発売日: 2016年6月3日
ジャンル: アート・ポップ、エクスペリメンタル、フォークロック、ワールド・リズム、ミニマル・ミュージック
『Stranger to Stranger』は、Paul Simon が2016年に発表したアルバムである。
前作『So Beautiful or So What』（2011）で後期の円熟を高らかに示したポールは、
ここでさらに深い方向へ進み、
“音”そのものを探求する姿勢 を前面に出した。
制作にあたり、ポールが強く刺激を受けたのが
20世紀アメリカの実験音楽家 Harry Partch（ハリー・パーチ） の世界である。
パーチは西洋音階とは異なる“純正律（ジャスト・イントネーション）”を探求し、
世界に一つしかない自作楽器を用いたことで知られている。
ポールはその思想に共鳴し、
米ニュージャージー州の“ハリー・パーチ楽団”の協力を得て
本作に特殊な音響素材を取り入れた。
さらに、
- ミニマルミュージック的反復
- アフリカ／ラテン系リズムの変形
- 電子音のごく繊細な配置
が混ざり合い、
ポールのキャリアにおいて最も“遠くへ行った”サウンドが誕生した。
テーマは、
- 老いと身体
- 近代社会の混乱
- コミュニケーションの断絶
- 霊性と日常
- 逸脱した世界への驚き
など、深い視野とユーモアが入り混じる。
アルバム全体は短く、実験的でありながら、
“聞きづらさ”よりも“異様な心地よさ”が勝る、
ポール晩年の傑作のひとつである。
全曲レビュー
1曲目：The Werewolf
パーチ楽器の不規則なリズムと、
現代社会の混乱を寓話として描く歌詞が印象的。
ユーモアと不穏さが混ざる、強烈なイントロダクション。
2曲目：Wristband
ライブから締め出されたミュージシャンの話から、
“分断と格差”を象徴的に描く傑作。
軽やかだが痛烈で、ポールの語りの鋭さが際立つ。
3曲目：The Clock
不穏なパーカッションと静かな反復が中心の小品。
時間と存在を考えさせるインタールード的曲。
4曲目：Street Angel
精神的混乱を抱える男性を描いた物語曲。
リズムの重ね方が驚くほど複雑で、
ポールの晩年の“ストリート観察者”としての視線が鮮明。
5曲目：Stranger to Stranger
タイトル曲。
美しく浮遊するメロディと繊細なギター、
周囲の音空間の広がりが極めて美しい。
“世界が他人のように感じられる”感覚を詩的に表す。
6曲目：In a Parade
混沌としたビートと、皮肉の効いた語りが交錯。
現代の情報と混乱をパレードにたとえた実験的トラック。
7曲目：Proof of Love
後期ポールの核心にある“優しい哲学”が宿るバラッド。
ストレスや喪失の後に見える愛のかたちを静かに描く。
8曲目：In the Garden of Edie
アコースティック主体の穏やかな曲。
日常の静けさと小さな幸福を描く、美しい呼吸のような一曲。
9曲目：The Riverbank
軍人の葬儀を題材にした重いテーマの曲。
社会と個人の痛みを見つめる、ポールの深い観察力が光る。
10曲目：Cool Papa Bell
野球選手“クール・パパ・ベル”を題材にしたユーモラスな楽曲。
軽やかだが、歴史への敬意とノスタルジーが潜む。
11曲目：Insomniac’s Lullaby
不眠に悩む語り手を描く、異様に美しいエンディング。
静かなギターと微細な音響が“夜の深い孤独”を包み込む。
総評
『Stranger to Stranger』は、
Paul Simon 晩年の創作意欲と探究心を、
最も大胆な形で示したアルバムである。
特徴をまとめると、
- ハリー・パーチ由来の“純正律の混沌”を大胆に導入
- ミニマル・リズムとフォークの融合
- 社会批評と私的世界の絶妙なバランス
- 静かな実験精神と、深く濃い詩的世界
- 高齢にしてなお更新される音楽的好奇心
同時代の作品と比較するなら、
・David Byrne の実験的アートポップ
・Tom Waits の後期の変則的音響
・Beck『Morning Phase』の静謐と実験のバランス
に近い視点もあるが、
ポールは常に“透明な語り”と“軽やかなユーモア”を保ち続ける。
結果として本作は、
“晩年の実験作でありながら、深く聴きやすい”
という稀有なバランスを成し遂げている。
おすすめアルバム（5枚）
- So Beautiful or So What / Paul Simon (2011)
後期ポールの精神性と詩世界の核心が理解できる。 - Surprise / Paul Simon (2006)
電子音とフォークの融合という実験性が本作の前段階。 - The Rhythm of the Saints / Paul Simon (1990)
複雑なリズム構造と文化的探求の源流。 - David Byrne & Brian Eno / My Life in the Bush of Ghosts
実験的リズム×物語性の文脈が近い。 - Harry Partch / Delusion of the Fury
本作の音響世界を理解する上での重要な参照点。
制作の裏側（任意セクション）
ポールは60代後半に差し掛かっていたが、
“人生で一度も触れたことのない音”を求め、
ハリー・パーチの世界に深く潜った。
純正律を奏でる特製楽器——
Cloud Chamber Bowls、Kithara、Diamond Marimba など——
を実際に録音し、それを楽曲の骨格として組み立てた。
また、プロデューサーの Roy Halee（S&G 時代からの盟友）が
音響の整理と空間設計を担当し、
実験的でありながら“ポールの歌が聞こえる”バランスに仕上げた。
結果として本作は、
晩年にしてなお進化を続ける
ポールの創作哲学の結晶となった。
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