楽曲の概要
「Close Your Eyes (And Count to F***)」は、Killer MikeとEl-Pによるヒップホップ・デュオ、Run the Jewelsが2014年に発表したセカンド・アルバム『Run the Jewels 2』の4曲目である。Rage Against the MachineのZack de la Rochaをゲストに迎え、作詞はKiller Mike、El-P、de la Rocha、プロデュースはEl-Pが担当した。硬く歪んだドラム、金属的な低音、de la Rochaの声を切り刻んだ反復によって、約4分間ほとんど休む場所のないサウンドを作っている。
Run the Jewelsの特徴である攻撃的なユーモアと政治的な怒りが特に強く表れた曲でもある。Killer MikeとEl-Pは刑務所、警察、政治家、宗教、国家による暴力などを次々と攻撃し、最後にde la Rochaが登場する。Rage Against the Machineで政治的なラップとロックを結びつけてきた彼の参加は単なる有名ゲストの起用ではなく、Run the Jewelsが持つ反権力的な姿勢との自然な接続になっている。
歌詞の概要
歌詞の中心にあるのは、警察、刑務所、司法制度、政治権力など、自分たちの生活を管理する制度への激しい不信である。Killer Mikeのヴァースでは刑務所での反乱を思わせる過激な場面が描かれ、El-Pは都市生活を監禁状態になぞらえながら、刑務所産業や政治家、宗教的権威へ批判を広げていく。最後のde la Rochaも、警察や国家規模の暴力を扱いながら、自分自身が常に監視や犯罪者扱いの対象となる感覚をラップする。
ただし、この曲の暴力的な言葉をすべて文字通りの行動計画として読むと、ヒップホップ特有の誇張や役割演技を見落とす。Run the Jewelsはバトル・ラップの脅し、犯罪映画のイメージ、ブラックユーモアを極端に拡大し、それを制度側の暴力と衝突させている。権力が暴力を正当化するなら、語り手も同じ論理を過剰な形で返してみせる、という反転が随所にある。
同時に、El-Pのヴァースでは個人が犯罪へ向かう過程も示される。孤立や監禁が人間を「悪人」にし、その人物が状況を理解することで復讐の意志を持つ、という流れである。ここでは犯罪を個人の道徳だけで説明せず、人間を追い込む環境へ視線を向けている。曲全体の怒りは特定の警官や政治家だけではなく、暴力と監禁を繰り返し生み出す仕組みそのものへ向かっている。
制作背景・時代背景
『Run the Jewels 2』は2014年10月にMass Appeal Recordsから発表された。前年のセルフタイトル作『Run the Jewels』で本格的にデュオとなったKiller MikeとEl-Pは、2作目でその音楽をさらに重く、密度の高いものへ発展させた。El-Pのプロダクションは古典的なブーンバップをそのまま再現するのではなく、工業機械のような打撃音、歪んだシンセ、異様に大きな低音を組み合わせる。「Close Your Eyes」はその方向を最も直接的に示す曲の一つである。
Zack de la Rochaの参加には、それ以前からのつながりがあった。El-Pによれば、Rage Against the Machine解散後の1990年代末にも二人は一緒に音楽を制作したことがあったが、その音源は発表されなかった。その後も友人関係は続き、『Run the Jewels 2』制作中にロサンゼルスでEl-Pがde la Rochaと偶然出会ったことから今回の参加へつながった。de la Rochaはスタジオで制作中の音源を聴き、その翌日には録音へ参加したという。
2014年という時期も無視できない。アメリカではMichael BrownやEric Garnerの死をめぐって警察による暴力と人種的不平等への抗議が大きく広がり、刑事司法制度そのものが社会的議論の中心になっていた。ただし楽曲をその年の特定事件について書かれたものと限定するべきではない。Run the Jewels、とりわけKiller Mikeは以前から警察、刑務所制度、貧困、人種と国家権力について作品内外で発言しており、この曲もより長く続く問題意識の延長にある。
歌詞の抜粋と和訳
