発売日：2014年5月30日
ジャンル：エレクトロポップ、ダンス・ポップ、ハウス、クラシカル・クロスオーバー、UKガラージ、ディープ・ハウス、ポップ
概要
Clean Banditのデビュー・アルバム『New Eyes』は、2010年代前半の英国ポップ・シーンにおいて、クラシック音楽の語法とダンス・ミュージック、R&B、ポップ・ソングライティングを結びつけた重要作である。Clean Banditは、Grace Chatto、Jack Patterson、Luke Patterson、Neil Amin-Smithを中心に結成されたグループで、ケンブリッジ大学でクラシック音楽を学んだメンバーを含むことでも知られる。彼らの特徴は、弦楽器や室内楽的なアレンジを単なる装飾として使うのではなく、クラブ・ミュージックのビートやポップ・ヴォーカルと同等の要素として組み込む点にある。
本作は、2014年に世界的ヒットとなった「Rather Be」を中心に語られることが多い。Jess Glynneを迎えたこの曲は、ストリングス、ハウス的なビート、明快なポップ・メロディを融合し、Clean Banditの名を一気に広めた。だが『New Eyes』は、「Rather Be」一曲だけのアルバムではない。アルバム全体を通して聴くと、Clean Banditがクラシック音楽、UKダンス、R&B、ソウル、エレクトロポップ、ヒップホップ的なリズム感を横断しながら、独自のポップ言語を作ろうとしていたことが分かる。
2010年代前半の英国では、Disclosure、Rudimental、Gorgon City、Duke Dumontなどが、ハウス、ガラージ、ソウルフルなヴォーカルをポップ・チャートへ持ち込んでいた。Clean Banditはその流れと重なりながらも、よりクラシック寄りの編曲感覚を持っていた点で異なる。彼らの音楽では、弦のフレーズが単なる高級感の演出ではなく、楽曲のフックやリズムの一部として機能する。これは、従来のダンス・ポップとは異なる知的で軽やかな魅力を生み出している。
タイトルの『New Eyes』は、「新しい目」を意味する。これは、音楽を新しい視点で見るというバンドの姿勢とも重なる。クラシックとダンス、アカデミックな音楽教育とクラブ・カルチャー、洗練されたアレンジと大衆的なポップ・メロディ。普通なら別々の領域に置かれるものを、新しい視点で接続することが本作の核心である。Clean Banditは、クラシックを格式ばったものとしてではなく、踊れるポップの素材として再配置した。
また、本作は多数のヴォーカリストを迎えたアルバムでもある。Clean Bandit自身は、固定されたリード・シンガーを中心とするバンドというより、楽曲ごとに異なる声を配置するプロデューサー集団に近い。そのため、曲ごとに異なるキャラクターがあり、アルバムは一人の語り手の物語というより、さまざまな声を通じて展開されるポップ・コラージュとして機能している。恋愛、別れ、欲望、距離、自由、再生といったテーマが、異なる声とビートを通じて提示される。
『New Eyes』は、Clean Banditのキャリアにおける出発点でありながら、後の「Rockabye」「Symphony」「Solo」へつながる方法論をすでに明確に示している。つまり、クラシカルな美しさを持つフレーズと、強いポップ・フック、そして外部ヴォーカリストの個性を組み合わせる手法である。本作は、その手法がまだ実験的で、曲ごとの振れ幅も大きい。その未整理さも含めて、Clean Banditが2010年代のポップに新しい混合様式を持ち込んだことを示す重要なデビュー作である。
全曲レビュー
1. Mozart’s House feat. Love Ssega
「Mozart’s House」は、Clean Banditの美学を象徴する楽曲である。タイトルからして、クラシック音楽の象徴であるMozartと、ダンス・ミュージックの舞台であるハウスを掛け合わせている。この言葉遊びは単なる冗談ではなく、Clean Banditの音楽的コンセプトそのものを表している。
サウンドでは、弦楽器のフレーズがハウス的なビートと組み合わされ、クラシック音楽の構築性とクラブ・ミュージックの反復性が接続される。Love Ssegaのヴォーカルは軽く、少しユーモラスで、楽曲全体に遊び心を与えている。格式あるクラシックを真面目に引用するのではなく、ポップで踊れる音楽へ変換する姿勢が明確である。
