発売日：1984年10月29日
ジャンル：ハード・ロック、ヘヴィ・ロック、ブリティッシュ・ハード・ロック、クラシック・ロック、プログレッシヴ・ロック寄りハード・ロック
概要
Deep Purpleの『Perfect Strangers』は、1980年代ロック史における重要な再結成アルバムであり、同時に1970年代ハード・ロックを代表したバンドが、MTV時代、ヘヴィ・メタル隆盛期、アリーナ・ロック全盛期の中で自らの存在意義を再提示した作品である。Ritchie Blackmore、Ian Gillan、Roger Glover、Jon Lord、Ian Paiceという、いわゆる第2期Deep Purpleの黄金メンバーが再集結して制作された本作は、単なる懐古的な復活ではなく、Deep Purpleというバンドの音楽的核を1980年代の音響感覚の中で再起動させたアルバムである。
Deep Purpleは、Led Zeppelin、Black Sabbathと並び、ハード・ロック／ヘヴィ・メタルの原型を作った英国バンドの一つとして位置づけられる。特に1970年の『Deep Purple in Rock』、1971年の『Fireball』、1972年の『Machine Head』、ライブ盤『Made in Japan』は、歪んだギター、強力なリズム隊、クラシック音楽的なキーボード、圧倒的なヴォーカルを組み合わせたハード・ロックの基準を作った。Ritchie Blackmoreの鋭く構築的なギター、Jon Lordのハモンド・オルガン、Ian Gillanの高音シャウト、Roger GloverとIan Paiceの強靭なリズムは、後続のハード・ロックやヘヴィ・メタルに大きな影響を与えた。
しかし、Deep Purpleは1970年代半ばにメンバー交代と音楽的変化を重ね、最終的には1976年に解散する。その後、メンバーはそれぞれ別の活動へ進んだ。Ritchie BlackmoreはRainbowでクラシカルなハード・ロックとメロディックな様式美を追求し、Ian GillanはGillanやBlack Sabbathへの参加を経てソロ活動を展開し、Jon LordやIan Paiceもさまざまなプロジェクトに関わった。つまり『Perfect Strangers』は、単に解散したバンドが再び集まっただけではなく、別々の経験を積んだ5人が、かつてのDeep Purpleの名のもとに再び音を出した作品である。
1984年という時代背景も重要である。この時期のロック・シーンでは、Van Halen、Def Leppard、Whitesnake、Dio、Iron Maiden、Judas Priest、Bon Joviなど、ハード・ロック／ヘヴィ・メタル系のバンドが大きな存在感を持っていた。サウンドはより大きく、プロダクションはより整えられ、ギターはより派手になり、映像メディアとの結びつきも強まっていた。その中でDeep Purpleが再結成することは、1970年代の伝説が現代に戻ってくるという意味を持っていた。
『Perfect Strangers』は、その期待に応えるように、1970年代のDeep Purpleらしさを保ちながらも、1980年代の音の厚みと重さを取り入れている。ギターとオルガンの絡み、ブルースとクラシックの影響、リフ中心の構成、即興性を感じさせる演奏は健在である。一方で、音像は1970年代の生々しい録音とは異なり、より硬く、整理され、重厚になっている。これは、再結成作として過去をなぞるだけではなく、当時のロック・マーケットに通用するサウンドを意識した結果でもある。
本作の中心にあるのは、タイトル曲「Perfect Strangers」である。この曲は、Deep Purple再結成後の代表曲であり、バンドの神秘的で重厚な側面を象徴している。中東風、あるいは東方的な響きを感じさせるリフ、荘厳なテンポ、Ian Gillanの物語的な歌唱、Jon Lordのオルガンが作る暗い空気が一体となり、単なるハード・ロックを超えたドラマを生んでいる。「Smoke on the Water」のような単純明快なリフ・アンセムとは異なり、「Perfect Strangers」は再会、記憶、過去から戻ってきた者たちの不思議な距離感を象徴する曲として響く。