この曲では、刑務所、警察、裁判所、政治家、宗教家、監視といったモチーフが連続し、社会を管理する複数の制度が一つの圧力として描かれる。犯罪者と権力者を単純な善悪に分けるのではなく、誰が暴力を合法と呼び、誰の暴力だけが犯罪とされるのかを挑発的な言葉で問い返している。
もう一つ重要なのが、曲全体で反復されるRun the Jewels自身の名前を使った掛け声である。本来は強盗に宝石を差し出せという意味を連想させるグループ名を、de la Rochaの声によって執拗に反復する。これによって曲は最初から、政治的な声明であると同時に、誇張された犯罪者像を演じるバトル・ラップとして進んでいく。
サウンドと歌詞の考察
この曲で最初に耳へ入ってくるのは、Zack de la Rochaの声を切り刻んだループである。短いボーカルが一定の間隔で何度も繰り返され、それ自体がドラムのような役割を果たす。通常ならゲスト・ラッパーは自分のヴァースで登場するまで待たせることもできるが、El-Pはde la Rochaの声を曲の最初からビートの内部へ埋め込んだ。そのため本人が最後のヴァースを始めるより前から、Rage Against the Machineを連想させる切迫した声が曲全体を支配している。
この反復には催眠的な効果と圧迫感がある。同じ短い声がほとんど逃げ場なく戻ってくるため、音楽が直線的に進んでいるというより、巨大な機械が同じ運動を続けているように聞こえる。歌詞では刑務所や制度から逃れられない状況が語られるが、ビートもまた「同じものが何度も戻ってくる」構造を持っている。反復が気持ちのよいグルーヴであると同時に、閉じ込められた感覚を作るのである。
ドラムも極端に硬い。自然な生ドラムの響きを再現するというより、キックとスネアを巨大な打撃音として配置し、一発ごとに空間を押しつぶす。細かなハイハットで軽快さを作るタイプのビートではなく、少ない要素を強烈な音圧で鳴らすことで前進する。低音も滑らかなファンク・ベースというより、歪みを含んだ重い塊として聞こえる。このため曲にはロック・バンドを使っていないにもかかわらず、ハードコアやインダストリアル・ロックに近い身体的な圧力がある。
Killer Mikeはそのビートに対し、大きく明瞭な声で真正面からラップする。彼のヴァースでは言葉の一つ一つが強いアクセントを持ち、怒りがすぐに理解できる。一方、内容には極端な暴力描写やブラックユーモアが入り込み、単純な政治演説にはならない。制度による暴力を批判しながら、語り手自身もさらに過激な暴力を想像する。この矛盾によって、聴き手が安全な位置から「正しい主張」として消費することを難しくしている。
El-PのラップはKiller Mikeより言葉が密集し、内部韻や連想を使って一つの文章から次の文章へ急速に移動する。声もビートの隙間へ細かく入り込み、息苦しいほどの情報量を作る。彼のヴァースで刑務所、孤立、家族との分断、政治や宗教への不信が連続することで、制度的な問題が抽象論ではなく個人の日常へ侵入してくる。特に「環境が悪人を作る」という発想は、この曲の政治性を理解する鍵である。個人の犯罪だけを切り離して処罰する社会に対し、その犯罪を生み出した条件は誰が作ったのかと問い返している。
そして最後にde la Rochaが本格的に登場すると、曲は新しい段階へ入る。彼の声はすでにフックとして何度も聞かされているため、突然現れたゲストという感じがしない。むしろ曲の中に閉じ込められていた声が、最後になって完全な文章を獲得したように聞こえる。独特の鋭い発音と前のめりのリズムは、Rage Against the Machineで聞かれたスタイルを思わせるが、ここではロックのリフではなくEl-Pの電子的なビートに乗る。それでも違和感が少ないのは、Run the Jewelsのビート自体がロックに匹敵するほど硬く攻撃的だからである。
3人のヴァースには共通して、権力に管理される人物がその役割を拒否するという感覚がある。しかし声の性格は異なる。Killer Mikeは巨大な声で正面から押し返し、El-Pは言葉を過密に積み上げ、de la Rochaは切り裂くような発音で緊張を高める。El-Pのプロダクションはこの違いを滑らかに統一するのではなく、三者の攻撃性を同じ硬いビートへ衝突させる。だから曲全体が「三人で一つの主張を説明する」というより、それぞれ別方向から同じ壁を殴っているように聞こえる。