歌詞やタイトルの感覚からは、ジャンルの境界を越える自由さが読み取れる。クラシック音楽の権威性を崩し、若い世代がクラブやポップの文脈で再利用する。この曲は、Clean Banditが単なるダンス・グループではなく、音楽ジャンルそのものを遊びながら組み替えるグループであることを示している。
2. Extraordinary feat. Sharna Bass
「Extraordinary」は、本作の中でも明るく開放的なポップ・ソングである。Sharna Bassのヴォーカルは力強く、サビではタイトル通り「特別なもの」を求める高揚感が前面に出る。ダンス・ポップとしての即効性が強く、Clean Banditのメロディ志向がよく表れている。
サウンドは、ハウス的なビートを土台にしながら、ストリングスやシンセの装飾によって華やかに展開する。Clean Banditの楽曲において弦楽器は、悲壮感やクラシック的な重みを加えるためだけに使われるのではなく、リズムと一体化して楽曲を前へ押し出す役割を持つ。この曲でも、弦のフレーズがポップな躍動感を強めている。
歌詞では、日常を超えた特別な感情や関係への憧れが描かれる。タイトルの「Extraordinary」は、普通ではないもの、平凡な状態から抜け出すものを意味する。恋愛や自己解放をテーマにしたポップ・ソングとして機能しながら、Clean Banditらしい明るく洗練された音像によって、軽やかな高揚感を作っている。
3. Dust Clears feat. Noonie Bao
「Dust Clears」は、アルバムの中でも透明感と哀愁が強く表れた楽曲である。タイトルは「埃が晴れる」という意味で、混乱や曖昧さが取り除かれ、物事が見えてくる瞬間を示している。アルバム・タイトル『New Eyes』とも響き合う、視界や認識の変化を扱う曲である。
Noonie Baoのヴォーカルは柔らかく、少し冷たい質感を持ち、楽曲に北欧ポップのような透明感を与えている。サウンドはエレクトロポップ寄りで、弦楽器の配置も控えめながら効果的である。ビートは強すぎず、全体に浮遊感がある。
歌詞では、関係や感情の中にあった混乱が、時間とともに整理されていく感覚が描かれる。埃が晴れるという比喩は、失恋や誤解の後に訪れる冷静さを示すものとして読める。Clean Banditの音楽は明るいダンス・ポップとして受け取られやすいが、この曲では感情の陰影を丁寧に扱っている。
4. Rather Be feat. Jess Glynne
「Rather Be」は、Clean Bandit最大の代表曲であり、『New Eyes』の中心に位置する楽曲である。Jess Glynneの力強くソウルフルなヴォーカル、印象的なストリングスのフレーズ、軽快なハウス・ビートが組み合わさり、2010年代ポップを象徴する一曲となった。
この曲の魅力は、クラシカルな弦のフックと、非常に明快なポップ・メロディの結びつきにある。ストリングスは単なる背景ではなく、曲を記憶に残す主要な要素として機能している。ビートはダンサブルだが過剰に重くなく、ポップ・リスナーにもクラブ・ミュージックのリスナーにも届く絶妙なバランスを持つ。
歌詞では、愛する相手と一緒にいるなら、他のどこにもいたくないという感情が歌われる。非常にシンプルなメッセージだが、Jess Glynneの歌唱によって強い説得力を持つ。「他の場所ではなく、ここにいたい」という感情は、ダンス・ポップの高揚感とよく合っている。楽曲全体が、移動や変化の多い現代生活の中で見つけた確かな居場所を祝福するように響く。
「Rather Be」は、Clean Banditの方法論を最も完成された形で示した曲である。クラシックの知性、ハウスの身体性、ポップの普遍性、ソウルフルなヴォーカルが一体となり、彼らの名前を世界的に知らしめた。
5. A+E feat. Kandaka Moore & Nikki Cislyn
「A+E」は、初期Clean Banditの実験性がよく表れた楽曲である。Kandaka MooreとNikki Cislynを迎え、ポップ、ダンス、クラシカルなフレーズ、R&B的なヴォーカルを複雑に組み合わせている。タイトルの「A+E」は英国で救急外来を意味する表現でもあり、感情や関係の緊急事態を連想させる。
サウンドは細かく構成されており、ストリングス、ビート、ヴォーカルの掛け合いが印象的である。後のClean Banditのヒット曲に比べると、やや実験的で、ポップ・ソングとしての分かりやすさよりも、ジャンルのミックス感が前面に出ている。