もう一つの重要曲「Knocking at Your Back Door」は、アルバム冒頭を飾る長尺のハード・ロックであり、Deep Purpleらしいリフ、ユーモア、ブルース的な含み、アリーナ・ロック的なスケールを併せ持っている。性暗示を含む歌詞、Blackmoreの印象的なギター、Lordのキーボード、Gillanの声が、再結成Deep Purpleの存在感を強く示す。冒頭曲として、バンドが単に過去の名声で戻ってきたのではなく、現在形の演奏力を持っていることを証明している。
歌詞面では、Deep Purpleらしい寓話性、ユーモア、曖昧な物語性、ブルース的な男女関係、神秘的なイメージが混在している。1970年代のDeep Purpleは、必ずしも政治的・社会的な歌詞で勝負するバンドではなく、むしろリフ、演奏、声、ムードによって曲を成立させるタイプだった。本作でもその性格は変わらない。ただし「Perfect Strangers」のように、再会や時間の隔たりを連想させる曲は、バンド自身の状況と自然に重なって聴こえる。
『Perfect Strangers』の意義は、Deep Purpleが1980年代においても十分に有効なハード・ロック・バンドであることを示した点にある。再結成アルバムはしばしば懐古的で、往年の名声に頼るものになりやすい。しかし本作は、少なくとも主要曲において、バンドの過去の力を現在形に変換することに成功している。『Machine Head』や『In Rock』ほど革命的ではないが、再結成作としては非常に完成度が高く、Deep Purple後期の代表作として評価されるべき作品である。
全曲レビュー
1. Knocking at Your Back Door
「Knocking at Your Back Door」は、アルバムの幕開けを飾る長尺のハード・ロック曲であり、再結成Deep Purpleの存在感を強く示す楽曲である。冒頭からJon LordのキーボードとRitchie Blackmoreのギターが重厚な空気を作り、徐々にバンド全体が加わる構成は、1970年代のDeep Purpleが持っていた演奏のドラマ性を思い出させる。
曲は、ブルース的な含みを持つ歌詞と、アリーナ・ロック的な大きなサウンドが結びついている。タイトルや歌詞には性的なダブル・ミーニングが含まれており、Deep Purpleらしいユーモアと下世話さがある。しかし、演奏は非常に本格的で、単なる冗談の曲にはならない。むしろ、歌詞の軽さと演奏の重さの対比が、バンドの個性を際立たせている。
Ritchie Blackmoreのギターは、リフの構築力とソロの鋭さを兼ね備えている。彼の演奏は、1980年代の速弾きギタリストのように技巧を過度に見せびらかすものではなく、曲全体の流れの中で必要な緊張感を作る。Jon Lordのオルガンも、単なる装飾ではなく、ギターと並ぶ主役として機能している。
Ian Gillanの歌唱は、1970年代初頭の異常な高音シャウトの鋭さに比べるとやや成熟しているが、それでも十分に強い存在感を持つ。彼は曲にユーモアと迫力の両方を与え、再結成作の冒頭にふさわしい大きな声を聴かせる。「Knocking at Your Back Door」は、『Perfect Strangers』が過去の余熱ではなく、現役のハード・ロック作品であることを示すオープニングである。
2. Under the Gun
「Under the Gun」は、タイトル通り、圧力や危機の下に置かれた状態を表す疾走感のある楽曲である。前曲の重厚で長い構成に対し、この曲はよりコンパクトで、硬質なロックとして機能する。1980年代のハード・ロックらしい緊張感と、Deep Purpleらしいリフ中心の構成が合わさっている。
サウンドは、タイトなリズムと鋭いギターが中心である。Ian Paiceのドラムは、派手すぎず正確に曲を推進し、Roger Gloverのベースが低音をしっかり支える。Deep Purpleの強みは、ギターとオルガンの目立つフロントだけでなく、リズム隊の堅実さにもある。この曲では、その安定感が特に重要である。
歌詞では、追い詰められた状況、選択を迫られる感覚、逃げ場のなさが描かれる。これは個人的な危機としても、社会的な圧力としても読める。Deep Purpleの歌詞はしばしば具体的な説明よりもムードを重視するが、この曲でも「銃口の下にいる」というイメージが緊張感を作る。
「Under the Gun」は、本作の中でスピードと攻撃性を担う曲である。タイトル曲のような神秘性はないが、再結成Deep Purpleが単に重々しいだけではなく、鋭く走るハード・ロックも演奏できることを示している。