2015年に公開されたA.G. Rojas監督のミュージックビデオは、この曲の政治性をさらに別の角度から解釈した。映像ではShea Whigham演じる白人警官とLaKeith Stanfield演じる黒人男性が、すでに長時間戦い続けているような疲労した状態で取っ組み合う。Rojasは単純な善悪のステレオタイプを作るのではなく、暴力の無益さを描くことを狙ったと説明している。El-Pも、外部の力によって対立する役割へ押し込められた人間同士の終わりのない闘争という趣旨を語っている。
この映像は歌詞をそのまま再現したものではないが、曲の反復的なビートとはよく対応する。二人は戦い続けても決着へ進まず、ただ消耗していく。同じように曲のボーカル・ループも、何度繰り返されても解決へ到達しない。怒りを爆発させる音楽でありながら、その怒りが必要になる状況自体が延々と再生産されることへの疲労も感じさせるのである。単なる「反抗のアンセム」に終わらず、抵抗と暴力の循環までサウンドの中へ組み込んだところに、この曲の強さがある。
この曲が好きな人におすすめの曲 5曲
「Early」 by Run the Jewels feat. BOOTS
同じ『Run the Jewels 2』収録曲で、警察と刑事司法制度をより具体的な物語として扱う。「Close Your Eyes」の誇張された攻撃性とは対照的に、日常が突然壊される場面から制度的な暴力を描いている。
「Lie, Cheat, Steal」 by Run the Jewels
同じアルバムから、政治家や権力者の腐敗と犯罪者の論理を重ね合わせる曲。「誰の犯罪が社会的に許されるのか」という「Close Your Eyes」にもある問いを、より皮肉とユーモアの強い形で展開する。
「JU$T」 by Run the Jewels feat. Pharrell Williams & Zack de la Rocha
後の『RTJ4』でde la Rochaが再び参加した曲。資本主義、人種、労働、支配を扱いながら、より整理されたフックを持つ。「Close Your Eyes」で生まれたRun the Jewelsとde la Rochaの相性を別の形で確認できる。
「Bulls on Parade」 by Rage Against the Machine
de la Rochaの政治的なラップを、Tom Morelloの巨大なギター・リフと組み合わせた代表曲。軍事産業や権力への批判を、身体を動かすほど強いグルーヴへ変える方法が「Close Your Eyes」と直接つながる。
「The Guillotine」 by The Coup
Boots Riley率いるThe Coupによる政治的ヒップホップで、階級格差や資本への怒りを鋭いユーモアとファンクのグルーヴに乗せる。Run the Jewelsとは音の質感が異なるが、過激な比喩を社会批判へ転換する方法に共通点がある。
まとめ
「Close Your Eyes (And Count to F***)」は、警察、刑務所、政治、宗教といった権力への怒りを、El-Pの硬質なプロダクションによって物理的な圧力へ変えた曲である。Zack de la Rochaの声を切り刻んだループはフックであると同時に、逃げ場のない反復を作り、Killer Mike、El-P、de la Rochaの異なるラップがその上から制度への反抗を重ねていく。暴力的な言葉を単純な解決策として提示するのではなく、暴力を生み続ける環境や権力構造そのものを問題にしている点が重要だ。『Run the Jewels 2』の攻撃性と政治性、そしてRun the Jewelsとde la Rochaの音楽的な親和性が最も強く結びついた一曲である。
参照元
- Run the Jewels公式Bandcamp
- Mass Appeal Records
- Pitchfork
- BuzzFeed
- A.G. Rojasによるミュージックビデオ解説
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