1. 歌詞の概要
「Master and Servant」は、Depeche Modeが1984年にリリースしたアルバム『Some Great Reward』に収録されたシングルであり、バンドの挑発的な姿勢を強く打ち出した楽曲である。歌詞のテーマは、権力関係や服従、さらには性的支配関係（BDSM）のメタファーを用いて、人間社会に存在する支配と従属の構造を描き出すものだ。表面的には性的なサディズムとマゾヒズムを歌っているように聞こえるが、実際には社会制度や経済構造における支配関係の寓話とも受け取れる内容になっている。
「It’s a lot like life（それは人生そのもののようなものだ）」というフレーズに象徴されるように、性的役割の演技を通じて、社会全体に潜む権力のダイナミクスが照射される。挑発的でありながらポップなメロディにのせられたそのメッセージは、リスナーに単純な快楽ではなく、権力と服従という普遍的なテーマを考えさせる仕掛けになっている。
2. 歌詞のバックグラウンド
「Master and Servant」が登場した1984年は、Depeche Modeが単なるシンセポップ・グループから、より社会性や実験性を前面に押し出す存在へと移行する時期であった。前作『Construction Time Again』（1983）で産業音や政治的メッセージを取り入れた彼らは、この『Some Great Reward』でさらに大胆に人間の存在や社会構造をテーマに据える。
マーティン・ゴアは、当時のインタビューでこの曲を「人間社会における権力の縮図」として語っている。BDSM的なイメージを用いたのは、衝撃を与えるためだけではなく、人々が無意識に受け入れている上下関係を露わにするための比喩だった。つまり「マスターとサーヴァント」は、職場や国家、経済、さらには人間関係すべてに通じる構造を象徴しているのだ。
サウンド面でも革新性が際立っている。メタリックな打撃音やサンプリングを駆使し、インダストリアルな質感を持ちながらも、ダンサブルなポップ・ソングに仕上げられている。結果として、クラブでもラジオでも流れる一方、BBCを含む一部の放送局からはその歌詞があまりに露骨であるとして放送禁止になるなど、物議を醸した。
にもかかわらず、シングルはUKチャートで9位、USダンスチャートで1位を獲得。スキャンダルと成功を同時に手に入れたこの曲は、Depeche Modeが挑発的でありながら大衆性を失わないことを証明した代表作となった。
3. 歌詞の抜粋と和訳
（歌詞引用元：Depeche Mode – Master and Servant Lyrics | Genius）
It’s a lot, it’s a lot like life
それはまるで人生そのもののようだ
This play between the sheets
ベッドの上でのこの遊びは
With you on top and me underneath
君が上で、僕が下
Forget all about equality
平等なんて忘れてしまえ
It’s a lot like life and that’s what’s appealing
それは人生そのもの、だからこそ魅力的なんだ
If you despise that it’s too revealing
もしそれを嫌うなら、真実を直視するのが怖いからだ
Domination’s the name of the game
支配こそがこのゲームの名前
In bed or in life, they’re both just the same
ベッドでも人生でも、それは同じこと
歌詞は性的行為を描いているようでありながら、同時に人生そのものや社会の構造を映し出している。挑発的でありつつ、寓意性が強い。
4. 歌詞の考察
「Master and Servant」は、表面的には性のタブーを扱う曲だが、その本質は権力の本質を描く社会批評である。人間関係における支配と服従の構造は、親子、恋人、上司と部下、国家と市民などあらゆる場面に見出すことができる。この曲はそれをあえてBDSM的なイメージに置き換えることで、日常に潜む権力関係を露わにしているのだ。
「Forget all about equality（平等なんて忘れてしまえ）」という一節は、理想論としての平等が現実には容易に崩れ去ることを示唆している。ベッドの中ではもちろん、社会においても力関係は常に存在し、その力が均衡を崩す。つまり、性の領域を借りて、資本主義や政治における不平等を批評しているのである。
また、この曲が持つ二重性も注目すべきだ。ダンサブルでポップなサウンドが聴き手を引き込み、リスナーは軽快に口ずさむが、その歌詞をよく読むと社会や人間関係における権力の冷酷さが突きつけられる。この「楽しさと不穏さの同居」こそがDepeche Modeの真骨頂であり、「Master and Servant」はその典型と言えるだろう。
さらに、楽曲のスキャンダル性そのものがテーマと呼応している点も興味深い。放送禁止や論争は「権力」による検閲であり、それ自体が「Master and Servant」のテーマを体現している。つまりこの曲は音楽作品であると同時に、その受容のされ方まで含めて一種の社会的実験だったのだ。
5. この曲が好きな人におすすめの曲
- Everything Counts by Depeche Mode
社会の貪欲さを風刺した曲。権力構造を批判するという点で共通する。 - People Are People by Depeche Mode
差別や憎しみに対する疑問を投げかけた、より普遍的な社会批評ソング。 - Relax by Frankie Goes to Hollywood
性的な表現を挑発的に用いた1980年代の代表曲。放送禁止とヒットの二重性も共通する。 - Warm Leatherette by The Normal
クラッシュとセクシュアリティを結びつけたエレクトロニックな問題作。挑発性において先駆的。 - She’s Lost Control by Joy Division
権力や支配を個人の精神に重ね合わせたポストパンクの名曲。内面的な不安を社会批評へと昇華している。
6. 「Master and Servant」が持つ社会的インパクト
「Master and Servant」は、Depeche Modeが挑発的なアーティストであることを世界に知らしめた瞬間であった。単なるシンセポップのヒットメーカーに留まらず、社会の構造や権力の本質を問い直す存在へと脱皮した証といえる。放送禁止処分を受けながらも商業的成功を収めたこの曲は、タブーに挑みつつも大衆性を失わないという彼らのスタンスを鮮烈に刻んだ。
また、この曲はライブで演奏されるたびに、観客とのコール・アンド・レスポンスを誘発し、支配と従属の構造を逆転させる儀式のような効果を生んだ。聴衆が声を合わせて「Domination’s the name of the game」と叫ぶとき、それは音楽を通じて「支配」から解放される瞬間でもあったのだ。
結果として「Master and Servant」は、80年代ポップ・ミュージックの中で最も挑発的で、かつ思想的な深みを持った楽曲のひとつとして評価され続けているのである。
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