3. Nobody’s Home
「Nobody’s Home」は、比較的ストレートなハード・ロック曲であり、Deep Purpleらしい皮肉と軽快さを持つ楽曲である。タイトルは「誰も家にいない」という意味だが、歌詞の文脈では、相手の中身が空っぽである、反応がない、理解力がないといった意味合いも感じられる。
サウンドは、ブルース・ロック的なノリと1980年代的な硬質さが混在している。Ritchie Blackmoreのリフは明快で、Jon Lordのキーボードが曲に厚みを加える。Deep Purpleの魅力は、ギターとオルガンが一体となってリフを形成する点にあるが、この曲でもその相互作用が聴ける。
Ian Gillanの歌唱には、やや皮肉っぽい表情がある。彼は深刻に歌い上げるだけでなく、相手をからかうようなニュアンスも得意としている。この曲では、その軽い毒がよく出ている。歌詞の内容も、単純な怒りというより、呆れや皮肉に近い。
「Nobody’s Home」は、アルバム内では大きな代表曲ではないが、Deep Purpleのロックンロール的な側面を支える楽曲である。重厚な曲や神秘的な曲の間に、こうしたやや軽いグルーヴの曲があることで、アルバム全体のバランスが保たれている。
4. Mean Streak
「Mean Streak」は、女性像をめぐるブルース・ロック的な楽曲であり、タイトルは「意地の悪い性質」「荒っぽい気性」を意味する。Deep Purpleの楽曲には、ブルースに由来する男女関係の表現が多いが、この曲もその系譜にある。危険で扱いにくい相手への魅力と苛立ちが、ハード・ロックの形で表現されている。
サウンドは、軽快でリフ中心のハード・ロックである。Blackmoreのギターは鋭く、曲の骨格を作る。Jon Lordのキーボードは、前に出すぎず、ギターの隙間を埋めながら全体に厚みを与える。リズム隊は安定しており、曲をタイトにまとめている。
歌詞では、気性の激しい相手に振り回される語り手の視点が描かれる。これはブルースの伝統的な題材であり、現代的に見ると典型的なロックの女性像でもある。ただしDeep Purpleの場合、歌詞そのものよりも、リフと歌唱のエネルギーによって曲が成立している。
「Mean Streak」は、アルバムの中で比較的コンパクトなロック・ナンバーとして機能する。深いテーマ性よりも、バンドのグルーヴとリフの切れ味を楽しむ曲である。再結成Deep Purpleが、重厚な大曲だけでなく、こうした小回りの利くハード・ロックも演奏できることを示している。
5. Perfect Strangers
タイトル曲「Perfect Strangers」は、本作の核心であり、Deep Purple再結成後の代表曲である。この曲は、1970年代のDeep Purpleの名曲群と比べても、独自の存在感を持つ。テンポは速くなく、むしろ荘厳で重い。ギター・リフは東方的、あるいは神秘的な響きを帯び、曲全体が時間と記憶の霧の中から現れるように進む。
歌詞では、かつて知っていたはずの者同士が、今では完璧な他人のようになっているという感覚が描かれる。これは恋愛や人間関係の歌としても読めるが、再結成したDeep Purple自身の状況とも強く重なる。長い時間を経て再び集まったメンバーたちは、かつての仲間でありながら、同時に別々の人生を歩んできた他者でもある。その二重性がタイトルに深い意味を与えている。
サウンド面では、Ritchie Blackmoreのリフが圧倒的に重要である。単純なパワー・コードではなく、旋律的で陰影のあるリフが曲全体を支配する。Jon Lordのオルガンは、曲に宗教的とも言える荘厳さを加え、Ian PaiceとRoger Gloverのリズム隊は重く安定した土台を作る。
Ian Gillanの歌唱は、ここで非常に物語的である。彼は叫ぶよりも、言葉を重く置くことで曲の神秘性を高めている。サビの広がりは大きく、アリーナでの演奏にも耐えるスケールを持つ。「Perfect Strangers」は、Deep Purpleの再結成が単なる過去の再演ではなく、新たな代表曲を生み出す力を持っていたことを証明する名曲である。
6. A Gypsy’s Kiss
「A Gypsy’s Kiss」は、アルバムの中でも特にスピード感と演奏の技巧が前面に出た楽曲である。タイトルには、流浪、神秘、誘惑といったイメージが含まれており、Blackmoreが好むヨーロッパ的・民俗的な響きとも相性が良い。曲自体は非常に勢いがあり、ハード・ロックとしての攻撃性が強い。
