アルバムレビュー：Brothers by The Black Keys

発売日: 2010年5月18日
ジャンル: ブルースロック、インディー・ロック

概要
全曲レビュー
総評
おすすめアルバム（5枚）

概要

『Brothers』は、アメリカ・オハイオ州アクロン出身のデュオ、The Black Keys が2010年に発表した6枚目のスタジオ・アルバムである。ウィキペディア+1
バンドにとって、これまでのDIY感・地下感から一歩抜け出し、より大衆的成功を収めるための転換点となった作品である。商業的にもキャリア最上位の初週売上を記録し、Billboard 200で3位に入った。ウィキペディア+1

制作の背景には、ギタリスト／ボーカルの Dan Auerbach がソロ活動を行ったことによるバンド内の緊張、そしてドラムの Patrick Carney の離婚という個人的な turmoil があった。ウィキペディア
そのため彼らは、録音場所として米アラバマ州の伝説的スタジオ、Muscle Shoals Sound Studio を選び、過去の自分たちから脱却しようとした。 Apple Music – Web Player

サウンド面では、これまでの粗削りなブルース・ロック／ガレージ・ロックの延長線にありつつも、ベースやリズムを重視し、録音・アレンジともに“きちんと作られた”感が出てきており、初期の“地下感”が質的に進化している。ウィキペディア+1
その結果として、バンドが“インディー・ブルース・ロック・デュオ”としてではなく、“メインストリームにも届くロック・バンド”としての存在感を確立する作品になったのである。

アルバムのタイトル「Brothers（兄弟・仲間）」は、Auerbach と Carney のパートナーシップおよびバンド活動の持続性を暗喩しており、二人が互いに“兄弟”のような関係にあるという認識が反映されている。 GQ
また、収録曲群には過去の関係／別れ／再生といったテーマが通底しており、“二人だからこそ出せる音”と“互いの歴史が刻まれた音”が交錯して聞こえるアルバムである。

全曲レビュー

以下、収録順に沿って主要曲をピックアップしながら、本作の流れと特徴を探る。15曲というやや長めのアルバムであるため、代表曲中心にレビューを行する。ウィキペディア

1曲目：Everlasting Light

冒頭を飾る「Everlasting Light」は、ハイハットや軽いギター・ストラムに始まり、Auerbach のファルセット混じりの歌声が響く美麗なロック・チューンである。
ギター・リフは控えめながら質感が高く、ブルース・ロックの骨格を保ちつつポップな抑揚も持っており、バンドの“次のステージ”を暗示している。
この曲に乗せて「永遠に続く光」を求めているような歌詞の方向性も、本作全体の希望と不安が入り混じるムードを象徴している。

2曲目：Next Girl

「Next Girl」は、ザックリとしたベース・ラインとドラムが前に出た、ロックとしての骨格が強めのナンバー。
歌詞では“次の女の子（Next Girl）”という言葉を軸に、過去の恋愛の影や、新しい出会いへの期待／ためらいが描かれている。
この曲では、リズムが大きな推進力となっており、シンプルながらもハイテンションな演奏とボーカルが心地よい。

3曲目：Tighten Up

シングルとして先行リリースされた「Tighten Up」は、本作の最大ヒット曲の一つである。ウィキペディア
その“口笛フック”とギターの跳ね感が印象的で、バンド史上もっとも耳に残るメロディのひとつと言ってもいいだろう。
歌詞的には「自分を整える（tighten　up）」「今の関係を締め直す」というメッセージが読み取れ、音・構成・歌詞すべてがポップに磨かれている。
バンドが“メインストリームに届く”ために作った楽曲とも感じられ、その意図は十分に成功している。

4曲目：Howlin’ for You

「Howlin’ for You」は、タイトル通り“あなたのために吠えている”という感情をロック・サウンドで表現したナンバー。
ギター・リフとドラムのビートが厚く、コーラスの「You’ll never get my love／No, you’ll never get my love」の部分が強い印象を残す。
ライブで盛り上がることを想定して作られた楽曲のようでもあり、バンドのステージ・ロック性を提示する曲と言える。

5曲目：She’s Long Gone

アコースティック・ギターと控えめな演奏で始まるこの曲は、失恋／別れをテーマにしたバラード寄りのトラックである。
「彼女はもう去ってしまった（She’s Long Gone）」という歌詞が浮かび上がる中、演奏の質感がやや“ほろり”とした味わいを持っており、ブルース・ロックという枠にだけ収まらない感情の広がりを感じさせる。

（以降曲も数多く収録されており、アルバム全体を通すと中盤〜終盤にかけて、テンポ・ムード共に変化があり、リズム主導の曲、バラード寄りの曲、ファンキーな曲などが混在している。）

総評

『Brothers』は、The Black Keys にとって「これまでやってきたことの集大成かつ新しい扉を開く作品」である。
ブルース・ロック／ガレージ・ロックのシンプルな構造を保持しながら、より洗練されたプロダクション、キャッチーなメロディー、そしてポップ・ロックとしての広がりを獲得した点が本作の大きな特徴だ。

録音・制作背景を見ると、Muscle Shoals Sound Studioという歴史あるスタジオを選び、機材・環境ともに“挑戦”を意識した。ウィキペディア
その過程で、Auerbach／Carneyの関係性や個人の人生が反映された“内側からの感情”が、音の中に確かに刻まれている。
それゆえに、ただの“ロック・ヒット作”とは異なり、バンド自身の内的な転換も同時に感じられる。

同時代のロック・シーンにおいても、本作は彼らの知名度を決定的に高めた。「インディー界の下から這い上がったデュオ」が大衆に届く位置に立ったのは、この『Brothers』の成功が大きい。ウィキペディア
ただし、長さ（15曲、約55分）ゆえに“少し散漫”との指摘もあり、収録曲の質にムラを感じるリスナーもいる。 Pitchfork

それでも、私見では、このアルバムが現在も聴き継がれている理由は以下の三点に集約される：