歌詞では、関係の痛みや不安、感情の救急処置のような状態が読み取れる。恋愛や欲望が楽しいだけではなく、時に傷や混乱を生むものとして描かれる。Clean Banditはこの曲で、ダンス・ポップの明るさだけではなく、感情の複雑さを表現しようとしている。
6. Come Over feat. Stylo G
「Come Over」は、Stylo Gを迎えた楽曲であり、レゲエ／ダンスホールの影響を取り入れた一曲である。アルバムの中でも南国的でリズミックな質感が強く、Clean Banditがクラシックとハウスだけでなく、カリブ海由来のリズムにも関心を持っていたことを示している。
サウンドは軽快で、ビートの跳ね方が他の曲と異なる。弦楽器の要素はありつつも、ここではダンスホール的なリズムとヴォーカルの掛け合いが中心になる。Stylo Gの存在によって、曲にはストリート感と遊び心が加わる。
歌詞では、相手にこちらへ来てほしいというシンプルな呼びかけが中心になる。恋愛や身体的な接近を扱いながら、曲調は重くならず、陽気で開放的である。Clean Banditの音楽は、声のキャラクターによって曲の色を大きく変えるが、この曲はその柔軟性をよく示している。
7. Cologne feat. Nikki Cislyn & Javeon
「Cologne」は、アルバムの中でも洗練されたR&B／ダンス・ポップ寄りの楽曲である。Nikki CislynとJaveonのヴォーカルが絡み合い、親密で少し大人びたムードを作る。タイトルの「Cologne」は香水を意味し、記憶、身体、近さ、残り香といったテーマを連想させる。
サウンドは滑らかで、ビートは控えめながらグルーヴを持つ。弦楽器の要素は強く主張しすぎず、全体のムードを支える役割に回っている。Clean Banditのポップな側面だけでなく、夜のR&Bに近い洗練も感じられる曲である。
歌詞では、相手の存在が香りのように残る感覚が描かれる。香水は身体そのものではないが、身体を思い出させるものとして強い力を持つ。恋愛の記憶が、視覚や言葉ではなく嗅覚的なイメージとして表現される点が印象的である。曲全体に、直接的ではない官能性が漂っている。
8. Telephone Banking feat. Love Ssega
「Telephone Banking」は、タイトルからして日常的で少し奇妙な印象を与える楽曲である。電話と銀行という現実的な言葉がポップ・ソングの題材になることで、Clean Banditらしいユーモアと現代性が生まれている。Love Ssegaのヴォーカルも、曲に軽さと少し皮肉な表情を与えている。
サウンドはエレクトロポップとダンス・ミュージックを基盤にしながら、ストリングスや細かなリズム処理が加えられている。曲は遊び心が強く、アルバムの中でもやや風変わりな位置にある。Clean Banditが単に美しいポップ・ソングを作るだけでなく、日常の言葉や制度的なものを音楽に取り込む感覚を持っていたことが分かる。
歌詞の解釈は一義的ではないが、電話越しのやり取り、距離、金銭、形式化されたコミュニケーションといったテーマが浮かぶ。恋愛や人間関係も、現代社会ではしばしば手続きや通信によって媒介される。この曲は、そうした日常の奇妙さを軽いポップとして鳴らしている。
9. Up Again feat. Rae Morris
「Up Again」は、Rae Morrisを迎えた楽曲であり、アルバムの中でも感情的な再生をテーマにした曲である。タイトルは「再び立ち上がる」という意味を持ち、失敗や落ち込みからの回復を示す。Rae Morrisの透明感のあるヴォーカルが、楽曲に繊細さと希望を与えている。
サウンドは明るく、ビートは軽やかだが、曲全体には少し切なさがある。Clean Banditのストリングスは、ここで感情の上昇を支える役割を果たす。派手に盛り上げるというより、少しずつ光が差し込んでくるような構成である。
歌詞では、傷ついた後にもう一度立ち上がること、過去にとらわれず前へ進むことが描かれる。ダンス・ポップとしての高揚感と、個人的な回復のテーマが結びついている点が特徴である。『New Eyes』の中で、前向きなメッセージが比較的素直に表れた楽曲である。
10. Heart on Fire feat. Elisabeth Troy
