発売日: 2008年3月25日
ジャンル: ダンス・ロック、ニューウェーブ、エレクトロポップ
概要
『Funplex』は、The B-52’s が2008年に発表した8枚目のスタジオアルバムであり、
16年ぶりの復帰作 という点でバンド史の中でも極めて重要な作品である。
前作『Good Stuff』（1992）から長い空白があり、その間に音楽シーンは大きく変わった。
オルタナティヴ・ロック、エレクトロクラッシュ、インディー・ダンス、エレクトロニカなどが主流となり、
2000年代のポップ・カルチャーは“踊れる電子音”へと大きく傾いていた。
そんなタイミングで戻ってきた The B-52’s は、
かつてのニューウェーブのキッチュで奇抜な魅力を保ちながらも、
21世紀的なダンスビートとエレクトロポップの装飾を大胆に取り入れた。
その結果生まれたのが『Funplex』であり、
“復活作”という言葉では収まりきらないほどの勢いと鮮度を持ったアルバムとなっている。
テーマは明快で、
ショッピングモール文化、現代社会の過剰さ、消費主義、テクノロジーの狂騒
など、ポップで毒気のある視点が貫かれている。
一方で音楽そのものは非常にキャッチーで、
ケイト、シンディ、フレッドの三人の個性が、かつてないほど近未来的なサウンドと融合している。
プロデューサーは、エレクトロニック＆ダンスミュージックの名手 Steve Osborne。
2000年代の音楽的アップデートを完璧に遂行したことで、
本作は「80年代バンドの復帰作」ではなく、
“The B-52’s は時代を飛び越えて帰ってきた”
と評価されている。
全曲レビュー
1曲目：Pump
攻撃的でダンサブルなビートが炸裂するオープニング。
シンセとギターが激しく絡み合い、
フレッドとケイトの掛け合いボーカルが楽曲をさらに加速させる。
“Funplex”の世界観への入り口として完璧なハイテンション。
2曲目：Hot Corner
レトロなガレージ感とエレクトロが融合した一曲。
ショッピングモールやサブカル的都市空間の雑多さを、
明るいだけではない熱気として描いている。
3曲目：Ultraviolet
ギラギラしたシンセと跳ねるビートが特徴の、未来的エレクトロポップ。
ケイトのボーカルが透明感を加え、サイバーな世界観を形成する。
4曲目：Juliet of the Spirits
フェデリコ・フェリーニの映画『Juliet of the Spirits』へのオマージュ。
幻想的で女性的なムードを持ちつつ、
サビでは The B-52’s らしい開放感が爆発する。
アルバム中でも特にメロディアスな楽曲。
5曲目：Funplex
本作のタイトル曲であり、アルバムの中心的アンセム。
“ダンシング、ショッピング、カオス”といった現代文化の過剰さを、
キャッチーで高速なダンス・ロックに凝縮している。
フレッドの語り調ボーカルとシンディのコーラスが抜群の中毒性。
6曲目：Eyes Wide Open
透明感と疾走感が共存する曲。
シンセの広がりが心地よく、ケイトのボーカルがアルバムに少し落ち着いた時間をもたらす。
7曲目：Love in the Year 3000
未来の恋愛をテーマにした SF 的でセクシーな楽曲。
The B-52’s の“奇妙でキュートな未来観”が最もよく表れている曲のひとつ。
8曲目：Deviant Ingredient
ファンキーなベースラインとシンセが中心となるダンサブルなトラック。
初期 B-52’s のカラフルさを 2000年代の質感で再構築したような仕上がり。
9曲目：Too Much to Think About
タイトル通り、情報過多の世界への疲労感を軽やかに歌った曲。
シンセの刻みが印象的で、非常に2000年代らしいデジタル・ポップ。
10曲目：Dancing Now
中盤以降、最もポップで開放感のある曲。
シンディの伸びやかなボーカルが、アルバムのエネルギーをさらに引き上げる。
11曲目：Keep This Party Going
アルバムを締めくくる祝祭的なダンス・ロック。
“This party never stops!” というメッセージが象徴的で、
“楽しいことを続けよう”というバンドの精神を最後に再提示してくる。
総評
『Funplex』は、The B-52’s が2000年代に帰ってきた証として完璧なアルバムである。
これらが見事に融合し、全編が
“カラフルで騒がしくて、最高に楽しいポップ・サイエンス・フィクション”
のように仕上がっている。
当時の音楽シーンと比較しても、
インディー・ダンス、エレクトロニカ、シンセポップと同じ土俵で語れるほど現代的で、
“レジェンドの復活”というより
“現役としての帰還”
と呼ぶべき強度を持っている。
The B-52’s の後期作品の中でも特に完成度が高く、
再評価の声も大きい一作だ。
おすすめアルバム（5枚）
- Cosmic Thing / The B-52’s
彼ら最大の成功作。『Funplex』と同じく明るい祝祭性を持つ。 - Good Stuff / The B-52’s
電子的なアプローチを取り入れた前作。『Funplex』の直接的前史。 - Whammy! / The B-52’s
シンセ中心で、本作と通じる“未来的ポップ”の源流。 - Wild Planet / The B-52’s
初期のパンキッシュでカラフルなサウンド。対比して聴くと進化がよく分かる。 - Mesopotamia / The B-52’s
ポップと実験性の中間点。『Funplex』のアート性に通じる部分が多い。
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