サウンドは、疾走するリズム、鋭いギター、キーボードの速い動きが特徴である。Ritchie BlackmoreとJon Lordの掛け合いは、Deep Purpleの古典的な魅力を思い出させる。ギターとキーボードが互いに競い合いながら、曲の緊張感を高めていく構造は、1970年代のライブ感にも通じる。
Ian Paiceのドラムは、この曲で特に重要である。彼の演奏は、単なる直線的なビートではなく、細かなニュアンスを持ちながら曲を加速させる。Roger Gloverのベースも、疾走感の中でしっかりと低音を支える。バンド全体の演奏力が問われる曲であり、再結成メンバーの技量がよく分かる。
歌詞は、タイトル通り神秘的で少し幻想的な女性像を描く。Deep Purpleの歌詞としては、具体的な物語よりもムード重視である。重要なのは、言葉よりも曲全体のスピードと妖しさである。「A Gypsy’s Kiss」は、本作の中で最も演奏面のスリルを感じさせる楽曲の一つである。
7. Wasted Sunsets
「Wasted Sunsets」は、本作の中で最もバラード色の強い楽曲であり、Deep Purpleの哀愁ある側面を示す曲である。タイトルは「無駄にされた夕焼け」という意味で、過ぎ去った時間、失われた機会、孤独、後悔を連想させる。ハード・ロック・アルバムの中に置かれた静かな感情の場面である。
サウンドは、ゆったりとしたテンポで進み、Blackmoreのギターが非常に感情的なフレーズを聴かせる。彼のプレイは派手な速弾きではなく、音の伸びと間を重視している。Jon Lordのキーボードは柔らかく曲を包み、全体に夕暮れのような哀愁を与える。
Ian Gillanの歌唱も、この曲では抑制されている。彼は高音シャウトではなく、成熟した声で後悔や寂しさを表現する。1970年代の若々しい攻撃性とは異なる、年齢を重ねたバンドだからこそ出せる情感がある。
歌詞では、過去を振り返る視点が中心にある。夕焼けは美しいが、同時に一日の終わりを示す。無駄にされた夕焼けという表現には、見過ごしてしまった美しさ、取り戻せない時間への悔いが含まれる。「Wasted Sunsets」は、『Perfect Strangers』に深みを与える重要なバラードである。
8. Hungry Daze
「Hungry Daze」は、過去の若い日々や飢えた時代を振り返るような楽曲である。タイトルは「飢えた日々」とも読め、Deep Purple自身の初期の苦労や、若い頃の野心を思わせる。再結成アルバムの終盤に置かれることで、バンドの過去と現在をつなぐ役割を持つ曲である。
サウンドは、ミドルテンポのハード・ロックで、やや回想的な雰囲気を持つ。リフは重く、曲全体には歩みを振り返るような重心がある。BlackmoreのギターとLordのキーボードは、派手に競い合うというより、曲のムードを支える方向に働いている。
歌詞では、過去の時代、飢え、苦労、若い頃の経験が語られる。Deep Purpleほどのバンドであっても、キャリアの初期には試行錯誤や困難があった。この曲は、成功後の視点からその時代を振り返るようにも聴ける。
「Hungry Daze」は、アルバムの中では地味な存在かもしれないが、再結成作としての文脈を考えると重要である。過去を懐かしむだけでなく、かつての飢えが現在の自分たちを作ったという感覚がある。アルバムの余韻を支える楽曲である。
9. Not Responsible
一部のエディションで収録された「Not Responsible」は、タイトルからしてDeep Purpleらしい皮肉と反抗心を持つ楽曲である。「責任はない」という言葉は、相手の期待や社会的な責任から逃れる姿勢、あるいはロックンロール的な無責任さを表す。アルバム本編の流れに加わることで、より荒々しい側面を補強する曲である。
サウンドは、比較的ストレートなハード・ロックで、リフとリズムの押し出しが強い。Blackmoreのギターは鋭く、Gillanの声も挑発的である。Jon Lordのキーボードは、曲に厚みとDeep Purpleらしい質感を与えている。
歌詞では、自分の行動や相手の反応に対して責任を取らない、あるいは取るつもりがないという態度が示される。これは単なる言い逃れにも見えるが、ロックの文脈では、規範や期待に対する反発として機能する。Deep Purpleは政治的なスローガンよりも、こうした個人的な反抗や皮肉を得意としている。
