1. 歌詞の概要
「Jazzman」は、キャロル・キングが1974年に発表したアルバム『Wrap Around Joy』に収録されている楽曲で、彼女のキャリアの中でも特に躍動感と情熱に満ちた作品である。ソウルやジャズの要素を取り入れたこの曲は、タイトルの通り「ジャズマン＝ジャズを奏でる男」への賛歌であり、音楽という存在そのものがもたらす癒しと解放について描かれている。
歌詞では、語り手が日々の疲れや心の憂いを感じるとき、ジャズマンが奏でるメロディによって心がほぐれていく様子が生き生きと描かれている。まるで魔法のように、音楽が時間や重力を忘れさせ、内面の混乱を洗い流す。それは単なるサウンドではなく、生きる力そのものとして描かれているのだ。
この曲はアメリカのBillboard Hot 100で2位まで上昇し、キャロル・キングの中でも最大級のヒット曲のひとつとなった。彼女がフォークやポップの枠を越えて、自身の音楽的ルーツであるリズム＆ブルースやジャズへと踏み込んだ意欲作である。
2. 歌詞のバックグラウンド
「Jazzman」の作詞はキャロル・キングとデヴィッド・パーマー（David Palmer）が共作しており、キングの楽曲の中でも稀に見るダイナミックさとグルーヴが特徴である。楽曲の核となるのは、トム・スコット（Tom Scott）によるサックス・ソロであり、これが“ジャズマン”の象徴として物語の中心を担っている。
キャロル・キング自身、若い頃からR&Bやジャズに親しみを持っていたが、シンガーソングライターとしての彼女は主にフォーク・ロックやポップの領域で知られていた。そのなかでこの曲は、彼女の幅広い音楽的背景と情熱がダイレクトに表現されたものであり、アーティストとしての挑戦と祝福が詰まった作品でもある。
さらに、1970年代前半という時代背景も忘れてはならない。当時、アメリカではジャズ・フュージョンが台頭し、ジャンルを越えた音楽の流動性が高まりつつあった。この楽曲はまさにその波を捉え、キングのソングライティングとジャズの自由な精神とが融合した結果として生まれたものだ。
3. 歌詞の抜粋と和訳
以下は、「Jazzman」の印象的な一節である。
Lift me, won’t you lift me
Above the old routine
Make it nice, play it clean
Jazzman
私を引き上げて、日常の繰り返しの上に
心地よく、澄んだ音を響かせて
ジャズマンよ
When the Jazzman’s testifyin’
A faithless man believes
He can sing you into paradise
Or bring you to your knees
ジャズマンが語りだすと
信じることを失った人間でさえ、心を動かされる
彼はあなたを天国へ導くことも
その場にひざまずかせることもできる
引用元：Genius Lyrics – Carole King “Jazzman”
4. 歌詞の考察
「Jazzman」の歌詞は、音楽の力に対する深い信仰とも呼べるような思いに貫かれている。語り手は、ジャズマンが奏でる旋律によって、心のしがらみから解き放たれ、生きる実感を取り戻す。その描写は比喩的ながらも非常に具体的で、音楽を愛する人であれば誰しもが共感できる瞬間が描かれている。
興味深いのは、“Jazzman”が具体的な人物であるようでいて、同時に抽象的な「音楽そのもの」の化身として描かれていることだ。彼は過去をも未来をも超越し、その音で人を導く存在。これは宗教的な“預言者”に近い役割を担っており、音楽が持つ“癒し”や“再生”の力を神格化しているようにも感じられる。
また、「He can sing you into paradise or bring you to your knees」というフレーズに象徴されるように、音楽が人間の感情に及ぼす力は絶大である。ジャズという即興性と表現力の豊かさをもつジャンルだからこそ、それはより生々しく、魂の深いところに触れてくる。
5. この曲が好きな人におすすめの曲
- Moondance by Van Morrison
ジャズとポップの融合によるスウィング感が心地よく、「Jazzman」と同様に音楽の喜びが感じられる。 - Compared to What by Les McCann & Eddie Harris
社会的メッセージとジャズの即興が融合した名曲。音楽が語る力に圧倒される。 - What a Wonderful World by Louis Armstrong
ジャズの語り手としての温かさと力強さ。世界へのまなざしが「Jazzman」と響き合う。 - Sir Duke by Stevie Wonder
音楽そのものへの賛歌。ジャズのレジェンドたちへの敬意を込めた陽気なナンバー。
6. サックスが語る“もう一つの歌詞”
この楽曲における最も特筆すべき点は、間違いなくトム・スコットの吹くサックス・ソロである。それは単なるインストゥルメンタル・パートではなく、“もうひとつの声”として機能している。キャロル・キングの歌声が言葉で語りかける一方で、サックスは言葉にならない感情や身体性、喜びと哀しみのあいだを自由に行き交う。
このサックスの旋律こそが、「Jazzman」というタイトルの核心に迫っている。つまり、音楽家とは、ただメロディを奏でるだけではなく、人生そのものを“語る”存在なのだ。聴く人の心を震わせ、感情を引き出し、時間を忘れさせる。キャロル・キングがこの曲を通して讃えているのは、そうした音楽の魔術師たちへの深いリスペクトなのである。
「Jazzman」は、キャロル・キングが“語る者”から“歌う者”へ、そして“祝福する者”へと変化していった軌跡を示す重要な一曲である。そこには、音楽の持つ自由さと霊性、そして言葉では言い尽くせない喜びが凝縮されている。そして私たちは、そのメロディを通じて、またひとつ人生を軽やかに乗り越える術を得るのだ。
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