1. 歌詞の概要
「Frances Farmer Will Have Her Revenge on Seattle」は、Nirvanaが1993年にリリースしたアルバム『In Utero』に収録された楽曲である。タイトルに登場するフランシス・ファーマーは、1930〜40年代に活躍したハリウッド女優であり、彼女はその反骨的な姿勢や自由な言動から当時の映画界やマスメディアとの摩擦を繰り返し、やがて「精神を病んだ女優」というレッテルを貼られて不当な扱いを受けた存在であった。カート・コバーンはこのファーマーの人生に自らを重ね、特にマスコミやファンの過度な視線によって追い詰められる感覚を彼女の物語に仮託している。
歌詞全体は、報道や世間のイメージによって「作られる自分」と「本当の自分」との乖離に対する怒りと絶望を描きつつ、最後には皮肉めいた「勝利」を予感させるような不気味な響きを持つ。鬱屈とした閉塞感と反骨心が交錯し、まるで自らがファーマーの亡霊とともに復讐を遂げようとしているかのように響くのだ。この曲は単なる伝記的なオマージュではなく、カート自身の芸術家としての苦悩を投影した寓話のような作品なのである。
2. 歌詞のバックグラウンド
この曲の背景を理解するには、まずフランシス・ファーマーという人物について触れなければならない。ファーマーは反骨的な気質を持ち、ハリウッドの体制や社会的な規範に挑み続けた。しかしその姿勢は当時の映画産業においては「問題児」として扱われ、やがて彼女は精神病院へと強制的に収容される。そこではロボトミー手術を受けたとも言われているが、真偽は長らく議論されてきた。彼女の人生は「権力や大衆が一人の個人を押し潰す」という象徴的な物語として語り継がれてきた。
カート・コバーンは彼女の半生を描いた伝記『Frances Farmer: Shadowland』を愛読していたことが知られており、彼自身もメディアやファンの消費的な眼差しに強い不信感を抱いていた。90年代初頭、Nirvanaは『Nevermind』の大ヒットによって一気に世界的な注目を浴びたが、カートにとってその成功は「祝福」というよりむしろ「呪い」のようなものだった。メディアは彼をグランジの代弁者として神格化する一方で、私生活や健康問題を無遠慮に暴き立てる。ファーマーが受けた不当な扱いは、カート自身の状況と重なり、彼女の名前を借りて自らの心情を吐露するに至った。
アルバム『In Utero』自体が「生々しさ」や「不快さ」を前面に押し出した作品であり、スティーヴ・アルビニによる硬質でざらついた音像は、カートの内面の荒廃を忠実に映し出している。その中で「Frances Farmer Will Have Her Revenge on Seattle」は、特に社会的抑圧への反抗というテーマを濃厚に内包した楽曲として存在感を放っている。シアトルという都市名が入っているのも象徴的で、Nirvanaを生んだこの街が同時にカートを呑み込む場所でもあることを暗示しているのだ。
3. 歌詞の抜粋と和訳
以下は歌詞の一部抜粋と和訳である（引用元：Genius Lyrics）。
It’s so relieving to know that you’re leaving
君が去っていくと知ることは、とても安堵をもたらす
As soon as you get paid
君が金を手にした途端にね
It’s so relaxing to hear that you’re asking
君が問いかける声を聞くと、不思議と落ち着く
Whenever you’re around
君が周りにいるときは、いつでも
In her false witness, hope you’re still with us
偽りの証言の中で、君がまだここにいてほしいと願う
To see if they float or drown
彼らが浮くのか沈むのかを見届けるために
Our favorite patient, a display of patience
我らのお気に入りの患者、耐える姿の見世物
Disease-covered Puget Sound
病に覆われたピュージェット湾で
She’ll come back as fire, to burn all the liars
彼女は炎となって戻り、嘘つきどもを焼き尽くすだろう
And leave a blanket of ash on the ground
そして大地に灰の毛布を残していくのだ
歌詞全体は、皮肉と怒り、そしてカタルシスの混じり合うような詩的構造を持つ。ファーマーの亡霊を呼び覚まし、嘘や虚飾にまみれた人々に裁きを下すイメージが、幻想的かつ凶暴に描かれている。
4. 歌詞の考察
この曲における最も重要なポイントは、「復讐」というテーマが必ずしも外部に向けられているだけでなく、カート自身の内面にも深く向けられているという点である。フランシス・ファーマーの物語を借りつつ、実際には「社会からの圧力に押し潰されそうになっている自分」を告白しているようにも読める。特に「偽りの証言」「お気に入りの患者」といった言葉は、彼がメディアや医療機関、あるいは周囲の期待によって「病人」として扱われる状況を暗示している。
また「She’ll come back as fire」という一節には、破壊を伴う浄化のイメージが込められている。燃え上がる炎が偽りを焼き尽くす様は、自己破壊的な欲望と同時に「再生への渇望」でもある。カートが抱えていた薬物依存や精神的な不安定さは、この炎と同じく彼を蝕みながらも、どこかで解放を求める力として働いていたのかもしれない。
さらに「シアトル」という地名を冠している点も見逃せない。Nirvanaを頂点へ押し上げた都市であり、同時に彼を拘束する鎖のような街でもある。フランシス・ファーマーがかつて社会から排斥されたように、カート自身もシアトルという舞台で「英雄」と「犠牲者」という矛盾した立場を背負わされていた。その苦悩が、この曲の中で復讐の物語として昇華されているのだ。
5. この曲が好きな人におすすめの曲
- Radiohead「Street Spirit (Fade Out)」 人間存在の無力感と死の影を歌う点で共鳴する。静かな絶望が美しく響く。
- Pixies「Gouge Away」 破壊的衝動と痛みを抱えたヴォーカルがNirvanaに直結する影響源である。
- Hole「Doll Parts」 コートニー・ラヴによる個人的告白と怒りに満ちた楽曲。カートの影響も透けて見える。
- Soundgarden「Fell on Black Days」 グランジ特有の陰鬱さを前面に出し、自身の暗黒面を掘り下げた曲。
- Alice in Chains「Down in a Hole」 抑圧と自己破壊のテーマを重苦しいサウンドで描き出した代表曲。
6. この曲が持つ象徴性について
「Frances Farmer Will Have Her Revenge on Seattle」は、単なる一楽曲を超えて「芸術家が大衆とメディアに消費される悲劇」の寓話として機能している。カートはファーマーを通じて「誤解され、搾取され、そして滅ぼされる」アーティスト像を描き、それを自らの運命と重ね合わせた。結果的にカートは翌年、わずか27歳で命を絶つことになるが、この曲に響く「復讐」のイメージは、彼の死後に神話的な重みを帯びた。
フランシス・ファーマーという実在の人物を媒介にして、カートは自分自身の孤独と怒りを物語化した。そのプロセスは、アーティストが自らの傷を作品に昇華する典型的な姿であり、同時にそれが彼の生の限界を象徴するものでもあった。この曲を聴くとき、私たちは単にひとりの女優の悲劇を思い出すだけでなく、カート・コバーン自身が生涯をかけて格闘した「自由と抑圧」のテーマに直面することになるのだ。
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