アルバムレビュー：RTJ4 by Run the Jewels

発売日: 2020年6月3日
ジャンル: ヒップホップ、ハードコアヒップホップ

怒りと希望の狭間で――Run the Jewelsが時代と対峙した最も政治的な作品
全曲レビュー
総評
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怒りと希望の狭間で――Run the Jewelsが時代と対峙した最も政治的な作品

Run the Jewelsが2020年にリリースした『RTJ4』は、彼らのキャリアの中でも最もタイムリーで、最も怒りに満ちたアルバムだ。アメリカでBlack Lives Matter運動が激化し、ジョージ・フロイド殺害事件が起きた直後に発表された本作は、警察暴力、制度的な人種差別、資本主義の腐敗、国家権力への抵抗といったテーマを、これまで以上にストレートに描いている。

本作では、Killer MikeとEl-Pのリリックがより鋭さを増し、社会的不正への怒りをダイレクトに表現しながらも、希望や団結のメッセージも込められている。また、ゲスト陣も強力で、Zack de la Rocha（Rage Against the Machine）、Pharrell Williams、Mavis Staples、DJ Premier、2 Chainzらが参加し、多様なサウンドと視点を加えている。

音楽的には、El-Pのプロダクションがさらに進化し、ファンクやジャズ、インダストリアルな要素を取り入れた重厚なビートが特徴的。Run the Jewelsの最高傑作とも言える本作は、2020年の混乱した社会情勢と完全にシンクロし、ヒップホップの枠を超えた歴史的な作品となった。

全曲レビュー

1. Yankee and the Brave (Ep. 4)

Run the Jewelsの2人を、アメリカ南部（Killer Mike）とニューヨーク（El-P）の象徴として描いたアクション映画風のオープニング。警察からの逃走劇を描く中で、社会の不正義を示唆する。

2. Ooh La La (feat. Greg Nice & DJ Premier)

クラシックなブーンバップスタイルのトラック。DJ PremierのスクラッチとGreg Niceのフックが加わり、黄金時代のヒップホップを現代にアップデートしたような一曲。

3. Out of Sight (feat. 2 Chainz)

2 Chainzを迎えた攻撃的なバンガー。重低音の効いたビートと、Run the Jewelsらしい反骨精神に満ちたリリックが特徴。

4. Holy Calamafuck

カオスなビートチェンジが印象的なトラック。前半はインダストリアルなサウンド、後半はファンクの影響を感じるグルーヴが際立つ。

5. Goonies vs. E.T.

ポップカルチャーのメタファーを交えながら、アメリカの貧困層と権力層の対立を描く楽曲。シニカルでウィットに富んだリリックが光る。

6. Walking in the Snow

アルバムの中で最も社会的なメッセージが強い楽曲のひとつ。Killer Mikeがジョージ・フロイド事件を予見したかのようなリリック（「I can’t breathe」）をラップし、警察暴力と人種差別に対する怒りを爆発させる。

7. Ju$t (feat. Pharrell Williams & Zack de la Rocha)

Pharrell WilliamsとZack de la Rochaをフィーチャーし、資本主義の欺瞞を痛烈に批判するトラック。「Look at all these slave masters posing on your dollar」（「奴隷主が描かれたドル札を見ろ」）というラインが、アメリカの歴史と経済システムの矛盾を突く。

8. Never Look Back

ノスタルジックなメロディとシンプルなビートが特徴の楽曲。過去の過ちを振り返りながらも、前進することの重要性を歌っている。

9. The Ground Below

ギターリフが印象的な、Run the Jewelsのロック的なアプローチが際立つ楽曲。パンクやインダストリアルの影響が色濃い。

10. Pulling the Pin (feat. Mavis Staples & Josh Homme)

Mavis Staplesのソウルフルなコーラスと、Queens of the Stone AgeのJosh Hommeによるロック的なアレンジが融合。アルバムの中でも最も実験的な一曲。

11. A Few Words for the Firing Squad (Radiation)

アルバムのラストを飾る壮大なトラック。オーケストラ風のアレンジが加わり、Run the Jewelsの怒りと哀しみを総括するかのようなエモーショナルな楽曲。

総評

『RTJ4』は、Run the Jewelsがヒップホップを超えて「現代のプロテストミュージック」としての地位を確立したアルバムである。社会的な怒りと政治的なメッセージをストレートに打ち出しながらも、ユーモアとウィットに富んだリリックを織り交ぜ、音楽的にも実験的なアプローチを見せた作品だ。

警察暴力や人種差別を批判する「Walking in the Snow」、資本主義の欺瞞を暴く「Ju$t」、革命的なメッセージを込めた「A Few Words for the Firing Squad」など、全編にわたって時代を象徴する楽曲が並ぶ。本作が発表された2020年という年の象徴とも言える作品であり、Run the Jewelsが「単なるアンダーグラウンドヒップホップデュオ」ではなく、「ヒップホップにおけるプロテストの声」としての役割を果たす存在になったことを証明している。

Run the Jewelsの最高傑作のひとつであり、2020年代を代表するヒップホップアルバムと言える。