発売日: 1975年
ジャンル: ポップ、ソフトロック、アダルトコンテンポラリー
Albert Hammondのアルバム99 Miles from L.A.は、1970年代のソフトロックシーンを彩る名作である。同名のタイトル曲「99 Miles from L.A.」は、ドライブと失恋をテーマにした楽曲で、叙情的な歌詞と洗練されたメロディがリスナーの心に響く。このアルバムでは、彼の卓越したソングライティングと感情豊かな歌声が存分に発揮され、カリフォルニアの風景を背景にしたロマンチックな物語が描かれている。
プロデューサーのAlbert Hammondと共同プロデューサーのRoy Halee（Simon & Garfunkelのプロデューサーとしても知られる）が手掛けたこのアルバムは、シンプルで心地よいアレンジと詩的な歌詞が特徴。Hammondの内面的な感情を引き出すような楽曲の数々が、リスナーを魅了する。
各曲ごとの解説
1. 99 Miles from L.A.
タイトル曲であり、アルバムのハイライト。恋人を失った男性が、ロサンゼルスまでのドライブ中に思いを巡らせる情景を描いた叙情的な楽曲。ストリングスを交えたアレンジが、Hammondの切ない歌声と美しく調和している。歌詞の「99 miles from L.A.」というフレーズは、忘れられない記憶の象徴として心に残る。
2. Down by the River
穏やかなテンポで、川辺の平和なひとときを描写した楽曲。アコースティックギターの優しい響きが特徴で、リスナーを自然の中に誘う。
3. One Life
力強いメッセージ性を持つ楽曲。人生の一瞬一瞬を大切にすることの重要性を歌い上げており、シンプルながらも印象的なメロディが耳に残る。
4. Love Isn’t Love Till You Give It Away
ポップで明るいラブソング。恋愛の本質をストレートに語る歌詞が心に響き、Hammondの歌声が楽曲に親しみやすさを与えている。
5. The Face Not the Image
社会的なテーマを内包した楽曲で、見た目ではなく本質を見ることの大切さを説いている。控えめなアレンジが、歌詞のメッセージを引き立てる。
6. Moonlight Lady
ロマンチックで情熱的なバラード。月夜のデートをイメージさせる歌詞と、柔らかなピアノメロディが印象的な一曲だ。
7. All Alone Am I
メランコリックなバラード。孤独感を表現した歌詞が、Hammondの感情的な歌声と見事にマッチしている。
8. Rivers Are for Boats
軽快でリズミカルな楽曲。タイトルが示すように、人生を川に例えた詩的な歌詞が耳に残る。
9. Somebody’s Happiness
シンプルなメロディと歌詞で、他人の幸福の大切さを歌い上げた感動的な楽曲。Hammondの温かみのある声が、楽曲全体を包み込んでいる。
10. A Job Is a Home to a Homeless Man
社会的なテーマに焦点を当てた一曲。Hammondの繊細な歌声が、ホームレスの現実を優しく、かつ力強く描写している。
フリーテーマ: 「99 Miles from L.A.」が描くロードムービー的世界
「99 Miles from L.A.」は、ロードムービーのように進行する歌詞が印象的な楽曲である。ドライブ中に見える風景が、主人公の心象風景とリンクし、恋人との思い出が追憶として蘇る。このようなストーリーテリングは、Hammondのソングライティングの真骨頂であり、リスナーが物語の一部になったかのような没入感を与える。カリフォルニアの広大な景色が楽曲全体にわたってイメージされ、同時に普遍的な感情が描かれている。
アルバム総評
99 Miles from L.A.は、Albert Hammondのソングライターとしての才能と感情表現が高いレベルで融合した作品である。ロマンチックで詩的な歌詞、心に残るメロディ、そして控えめながらも洗練されたアレンジが、アルバム全体を通じて一貫性を保っている。このアルバムは、1970年代のソフトロックシーンを代表する名作であり、時代を超えてリスナーに語りかける普遍的な魅力を持っている。
このアルバムが好きな人におすすめの5枚
Tea for the Tillerman by Cat Stevens
詩的な歌詞と柔らかなサウンドが共通するアルバム。Hammondの繊細さが好きな人に響く。
Sweet Baby James by James Taylor
アコースティックギターを主体とした温かみのある楽曲が、Hammondのスタイルと調和する。
Goodbye Yellow Brick Road by Elton John
多彩な曲調と詩的なテーマが共通し、Hammondの作品を愛する人におすすめ。
Harvest by Neil Young
フォークロックの代表作。シンプルなアレンジと深い感情が、Hammondのアルバムと似た雰囲気を持つ。
Carpenters by Carpenters
滑らかなメロディと感情豊かな歌詞が、Hammondのリスナーにぴったりの一枚。
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