発売日: 2011年12月6日
ジャンル: ガレージ・ロック、ブルース・ロック、ロックンロール
概要
『El Camino』は、米オハイオ州アクロン出身のデュオ、The Black Keys が2011年に発表した7作目のスタジオ・アルバムである。 ウィキペディア+2Pitchfork+2
前作『Brothers』（2010年）が彼らにとって商業的ブレイクとなったが、本作ではその勢いを受けつつ、より“ロックンロール”に振り切った方向へ舵を切っている。 ウィキペディア+1
プロデュースには前作に引き続き、Danger Mouseが参加。彼らと共に制作の構造を刷新し、よりアップテンポでフック重視の楽曲が並ぶ。 ウィキペディア+1
録音場所はナッシュビルの自らのスタジオ “Easy Eye Sound” で、2011年3月～5月にかけて行われた。 ウィキペディア+1
サウンドは従来のブルース・ロック／ガレージ臭を残しながらも、ロックンロール、グラム、サーフ、ソウルといった多彩なルーツを取り込んでおり、非常に“跳ねる”作品となっている。 ギター.com+2ウィキペディア+2
このアルバムは、バンドがアリーナ級のステージへと成長する“転換点”としても語られており、リスナーにも大きなインパクトを与えた。 ウィキペディア
全曲レビュー
以下、収録曲の順に主要な楽曲をピックアップしながら、作品全体の流れと特徴を探る。
1曲目：Lonely Boy
冒頭を飾る大ヒット曲「Lonely Boy」は、軽快なギター・リフと手拍子、コーラスのフックが極めて印象的。
歌詞は「寂しさを抱えつつも気取らず振る舞う男」の視点から語られ、ロックンロールの王道を行くメンタリティが感じられる。
この曲を皮切りに、アルバムは“ライブ映え”と“即効性”を念頭に置いた構成へと向かっていく。
2曲目：Dead And Gone
「Dead And Gone」は、ミディアムテンポながらも厚みのあるリズムとギターが印象的な曲。
“過去の自分や関係がもう死んでしまった”という視点を内包しつつ、サウンドは明るさを失わず、暗さと力強さが同居している。
ギター・ワークとリズムとの掛け合いが洗練されており、バンドの成長が聴き取れる一曲である。
3曲目：Gold On The Ceiling
この「Gold On The Ceiling」は、タイトルからしてロック的な野心が感じられる。
ホーンのようなギター・フレーズの使い方、コーラスの重なり、そして “登り詰める”感触を持った展開。
“天井の金”という比喩が、成功や高揚、あるいはその裏返しとしての虚空を暗示しており、歌詞／音像ともにバンドが商業的にも精神的にも“上昇期”にあることを示している。
4曲目：Little Black Submarines
この曲では、アコースティックな導入から徐々にエレクトリック・ギターが沸騰していく構成が印象的。
歌詞における“黒い潜水艦”というメタファーは、内側に閉じこもる感情／深みに潜る感覚を呼び起こす。
サウンドはダークとも言えるが、そこに表れる光、そして解放感が後半にかけて鮮やかに立ち上がる。アルバム中でも名曲の一つと言えるだろう。
5曲目：Money Maker
「Money Maker」は、ギター・リフの繰り返しとドラムのタイトなドライブが主軸。
タイトルが示す“金を稼ぐ人／器具”という世界観と、どこか皮肉めいた歌詞が対になっており、“ロック＝商業”というテーマすら意識させる。
演奏的にはざらつきが残りつつも、曲としての構造が明快で、ライブでの盛り上がりも想像させる。
6曲目：Run Right Back
「Run Right Back」は、サーフ風ギターや手拍子が効いた比較的アップテンポな曲。
歌詞では“もう一度戻って走る”という印象だが、それは単純な再起ではなく、“成し遂げるべきこと／逃げてきたもの”と向き合う姿勢も含んでいる。
この時点でアルバムは“疾走→反省→復活”という流れを示し始めており、構成面でも巧みである。
7曲目：Sister
「Sister」はややスローダウンし、歌詞／メロディ共に人間関係の深い側面に踏み込む。
“姉妹”という語が示すように、血縁・絆・依存・解放といったテーマをほのめかしつつ、サウンドは抑制の中に熱量を含んでいる。
この曲を挟むことで、アルバムのテンポやムードに“ゆとり”を与え、聴く者の耳が次の加速に備えられる。
