発売日: 2008年
ジャンル: アコースティック・フォーク、シンガーソングライター、オルタナティヴ・カントリー
概要
『The Gleam II』は、The Avett Brothers が2008年に発表した EP 作品であり、シリーズ第2弾にあたる。
前作『Four Thieves Gone』の荒々しいフォーク・パンク的テンションから距離を置き、
極限まで削ぎ落とされた静けさと親密さ
を基調とした作品となっている。
アコースティックギター、バンジョー、ピアノ、そして兄弟の声だけで構成されるサウンドは、
彼らの音楽の「核」の部分がそのまま露わになったような、きわめて純度の高い形式である。
外連味のない録音、ほとんど生音のまま残された息づかい、言葉の重さがそのまま伝わる空気感。
後の Rick Rubin 期につながる “静謐な Avett Brothers” を先取りした作品と言える。
本作は『Emotionalism』（2007）の成功後にリリースされたが、
そこで高めた表現力を、ここでは“静寂の中に沈める”ように再配置した。
そのため、全体に漂うのは「自分自身を見つめる夜の時間」のような内省性であり、
The Avett Brothers のディスコグラフィーの中でも特に孤独で、最も温かい作品のひとつになっている。
全曲レビュー
1曲目：Tear Down the House
荒々しいライブ感を抑え、歌詞の重さをしっかり受け止めるミディアム・フォーク。
“家を壊す”という比喩は、過去を手放し、新しい道へ歩む決断を象徴している。
兄弟のハーモニーが胸を刺す、シリーズらしい静かな幕開け。
2曲目：Murder in the City
本作の象徴曲のひとつ。
“もし自分が街で殺されたら、家族に何を伝えるだろうか？”
という極めて個人的でシンプルな視点から、愛と家族の本質を描き切った名曲。
無駄を排したアコースティックのみのアレンジが、言葉の美しさをより際立たせている。
3曲目：Bella Donna
古い恋の記憶を静かに回想する楽曲。
旋律は甘く優しいが、歌詞の中には時間の経過による痛みがにじむ。
ギターの柔らかいストロークが穏やかな余韻を作り出す。
4曲目：The Greatest Sum (Acoustic)
のちに別アレンジで再録される名曲の、もっとも純朴な形。
“積み重ね”—人生の重さ、愛の積算、選択の連続—をテーマにした深い一曲。
歌詞の密度が高く、静かだが非常に強い存在感を持つ。
5曲目：Black, Blue
静寂の中に潜む影のような曲。
タイトルが示す“黒と青”＝痛みと憂鬱の色が、
アコースティックの響きと溶け合って、心の中に深い影を落とす。
兄弟の声の揺れ方が、楽器以上の表現力を持っている。
6曲目：St. Joseph’s
祈りのような美しさに満ちた曲。
宗教というより“人間の弱さと願い”に向き合う姿が描かれており、
アルバムの締めとしてこれ以上ないほど静かで、余韻の長い楽曲。
総評
『The Gleam II』は、The Avett Brothers のキャリアの中において、
もっとも 静かで、もっとも剥き出しで、もっとも心に近い作品 と言える。
派手なアレンジは一切なく、
“声” と “ギター”
という最小限の要素だけで、人生の痛み・優しさ・誠実さを描き切るその手腕は圧巻だ。
特に、
- 家族への真心を描いた「Murder in the City」
- 愛の積み重ねを凝縮した「The Greatest Sum」
- 痛みの色を描いた「Black, Blue」
などは、のちのヒット作以上に濃い感情を宿している。
『The Gleam II』はシンプルで短いEPだが、
The Avett Brothers の“核”を知るうえで最重要の作品のひとつであり、
ファンの間でもしばしば“最高傑作の一つ”として挙げられる。
静けさの中に炎のような情熱が潜んでおり、
リスニングするほど深く沈み込むアルバムだ。
おすすめアルバム（5枚）
- Emotionalism / The Avett Brothers
本作の延長線上にある叙情フォークの最高峰。バンドのブレイク作。 - I and Love and You / The Avett Brothers
Rick Rubin プロデュースによる洗練期。静と動のバランスが素晴らしい。 - The Gleam (2006) / The Avett Brothers
シリーズ第1弾。より粗削りで親密な“夜のフォーク録音”。 - The Carpenter / The Avett Brothers
成熟を迎えた叙情フォーク・ロック。『The Gleam II』の内省性が大きなスケールで開花。 - Mignonette / The Avett Brothers
物語性の深い初期代表作。静けさではなく“感情のドラマ”で魅せる作品。
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