1. 歌詞の概要
「Suffragette City」は、デヴィッド・ボウイが1972年に発表したアルバム『The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars』に収録された楽曲であり、アルバムの後半を一気に加速させる爆発的なロックンロール・ナンバーである。歌詞の内容は、深い物語性というよりもエネルギーと性的欲望に満ちた瞬間の爆発を描いており、ボウイ流のロックンロール・カタルシスが詰まっている。リフレインされる「Wham, bam, thank you, ma’am!」というフレーズは、無遠慮で享楽的な一夜の情事を示唆するもので、解放と快楽の象徴のように響く。アルバム全体が持つ終末的なトーンの中で、この曲はエネルギッシュな享楽の瞬間を切り取った存在として輝いている。
2. 歌詞のバックグラウンド
「Suffragette City」は、アルバム『ジギー・スターダスト』の重要なピースとして収録されているが、その背景には興味深い逸話がある。もともとこの曲は、ボウイが友人であったイギー・ポップとThe Stoogesに提供しようと考えていた曲だった。しかし結局ボウイ自身のアルバムに収録され、結果的に彼のキャリアを代表するライブ・アンセムの一つとなった。
楽曲タイトルの「Suffragette」とは女性参政権運動を戦った活動家を指す言葉だが、ここでの用いられ方は必ずしも政治的な意味合いではない。むしろ、グラム・ロックらしい享楽的で性的なエネルギーを象徴するために選ばれたものであり、社会的な活動家を直接的に描いているわけではないのだ。
音楽的には、ロックンロールのスピード感とグラムの華美さを融合させたサウンドが特徴である。ミック・ロンソンによるギターリフが楽曲を牽引し、アルバムの中でも特に激しいロックナンバーとして存在感を放つ。また、シンセサイザーが効果的に使われ、曲全体に未来的かつ鮮烈な色彩を与えている。終盤に繰り返される「Wham, bam, thank you, ma’am!」のシャウトは、グラム・ロックの享楽主義と奔放さを象徴するフレーズとして、今なお強烈な印象を残している。
さらに、ライブでの定番曲としての側面も大きい。ボウイはジギー・スターダスト時代のパフォーマンスにおいて「Suffragette City」をしばしばクライマックスに置き、その爆発的エネルギーで観客を圧倒した。観客とのコール＆レスポンスや、曲が持つ肉体的な疾走感は、ボウイのコンサートを一種の祝祭空間に変える力を持っていた。
3. 歌詞の抜粋と和訳
（引用元：Genius Lyrics）
Hey man, oh leave me alone, you know
おい、放っといてくれよ、知ってるだろ
Hey man, oh Henry, get off the phone, I gotta
おい、ヘンリー、電話を切ってくれ、俺にはやることがあるんだ
Wham, bam, thank you, ma’am!
やって、バンッ！ ありがとう、マダム！（一夜の情事の合図のように）
ここでのやりとりは、仲間に邪魔をするなと言い放ち、肉体的欲望へ突き進む様子を描いている。特に「Wham, bam, thank you, ma’am!」というフレーズは、享楽的で奔放なグラム・ロックの精神を象徴する決め台詞となっている。
4. 歌詞の考察
「Suffragette City」は、アルバムの中で物語的な意味を強く持つ曲ではないが、ジギー・スターダストというキャラクターの享楽性やロックンロールの破壊力を体現する楽曲として重要である。歌詞の中では特定の物語が展開するわけではなく、むしろその瞬間の感情や欲望が断片的に表現されている。電話を切れと叫び、仲間を振り払い、ひたすら快楽へと突き進む姿は、ジギーの奔放なカリスマ性の一側面を示しているのだ。
また、この曲は「終末」をテーマにしたアルバムの中で異彩を放っている。世界の崩壊や孤独、自己破壊を描く他の曲と比べると、圧倒的な開放感とエネルギーが強調されている。まるで「終わりが来るなら、今この瞬間を楽しみ尽くそう」というメッセージが込められているかのようである。その意味で、この曲はアルバム全体のトーンに「享楽と破滅の同居」という要素を与え、より人間的で複雑な世界観を築き上げている。
音楽的に見ても、この曲はグラム・ロックの典型を示している。派手で強引、そして性的なニュアンスを隠さず放つ姿勢は、当時のロックシーンに新しい衝撃を与えた。ボウイの表現は、単に退廃的であるだけでなく、演劇的であり、聴き手を巻き込む力を持っている。だからこそ「Suffragette City」は単なるロックンロール・ナンバーを超えて、グラム・ロックの精神を象徴する存在として位置づけられるのである。
5. この曲が好きな人におすすめの曲
- Hang On to Yourself by David Bowie
同じアルバムに収録されている曲で、パンク的な疾走感を持つロックナンバー。 - Personality Crisis by New York Dolls
享楽的でグラマラスなロックの代表格で、「Suffragette City」と同じスピリットを感じられる。 - Search and Destroy by The Stooges
荒々しいエネルギーと肉体性が炸裂するイギー・ポップの代表曲。 - Rebel Rebel by David Bowie
性的曖昧さやグラム・ロック的な享楽を歌ったアンセム。 - 20th Century Boy by T. Rex
グラム・ロックを象徴する一曲で、ロックのエネルギーとセクシャルなニュアンスが共通する。
6. グラム・ロックの象徴としての意義
「Suffragette City」は、ボウイの楽曲の中でも特にグラム・ロックの精神を体現したナンバーである。華やかさ、享楽性、奔放さ、そしてロックのスピード感。そのすべてが凝縮されており、アルバム『ジギー・スターダスト』を単なる物語作品に留めず、聴き手を熱狂の渦に巻き込む要素を与えている。また、この曲がライブでの定番となったことは、観客にとっての解放の瞬間を象徴していたからに他ならない。
結局のところ、「Suffragette City」は深い哲学を説く曲ではなく、むしろ身体的で本能的な歓喜を描いた作品である。しかし、その圧倒的なエネルギーこそが、デヴィッド・ボウイという存在の多面性を理解するうえで欠かせない要素であり、ジギー・スターダストという物語をより生々しいものにしているのだ。
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