発売日: 2009年4月7日
ジャンル: ガレージ・ロック、ルーツ・ロック、プロテスト・ロック
選択の岐路にて——Neil Young、エレクトリックカーとアメリカの未来を語る道端のブルース
『Fork in the Road』は、Neil Youngが2009年に発表した29作目のスタジオ・アルバムであり、経済危機とエネルギー問題に揺れるアメリカ社会の只中で、“個人の選択”と“テクノロジーの未来”を歌い上げた異色のロック・ドキュメントである。
本作は、ヤングが当時取り組んでいたプロジェクト“LincVolt”（ヴィンテージのリンカーン車を電気自動車として再生する試み）にインスパイアされており、環境、技術、消費社会、そして音楽そのものへの問いかけがむき出しの形で綴られている。
音楽的には極めてラフでローファイなガレージ・サウンドが中心で、あえて“未完成”のまま突き出されたような演奏とミックスが、現代アメリカの不安定さと反抗の精神をそのまま反映している。
全曲レビュー
1. When Worlds Collide
文明と文明が衝突するような時代の空気感を、スラッシュ気味のロックンロールに乗せて歌うイントロダクション。 メタリックなギターが印象的。
2. Fuel Line
電気自動車をテーマにした文字通り“燃料ライン”の歌。未来の車社会と環境への願いを、荒々しくも軽快なグルーヴで描く。
3. Just Singing a Song
「歌を歌うだけじゃ世界は変わらない」という現実的諦念がテーマ。それでも歌い続けるしかないという、ニールの信念が滲む。
4. Johnny Magic
LincVoltプロジェクトの技術者“ジョニー・マジック”へのオマージュ。DIY精神と革新をユーモアで包んだガレージ・ブギー。
5. Cough Up the Bucks
資本主義への痛烈な風刺。「金を出せ」というリフレインが繰り返される、単調ながら毒の効いたブルース。
6. Get Behind the Wheel
比喩的に“自分の人生のハンドルを握れ”と訴える一曲。ドライヴ感のある演奏と、人生への主体性を促す歌詞が共鳴する。
7. Off the Road
ツアー生活と環境運動の交錯。“道を外れる”というテーマが、音楽家としての転機とも重なる。
8. Hit the Road
旅立ちと逃避の繰り返し。パンク的衝動を帯びたアレンジで、疲れと決意の両方を抱えたロックナンバー。
9. Light a Candle
アルバム中もっとも叙情的な楽曲。暗闇の中で灯りをともすという、ささやかな希望を歌ったフォーキーなバラード。
10. Fork in the Road
表題曲。社会的にも個人的にも“分かれ道”に立たされた時代の決断を、語り口調で皮肉交じりに描く締めくくり。
総評
『Fork in the Road』は、Neil Youngが“行動する音楽家”として再び現実世界に対峙したドキュメンタリー・アルバムである。
音の洗練や構成美を意図的に手放すことで、生々しい怒り、ユーモア、理想主義、そして変革への情熱をそのまま封じ込めている。
電気自動車を讃えるロックアルバム——という前代未聞のテーマを持ちながら、そこに込められているのは、「無関心でいるより、たとえ不器用でも声をあげよう」という普遍的なメッセージ。
“音楽が世界を変える”とは限らない。だが、世界を変えようとする者は、必ず何かを歌っている——ヤングはこの作品でそれを証明してみせた。
おすすめアルバム
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Living with War / Neil Young
政治と社会に対するストレートな怒りが込められた反戦アルバム。 -
Tonight’s the Night / Neil Young
ラフな演奏とドキュメント的録音が共通する“崩れた美しさ”の代表作。 -
Workingman’s Dead / Grateful Dead
日常と労働の視点からアメリカを描いた、朴訥なフォーク・ロック。 -
Re-ac-tor / Neil Young & Crazy Horse
反復とノイズ、社会へのアイロニーを前面に出した異色のロック作。 -
Electric Warrior / T. Rex
“電気”と“反骨精神”が混ざり合うローファイ・グラムの先駆け的名盤。
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