「Not Responsible」は、アルバムの主要曲ほどの印象はないが、Deep Purpleのラフなハード・ロック面を楽しめる楽曲である。再結成後の重厚なイメージの中に、悪戯っぽい無責任さを加えている。
10. Son of Alerik
インストゥルメンタル曲「Son of Alerik」は、一部エディションに収録された長尺曲であり、Ritchie Blackmoreの音楽的趣味が強く表れた作品である。タイトルからしてファンタジー的、あるいは中世的な響きがあり、BlackmoreがRainbow時代から好んできた神秘的・ヨーロッパ的な世界観とつながる。
サウンドは、通常のハード・ロック曲とは異なり、より雰囲気重視である。ギターの旋律、キーボードの響き、リズムの展開が、歌詞なしで物語的な空間を作る。Deep Purpleのインストゥルメンタル面、特にBlackmoreとLordの音楽的対話を聴くうえで興味深い曲である。
この曲では、派手なリフやキャッチーなサビではなく、旋律の流れとムードが中心になる。Blackmoreのギターは、ブルース的というよりクラシカルで、フォーク的な影もある。Jon Lordのキーボードは、曲に奥行きを加え、単なるギター・インストではなく、バンド全体の音響として成立させている。
「Son of Alerik」は、本編のハード・ロック曲とはやや性格が異なるが、Deep Purpleの音楽的背景を考えると重要な補足的楽曲である。バンドの中にあるクラシック音楽的、幻想的、即興的な要素を感じることができる。
総評
『Perfect Strangers』は、Deep Purpleの再結成を成功させた重要作であり、1980年代においても彼らが強い存在感を持ち得ることを証明したアルバムである。1970年代の黄金期を知るリスナーにとっては待望の復活であり、1980年代のハード・ロック・シーンの中では、先駆者が再び現役として戻ってきたことを示す作品だった。
本作の最大の価値は、第2期Deep Purpleの5人が再び集まったことによって生まれる音の説得力にある。Ritchie Blackmoreのギター、Jon Lordのオルガン、Ian Gillanのヴォーカル、Roger Gloverのベース、Ian Paiceのドラム。この組み合わせは、単に有名メンバーが揃ったというだけではなく、それぞれの音が組み合わさった時にDeep Purple固有のハード・ロックが成立することを示している。
特に「Perfect Strangers」は、再結成後の新曲として非常に高い完成度を持つ。多くの再結成バンドが過去の代表曲の影に隠れがちな中で、Deep Purpleはこの曲によって、復活後にも新たなクラシックを作れることを示した。神秘的なリフ、重厚なテンポ、時間の隔たりを感じさせる歌詞は、バンド自身の再会と重なり、非常に象徴的である。
「Knocking at Your Back Door」もまた、本作の成功に大きく貢献している。長尺でありながら聴きやすく、リフ、ユーモア、演奏力、アリーナ・ロック的な大きさがそろっている。この曲によって、アルバムは冒頭から再結成作としての期待に応える。Deep Purpleはここで、老練なバンドでありながら、まだ十分に肉体的なロックの力を持っていることを示した。
音楽的には、本作は1970年代のDeep Purpleの完全な再現ではない。録音の質感は1980年代的であり、音はより硬く、整えられている。『In Rock』や『Machine Head』にあった荒々しい生々しさ、スタジオで火花が散るような危険な即興性はやや後退している。その代わり、本作には重厚さ、成熟、構成の安定感がある。若いバンドの爆発ではなく、経験を積んだバンドの再起動である。
Ritchie Blackmoreの演奏は、本作でも非常に重要である。Rainbowで培ったクラシカルでドラマティックな感覚が、Deep Purpleのブルース・ベースのハード・ロックに再び注入されている。「Perfect Strangers」や「A Gypsy’s Kiss」には、Rainbow的な神秘性も感じられる。一方で、Jon Lordのオルガンが入ることで、それはDeep Purple固有の音へ戻る。このギターとオルガンの緊張関係が、やはりバンドの核である。