「Heart on Fire」は、Elisabeth Troyを迎えた楽曲であり、タイトル通り情熱的な感情を扱う。心が燃えているという表現は、恋愛の高揚、欲望、衝動を示す。Clean Banditのダンス・ポップ的なサウンドと、ソウルフルなヴォーカルが結びつくことで、曲には強いエネルギーが生まれている。
ビートは力強く、サウンドは比較的直線的である。ストリングスはここでもリズムと絡み合い、クラシック的な優雅さよりも、楽曲の熱量を高めるために使われる。Elisabeth Troyの歌唱は存在感があり、サビで感情を大きく開放する。
歌詞では、抑えきれない感情や、相手への強い思いが描かれる。Clean Banditの楽曲には知的で構築的な印象があるが、この曲ではより身体的で情熱的な面が前に出ている。アルバムの中で、ダンス・ミュージックとしての推進力を強く感じさせる一曲である。
11. New Eyes feat. Lizzo
表題曲「New Eyes」は、Lizzoを迎えた楽曲であり、アルバムのテーマを直接的に示す重要曲である。後に世界的スターとなるLizzoの参加も、今聴くと興味深い。彼女の声と存在感は、楽曲に力強さと個性を与えている。
タイトルの「New Eyes」は、新しい視点、新しい認識、これまでとは違う見方を意味する。恋愛関係や自己認識において、何かを新しく見直す瞬間が歌われていると考えられる。アルバム全体がジャンルを新しい目で見る作品であることを考えると、この曲は作品のコンセプトを象徴している。
サウンドはClean Banditらしく、クラシカルな要素とポップなビートが組み合わされている。Lizzoのヴォーカルは、楽曲にR&B／ソウル的な厚みを加え、表題曲にふさわしい存在感を作っている。歌詞の面でも、古い見方から抜け出し、自分や相手を新しい角度から捉えることが重要なテーマになっている。
12. Birch feat. Eliza Shaddad
「Birch」は、Eliza Shaddadを迎えた楽曲であり、アルバムの中でも比較的静かで、フォーク的な質感を持つ一曲である。タイトルの「Birch」は白樺を意味し、自然、静けさ、成長、記憶といったイメージを呼び起こす。
サウンドは控えめで、他のダンス色の強い楽曲に比べると、より内省的で穏やかである。Eliza Shaddadの声は柔らかく、少し陰りを帯びており、楽曲に有機的な温度を与える。Clean Banditのアルバムの中で、こうした静かな曲があることで、全体の幅が広がっている。
歌詞では、自然のイメージを通じて、記憶や感情の変化が描かれる。白樺の木は、強い象徴性を持ちながらも派手ではない存在である。この曲も同様に、強いフックで押すのではなく、静かな余韻によって聴かせる。アルバム終盤におけるクールダウンとして機能している。
13. Outro Movement III
「Outro Movement III」は、アルバムの締めくくりに置かれたインストゥルメンタル的な楽曲であり、Clean Banditのクラシック的な側面を強く示す。タイトルに「Movement」とあるように、クラシック音楽の楽章を意識した構成になっている。
ここでは、ポップ・ヴォーカルや明快なサビよりも、弦楽器の構築性や音の流れが重視される。アルバム全体で展開されてきたクラシックとダンス・ポップの融合が、最後にクラシック側へ少し戻るような印象を与える。これは、Clean Banditの出自と美学を再確認する締めくくりである。
終曲としての役割は、単なる余韻だけではない。『New Eyes』というアルバムが、ポップ・アルバムでありながら、クラシック音楽の構成感や室内楽的な視点を持つ作品であることを最後に明示している。Clean Banditのアイデンティティを静かに刻むエンディングである。
総評
『New Eyes』は、Clean Banditのデビュー作でありながら、彼らの音楽的コンセプトを非常に明確に提示したアルバムである。クラシック音楽の弦楽器、ハウスやUKガラージのビート、R&Bやソウルのヴォーカル、ポップ・ソングとしてのキャッチーなメロディ。それらを組み合わせることで、Clean Banditは2010年代の英国ポップに独自の位置を築いた。
本作の最大の魅力は、ジャンルの境界を軽やかに越える点にある。クラシック音楽を取り入れるポップ・アーティストは多いが、Clean Banditの場合、それは単なる豪華な装飾ではない。弦楽器のフレーズはリズムを作り、フックを作り、曲の構造そのものに関わる。特に「Rather Be」や「Mozart’s House」では、その方法論が非常に分かりやすく表れている。
