Cream（クリーム）は、1966年に結成されたイギリスのスーパーグループで、エリック・クラプトン（ギター/ボーカル）、ジャック・ブルース（ベース/ボーカル）、ジンジャー・ベイカー（ドラム）の3人によって構成されました。彼らはブルース、サイケデリックロック、ハードロックを融合させた革新的な音楽スタイルで、短期間の活動にもかかわらず、ロック史に残る伝説的なバンドとして知られています。
Creamは、「スーパーグループ」という言葉を音楽シーンに定着させ、彼らの即興演奏やテクニカルなスキルは、後続のアーティストやバンドに大きな影響を与えました。本記事では、Creamの結成から解散までの歴史、代表曲、そして音楽業界に与えた影響を掘り下げていきます。
バンドの結成とキャリアの始まり
Creamは、エリック・クラプトンがブルースブレイカーズを脱退した後、ジャック・ブルースとジンジャー・ベイカーとともに結成されました。彼ら3人は、それぞれがすでに著名なミュージシャンであり、特にクラプトンは「ギターの神様」として名を馳せていました。
ブルース、ロック、そしてサイケデリックサウンドを融合させた彼らの音楽は、瞬く間に多くのファンを魅了し、デビューアルバム Fresh Cream（1966年）は、彼らの音楽的な多様性を示す重要な作品となりました。このアルバムは、ブルースの伝統的な要素と新しいロックのアプローチを組み合わせた、革新的なサウンドが特徴です。
音楽スタイルと影響
Creamの音楽スタイルは、ブルースのリズムや感情をベースにしながらも、即興的なジャムセッションや複雑なアンサンブルが取り入れられていました。エリック・クラプトンの卓越したギターテクニック、ジャック・ブルースの多彩なベースラインとパワフルなボーカル、そしてジンジャー・ベイカーのジャズに影響を受けたドラムプレイが一体となり、彼らのサウンドはユニークで躍動感に満ちていました。
特にライブでは、楽曲を即興的に長く演奏する「ジャムバンド」のスタイルを取り入れ、これがサイケデリックロックの代表的な演奏形式として認識されるようになりました。また、彼らの音楽はブルースに根ざしつつも、サイケデリックな要素が強調されており、1960年代後半のカウンターカルチャーとも密接に関連しています。
代表曲の解説
- Sunshine of Your Love: Creamの代表曲の一つで、ブルースとサイケデリックロックの完璧な融合が特徴。印象的なベースリフとクラプトンのギターソロがリスナーを引き込み、ジャック・ブルースの力強いボーカルが曲に深みを加えています。この曲は1967年のアルバム Disraeli Gears に収録され、今でもロックの名曲として愛されています。
- White Room: 1968年のアルバム Wheels of Fire に収録されたこの曲は、クリームのサイケデリックな一面が色濃く反映された楽曲です。ドラマチックなイントロとメロディアスなギターリフが印象的で、ジャック・ブルースのボーカルとエリック・クラプトンのギターが完璧に調和しています。
- Crossroads: ロバート・ジョンソンのブルース曲をカバーしたこの曲は、クラプトンのギターが炸裂するライブパフォーマンスが特に有名です。Creamのライブでの即興的な演奏スタイルが最もよく表れた曲の一つであり、彼らがいかにブルースに敬意を払いながらも、自分たちのスタイルで昇華していたかがわかります。
アルバムごとの進化
Fresh Cream (1966)
デビューアルバム Fresh Cream は、ブルースの影響が色濃く反映された作品です。「I Feel Free」や「Spoonful」など、伝統的なブルースを基にしつつも、ロックの要素を加えた楽曲が多く、Creamのサウンドの原点が感じられます。特にクラプトンのギタープレイが際立ち、彼の技術的な卓越性がアルバム全体を通じて示されています。
Disraeli Gears (1967)
2枚目のアルバム Disraeli Gears では、バンドはよりサイケデリックな方向へと進化しました。このアルバムは、ビートルズやジミ・ヘンドリックスといった当時のアーティストからの影響も強く、よりエクスペリメンタルな要素が多く含まれています。「Sunshine of Your Love」や「Strange Brew」などのヒット曲が収録されており、バンドの音楽的な幅が広がった作品です。
Wheels of Fire (1968)
Wheels of Fire は、スタジオとライブの両方のトラックが収録された2枚組のアルバムで、Creamの最も完成された作品の一つです。「White Room」や「Crossroads」などの名曲が収録されており、ライブでの即興演奏の魅力と、スタジオでの繊細なアレンジの両方が楽しめます。特にライブパフォーマンスでは、彼らの演奏技術が存分に発揮され、観客を圧倒しました。
Goodbye (1969)
Goodbye は、Creamの最後のスタジオアルバムで、バンドの解散を控えた時期にリリースされました。このアルバムは、バンドの解散の象徴でもあり、当時の音楽シーンに対する彼らの影響を集大成した作品でもあります。「Badge」などが収録されており、バンドの最後の名残を感じさせる一枚です。
影響を受けた音楽とアーティスト
Creamは、ブルースやジャズ、さらにはサイケデリックロックなど、幅広い音楽ジャンルから影響を受けました。特に、ロバート・ジョンソンやマディ・ウォーターズといったブルースアーティストからの影響が顕著で、彼らの楽曲はしばしばブルースのカバーやリフを基に構築されていました。また、ジミ・ヘンドリックスやビートルズといった同時代のアーティストからも刺激を受け、サイケデリックなサウンドや実験的なアプローチを取り入れていました。
Creamが与えた影響
Creamは、短い活動期間にもかかわらず、ロックとブルースの融合を進化させたバンドとして、その後の音楽シーンに計り知れない影響を与えました。彼らの演奏技術、特にライブでの即興演奏は、後のハードロックやプログレッシブロックに大きな影響を与えています。また、エリック・クラプトンはその後、ソロキャリアや他のバンドを通じてさらに多くのミュージシャンに影響を与えました。
Creamの音楽は、ジャムバンドやハードロックバンドにとって重要な指針となり、Led ZeppelinやDeep Purpleといったバンドが彼らのスタイルを引き継いでいきました。また、彼らのサイケデリックな要素は、ピンク・フロイドやキング・クリムゾンといったプログレッシブロックの先駆者たちにも影響を与えています。
まとめ
Creamは、ブルースとロック、そしてサイケデリックな要素を融合させ、短期間でありながらも音楽史に残る偉業を成し遂げました。彼らの演奏技術や即興性、そして革新的なサウンドは、後世のアーティストに多大な影響を与え続けています。Creamの音楽を聴くことで、ロックの進化の過程や、彼らが音楽シーンに残した深い足跡を感じることができるでしょう。次に彼らの楽曲を聴く際には、その技術と情熱に改めて耳を傾けてみてください。
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