8曲目：Hell Of A Season
「Hell Of A Season」は、タイトル通り“地獄のような季節”を歌う、一種のロック・アンセム。
ギター・サウンドは荒々しく、ドラムのビートも力強い。歌詞も“苦しい日々／そこからの再起”を暗示しており、アルバム後半の山場を担っている。
この曲を経て、終盤のラストスパートへと向かっていく流れが明確になる。
9曲目：Stop Stop
「Stop Stop」は、少し遊びと余裕を感じさせる軽快さを持ちつつも、テーマ的には“止めてくれ／もうやめてくれ”という叫びにも近い。
アルバム中でテンションを少し落としつつ、その分だけ次の展開を引き立てる役割となっている。
10曲目：Nova Baby
再びギアを上げる「Nova Baby」は、グラム寄りのギター・リフとキャッチーなコーラスが光る。
“新しい歌姫／新星（Nova Baby）”という語が示すように、若々しさと野心が混じった曲である。
ライブでは拳を挙げて歌いたくなるような高揚感があり、アルバム終盤の盛り上げトラックにふさわしい。
11曲目：Mind Eraser
ラストを飾る「Mind Eraser」は、ギター・ソロの解放感とコーラスの重なりが印象的なナンバー。
タイトルが示す“記憶を消し去る機械／状態”という比喩に、バンドが過去の地位や期待、あるいは疲労といったものから解放されようという姿勢も感じられる。
アルバムの締めとして、決して静かではなく、むしろ“解放された余韻”を残す終わり方となっている。
総評
『El Camino』は、The Black Keys のキャリアにおける大きな転換点かつ頂点のひとつだ。
これまで彼らが築いてきた“ガレージ・ブルース・ロック”という基盤を保持しながら、より明快で“ロックンロール”として鳴る音像へと引き上げられている。
批評面でも高評価を得ており、Metacritic では「普遍的な称賛（Universal acclaim）」に近いスコアを獲得している。 ウィキペディア+2ザ・ガーディアン+2
特に、制作面で彼らが“ライブ映え”を意識し、「前作のややスローな曲群がライブでうまく機能しなかった」という経験を踏まえ、テンポを速め、フックを強化した点が本作の肝である。 ウィキペディア+1
この“戻る道（El Camino＝道）”を選んだことで、彼らはより広いリスナー層へと訴求し、アリーナ規模のライブにも耐えるバンドへ成長した。
もちろん一部では「前作『Brothers』にあった多様性／奥行きに比べるとやや“無難”になった」「エレガントさよりも即効性を重視している」といった批判もある。 ザ・ガーディアン+1
しかし、音楽そのものが“楽しむためのロックンロール”として高いクオリティを持っており、かつ彼らのスタイルを明確に世に示したという点で、本作が果たした役割は非常に大きい。
現在、ロック・ファン、インディー音楽ファン問わず、『El Camino』は“ブルース・ルーツとポップなへアを両立させたロック・アルバム”として名盤のひとつに挙げられており、何度も繰り返し聴く価値がある。
もしこれから The Black Keys を聴き始めるのであれば、『Brothers』→『El Camino』という流れは特におすすめで、“バンドが地道な支持を足場に大きく飛び出していった瞬間”を体験できるからだ。
おすすめアルバム（5枚）
- Brothers / The Black Keys
『El Camino』のひとつ前の作品で、商業的ブレイクと共にバンドの方向性を確定させた重要作。 - Attack & Release / The Black Keys
Danger Mouseとの初期のコラボ作で、次作以降の変化を語るうえでの礎となった。 - Rubber Factory / The Black Keys
ガレージ・ブルース・ロックとしての原点が色濃く出たアルバムで、経路を振り返るうえで価値がある。 - Turn Blue / The Black Keys
『El Camino』の成功後に発表された、やや内省的・実験的な作品。比較対象として興味深い。 - Dropout Boogie / The Black Keys
最新作であり、バンドがその後どのように音を更新してきたかを知るうえで適した“現在地”の一枚。
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