一方で、本作はデビュー作らしく、曲ごとの振れ幅も大きい。明快なポップ・ヒットとして完成された「Rather Be」や「Extraordinary」がある一方で、「Telephone Banking」や「A+E」のように、やや実験的で風変わりな曲もある。この統一感の揺れは弱点とも言えるが、同時にClean Banditがまだ一つの型に収まりきっていない時期の面白さでもある。後の作品ではよりヒット曲志向が強まるが、『New Eyes』にはその前の自由な試行錯誤が刻まれている。
歌詞の面では、恋愛、距離、再生、認識の変化が中心となる。深い物語性や一貫したコンセプトを持つアルバムというより、さまざまな声を通じて、現代的な関係性や感情を描く作品である。固定されたリード・シンガーがいないため、曲ごとに視点が変わり、アルバム全体が複数の短編のように機能している。この形式は、後のClean Banditのヒット曲群にも受け継がれる。
音楽史的に見ると、『New Eyes』は2010年代前半の英国ダンス・ポップの流れにおいて重要な位置にある。DisclosureやRudimentalがクラブ・ミュージックとソウルフルな歌を結びつけたのに対し、Clean Banditはそこにクラシック音楽の語法を加えた。これにより、彼らの音楽はクラブ向けでありながら、独特の上品さと構築性を持つことになった。
日本のリスナーにとっては、「Rather Be」の親しみやすさから入ると、本作全体の多様性に驚くかもしれない。全曲が同じような爽快なポップではなく、R&B寄り、レゲエ寄り、実験的なエレクトロ、静かなフォーク調、クラシック的なインストまで含まれている。その多様性を楽しめるかどうかが、本作の評価を左右する。
『New Eyes』は、完璧に統一されたアルバムというより、Clean Banditというグループの可能性を広く提示した作品である。クラシックとポップ、知性と快楽、室内楽とクラブ、洗練と遊び心。そのすべてを新しい目で見直すことによって、彼らは2010年代ポップに新しい混合様式を持ち込んだ。本作は、Clean Banditの原点であり、彼らの独自性が最も自由な形で表れたデビュー・アルバムである。
おすすめアルバム
1. What Is Love? by Clean Bandit
Clean Banditの2作目であり、「Rockabye」「Symphony」「Solo」などのヒット曲を含む作品である。『New Eyes』よりも明確にポップ・ヒット志向が強く、外部ヴォーカリストとのコラボレーションがさらに洗練されている。Clean Banditの方法論がより大規模なポップへ発展した作品として重要である。
2. Settle by Disclosure
2010年代前半の英国ダンス・ポップを代表するアルバムである。ハウス、UKガラージ、ソウルフルなヴォーカルを結びつけ、クラブ・ミュージックをポップ・チャートへ押し上げた。Clean Banditとはクラシック要素の有無で異なるが、同時代の英国ダンス・ミュージックの文脈を理解するうえで欠かせない。
3. Home by Rudimental
ドラムンベース、ソウル、ポップ、UKクラブ・ミュージックを融合した作品である。複数のヴォーカリストを迎え、曲ごとに異なる色を持たせる形式はClean Banditと共通している。感情的な歌とダンス・ビートの結びつきに関心があるリスナーに適している。
4. Communion by Years & Years
エレクトロポップ、ハウス、R&Bを融合した英国ポップ作品である。Clean Banditよりもシンセポップ色が強く、固定ヴォーカルの個性が中心にあるが、2010年代英国ポップの洗練されたダンス感覚を共有している。メロディの明快さとクラブ的なビートの関係を比較するうえで有効である。
5. In Colour by Jamie xx
UKクラブ・ミュージック、ポップ、アンビエント、ガラージ、サンプリングを繊細に結びつけた作品である。Clean Banditよりも内省的でミニマルだが、英国のクラブ・カルチャーをポップな感情表現へ変換する点で関連性がある。『New Eyes』のダンス・ミュージック的背景をより深く知るための重要作である。
コメント