1. 歌詞の概要
「Praying Hands」は、Devoが1978年にリリースしたデビュー・アルバム『Q: Are We Not Men? A: We Are Devo!』に収録された楽曲である。タイトル通り「祈る手」がモチーフとなっているが、その意味合いは宗教的な救済を賛美するものではなく、むしろ人間が形骸化した儀礼や習慣に縛られていることを風刺している。
歌詞では、誰もが手を合わせて祈り、同じポーズを取るように仕向けられる状況が描かれる。表面的には信仰や共同体への従順さを示しているようでいて、Devo流の皮肉は「その行為に意味があるのか？」と疑問を投げかけている。すなわち「祈り」は個人の信念ではなく、同調圧力や社会的習慣の産物として描かれているのである。
2. 歌詞のバックグラウンド
Devoの中心概念である「De-evolution（人類は進化ではなく退化している）」は、この曲にも色濃く反映されている。祈りという行為は人間の精神性の象徴とされがちだが、Devoの視点ではそれは「考えることをやめ、形だけのポーズを繰り返す退化的行為」として提示される。
1970年代後半のアメリカは、ベトナム戦争や経済不安を背景に宗教や精神世界への回帰が見られた時代だったが、Devoはそうした流れを盲目的従順と捉え、社会批判的に楽曲へと反映させた。「Praying Hands」は、アルバムの中でも特にDevoの思想性をストレートに表現したトラックであり、パンクの攻撃性とアートロック的な知性を兼ね備えている。
3. 歌詞の抜粋と和訳
（歌詞引用元：Devo – Praying Hands Lyrics | Genius）
Get down upon your knees, boy
ひざまずけ、少年よ
Turn off your TV
テレビを消せ
Get down upon your knees, boy
ひざまずけ、少年よ
And do the right thing
そして「正しいこと」をしろ
Prayin’ hands
祈る手を
Prayin’ hands
祈る手を
Ain’t got no choice
選択肢なんてない
But to lend a hand
ただ手を差し出すしかない
歌詞は単純なリフレインで構成され、宗教的儀礼が機械的で強制的な行為になっていることを風刺的に描いている。
4. 歌詞の考察
「Praying Hands」は、Devoの風刺精神が最もわかりやすい形で表現された楽曲のひとつである。祈りという本来は個人の精神的な行為が、ここでは「強制される儀式」として描かれることで、「信仰が真実の心からではなく、同調圧力から生まれている」という批判が込められている。
「Get down upon your knees」という命令形のフレーズは、祈りを通じて個人を従順にさせる支配のメタファーであり、同時に「テレビを消せ」というフレーズは、メディアによる洗脳と宗教的従順を同列に扱っている。この並置によって、現代社会における「信仰」と「消費文化」はどちらも人間を退化させる要因であると示唆されている。
さらに「Ain’t got no choice but to lend a hand（選択肢なんてない、ただ手を差し出すしかない）」というラインは、人間が自由意志を放棄し、盲目的に従う存在へと退化しているというDevoのコンセプトを端的に表している。つまりこの曲は、祈りというモチーフを通じて「退化した人間の姿」を描いた寓話なのである。
5. この曲が好きな人におすすめの曲
- Jocko Homo by Devo
「退化論」をテーマにした代表曲で、宗教的問いかけにも通じる哲学的ナンバー。 - Too Much Paranoias by Devo
消費文化と不安を風刺した同アルバム収録曲。 - Satisfaction by Devo
既存のロックを解体し、人間性の喪失を描いた実験的カバー。 - Heaven 17 – (We Don’t Need This) Fascist Groove Thang
政治と宗教を風刺的に扱ったニューウェイヴ楽曲。 - Talking Heads – Life During Wartime
社会と個人の緊張を鋭く描いたニューウェイヴの代表曲。
6. 「Praying Hands」の象徴性
「Praying Hands」は、Devoが掲げる「人類退化論」を宗教的儀式を題材に具体化した楽曲であり、アルバムの中でも最も直接的な社会批評性を持つ曲である。祈るという行為が救済ではなく、むしろ「思考停止」の象徴として描かれている点に、彼らの冷笑的ユーモアと批判精神が凝縮されている。
結果としてこの曲は、Devoが単なる風変わりなニューウェイヴ・バンドではなく、社会や文化の虚構を鋭く暴き出す批評的存在であることを証明している。シンプルな反復の中に「盲従する人間」の姿を映し出す「Praying Hands」は、今なお現代社会に突き刺さる風刺的クラシックなのである。
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