Ian Gillanの歌唱は、1970年代初期のような極限のシャウトを常に聴かせるわけではないが、表現の幅は広がっている。「Wasted Sunsets」のような曲では成熟した哀愁を表現し、「Knocking at Your Back Door」ではユーモアと迫力を両立させる。彼の声は、再結成Deep Purpleに必要な人格を与えている。
本作の弱点を挙げるなら、アルバム全体としては主要曲とそれ以外の曲の印象差がやや大きい点である。「Perfect Strangers」「Knocking at Your Back Door」は非常に強力だが、他の曲にはやや標準的なハード・ロックに収まるものもある。また、1970年代の名盤群と比べると、革新性や危険な勢いは限定的である。しかし、再結成作としての目的を考えれば、本作は非常に高い水準にある。
『Perfect Strangers』は、懐古と更新のバランスが取れたアルバムである。Deep Purpleはここで、自分たちがかつて何者だったかを忘れていない。しかし同時に、1984年のハード・ロックとして成立する音を作っている。これは簡単なことではない。過去をなぞりすぎれば古臭くなり、時代に寄せすぎればバンドの個性が失われる。本作は、その中間点を比較的うまく捉えている。
日本のリスナーにとって本作は、Deep Purpleを1970年代の名盤だけで終わらせず、1980年代以降の活動へつなげて理解するための重要な作品である。『Machine Head』や『Made in Japan』の後に聴くと、音の質感や演奏の成熟の違いが分かりやすい。また、RainbowやWhitesnake、Gillan、1980年代メタルとの関係を考えるうえでも、本作は興味深い位置にある。
『Perfect Strangers』は、Deep Purpleの再結成を単なる話題で終わらせなかったアルバムである。タイトル曲の神秘性、冒頭曲の力強さ、バラードの哀愁、演奏陣の安定感が、バンドの第二の出発点を作っている。1970年代の革命的な名盤には及ばないとしても、再結成ロック・アルバムとしては非常に成功した作品であり、Deep Purple後期を語るうえで欠かせない一枚である。
おすすめアルバム
1. Machine Head by Deep Purple
1972年発表の代表作。「Smoke on the Water」「Highway Star」「Space Truckin’」を収録し、第2期Deep Purpleのハード・ロック美学が最も分かりやすく結晶したアルバムである。『Perfect Strangers』の再結成サウンドと比較することで、黄金期の勢いと1980年代の重厚さの違いが見える。
2. Deep Purple in Rock by Deep Purple
1970年発表の重要作。Ian GillanとRoger Glover加入後の第2期Deep Purpleが本格的に始動したアルバムであり、ハード・ロックの攻撃性、クラシック的な構成、強烈なヴォーカルが一体となっている。『Perfect Strangers』の原点にある荒々しいエネルギーを知るために重要である。
3. Made in Japan by Deep Purple
1972年録音のライブ・アルバム。Deep Purpleの即興性、演奏力、ステージ上の緊張感を記録した名盤である。『Perfect Strangers』のスタジオで整えられた再結成サウンドに対し、こちらでは1970年代の生々しいバンドの爆発力を聴くことができる。
4. Rising by Rainbow
1976年発表のRainbowの代表作。Ritchie BlackmoreがDeep Purple脱退後に追求したクラシカルで幻想的なハード・ロックが凝縮されている。『Perfect Strangers』に見られるBlackmoreの神秘的なリフや様式美を理解するうえで関連性が高い。
5. Slide It In by Whitesnake
1984年発表のWhitesnakeの重要作。元Deep PurpleのDavid Coverdaleを中心に、ブルース・ロックと1980年代的なハード・ロックの音像を結びつけた作品である。『Perfect Strangers』と同時期の英国ハード・ロックの再編を理解するうえで有効な一枚である。
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