴァリー・ナイトが2002年に発表した3枚目のスタジオ・アルバムであり、アーティストとしての存在意義と自己表現を正面から掲げた“自画像的傑作”である。
1998年の『Prodigal Sista』でUK R&Bのトップランナーとして認知されたナイトは、本作においてさらにジャンルの枠を超えた音楽的冒険を試みると同時に、自らのアイデンティティや信念に対する深い問いを提示している。
タイトルの「Who I Am（私が誰なのか）」は、そのまま本作の主題であり、アーティスト、女性、黒人、信仰者としての彼女の等身大の姿が、楽曲一つひとつを通して綴られていく。
音楽的には、クラシック・ソウルやゴスペルの影響に加えて、ロック、ファンク、モータウン、アコースティック・ポップといった多様な要素を折衷しながらも、すべての曲にナイトの個性が通底しているのが特徴。
シングル「Shoulda Woulda Coulda」は大ヒットを記録し、UKチャートでトップ10入り。
本作は彼女にとって初のゴールドディスク獲得作となり、MOBO AwardsやBRIT Awardsでのノミネートなど、キャリアの絶頂期を象徴するアルバムとなった。
全曲レビュー
1. Same (As I Ever Was)
グルーヴィなオープニング・ナンバー。どれだけ変化しても自分は自分、という強いアイデンティティ宣言。ギターリフとビートがソウルとロックの中間を突く。
2. Get Up!
前作からのセルフリメイク。ファンキーなビートに乗せたアッパーなメッセージ・ソングで、ライブでも定番。鼓舞するようなコーラスが熱を帯びる。
3. Shoulda Woulda Coulda
本作の代表曲。別れた恋に対する後悔と自省を描いたミディアム・テンポのバラード。感情の波を乗せたボーカルが絶品で、彼女の表現力の高さを証明する。
4. Shape of You
パーソナルな恋愛観を描く穏やかなミディアム・ナンバー。優しく包み込むようなコーラスとギターが印象的。
5. Who I Am
タイトル曲。自己肯定と誇りを込めたバラードであり、本作の精神的中核をなす。信仰と自己愛が重なるリリックが美しい。
6. Shoulda Woulda Coulda (Live Gospel Version)
ボーナストラック的位置づけのライブ音源。ゴスペル風アレンジにより、原曲の魂の叫びがさらに増幅される。
7. Relate
社会的テーマにも踏み込んだリリカルな楽曲。他者との共感と理解の大切さを静かに訴える。
8. No One Ever Loves in Vain
メロウなサウンドに乗せて“無駄な愛なんてない”というメッセージを描いた優しいソウル・チューン。
9. The Need of You
信仰的な意味合いの強いラブソング。“あなた”が誰であるかを明示せず、神にも恋人にも届くような普遍性を持つ。
10. Falling Down
自分を見失いそうになる瞬間の苦しさと、それでも立ち上がる意志を描いたドラマティックなバラード。ピアノの旋律とボーカルの掛け合いが絶妙。
11. Whatever’s Clever
軽快なテンポとユーモアのあるリリックが際立つ。全体の中での箸休め的な一曲だが、構成としても重要。
12. Ambition (It All Comes 2 U)
アルバム終盤に置かれた意欲作。自己実現と夢をテーマにしたエネルギッシュなナンバーで、“次章へ向かう”決意表明とも言える。
総評
『Who I Am』は、ビヴァリー・ナイトがポップスターとしてではなく、“ソウルの語り部”としての地位を確立したアルバムであり、UK R&Bの枠を越えて広く愛された作品である。
自己肯定、後悔、他者理解、信仰、愛──
これらを一つひとつ丁寧に掘り下げたリリックと、それを乗せる音楽的多様性が高い次元で融合し、まさに「誰かのための」ではなく「自分自身の」アルバムとして成立している。
サウンド面では、アコースティックとファンク、ゴスペルとロックが並列に共存し、それが結果として“ベリンダらしさ”を強く浮かび上がらせている。
このアルバム以降、彼女はソウル・ディーヴァという枠を越え、社会的な発信者、舞台女優、テレビ司会者としても活躍するが、
そのすべての“原点”は、この『Who I Am』に刻まれている。
おすすめアルバム（5枚）
- Alicia Keys『Songs in A Minor』
ソウルとピアノポップの融合。“自分自身を語る”という点で共鳴。 - India.Arie『Voyage to India』
自己肯定とスピリチュアルな視点が共通する、内省型ネオ・ソウルの傑作。 - Lianne La Havas『Is Your Love Big Enough?』
UK発の多彩な女性ソウル・シンガー。ジャンルをまたぐ表現がナイトと重なる。 - Joss Stone『Mind Body & Soul』
若きUKソウルのスターによる王道かつ感情的なR&B。 -
Corinne Bailey Rae『The Heart Speaks in Whispers』
ソウルフルで詩的な音楽世界。“自分の声を聴く”という主題が近い。
後続作品とのつながり
『Who I Am』は、2004年の『Affirmation』へと自然に接続される。
そこではさらにポップ色とロック色を強めつつ、メッセージ性はより社会的・普遍的へと拡張されることになる。
“私は誰なのか”という問いかけは、本作において一度の答えを得た。
だが、それは終わりではなく、“より深い自己表現のはじまり”でもあった──
その意味で『Who I Am』は、ビヴァリー・ナイトの“魂の節目”を記録した音楽的モニュメントである。
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